Оглядевшись, Залирио сразу понял, что находится в одном из залов Министерства магии. Здесь стояло большое количество дверей, которые называют «Вратами миров». Он вспомнил, что на первом курсе они приходили сюда на экскурсию. Тогда учитель рассказывал всем, что каждый, кто владеет магическим ключом, может воспользоваться им и переместиться в любую точку огромнейших миров, где обитают различные существа, непохожие на людей и может отсутствовать магия.

Залирио вспомнил, что на одной из площадей Аполора стоят большие магические врата и двери, но они, в отличие от «Врат миров», перебрасывают человека только в определенную часть Люксерии. Через них он и прибыл в столицу на учебу.

– Удачи тебе, – сказал напоследок Мангус молодому магу и растворился в толпе.

Залирио кивнул и занял свою очередь. Маги исчезали и появлялись одни за другим. Вставляя ключ в замок, они произносили заклинания и двери открывались. По сторону можно было увидеть океан, заснеженные горы или город. Когда люди заходили, то закрывали дверь. В свой мир все возвращались с другой стороны двери.

Вскоре очередь дошла и до Залирио. Открыв свою дверь, он оказался в ночном лесу. Как только его нога наступила на мокрую траву чужого мира, прохладный сырой ветер взъерошил его волосы.

Когда дверь закрылась и исчезла, вокруг сразу же образовался мрак. Привыкнув к темноте, маг поднял голову и увидел огромную россыпь мигающих звезд на небе. Вскоре расступились тучи, и появилась луна. Где-то вдали спокойную тишину нарушил чей-то звонкий вой, а совсем рядом неподалеку в густой чаще берез и осин ухнула сова. Залирио, вдохнув свежего воздуха и почувствовав запах росы и свежей травы, обратил внимание на силуэты качающихся деревьев в сумерках. В его голове промелькнула мысль, что если бы не его миссия, он бы лег на траву и уснул, глядя на небо.

– «Пора доставать письмо», – вспомнив наставления учителя, подумал Залирио.

Взявшись за сумку, он неожиданно почувствовал слабую магическую силу рядом. Кто-то буквально притягивал его к себе.

– «Принцесса Люксерия здесь», – промелькнула мысль у мага.

Он достал ключ из кармана и взмахнул им. Дверь появилась перед ним словно из воздуха. Вставив ключ в замок, Залирио заметил дверь начала слабо светиться и медленно с трудом открываться. Это показалось ему странным, так как двери обычно отворяются без всяких проблем.

– Точно! Просто в этом мире нет большой магии, – ударив себя ладонью по лбу, сказал сам себе маг. Вспомнив про «Камень силы» Залирио полез в сумку.

– Ты прав маг, – проревел кто-то во тьме. – Её здесь нет. Здесь только мы.

Из чащи леса вышел большой медведь с красными светящимися глазами. Впервые в своей жизни увидев мантарийского воина-оборотня Залирио замер от страха. Существо, становясь все больше, медленно и с размашистой походкой приближалось к перепуганному магу.

– «Дерись воин. Он питается твоим страхом. Дерись!», – услышал приятный женский голос у себя в голове Залирио.

Вдохновившись этими словами, маг по привычке щелкнул пальцами. Он хотел создать огненный шар и запустить его в своего врага, но у него не получилось. Мантариец злобно рассмеялся.

– Здесь ты никто без своей магии сопляк, – звучно проревел огромный медведь. – Готовься умереть.

– Точно, – испуганно кивнул Залирио.

Маг почувствовал, как по всему его телу выступил холодный пот. Прохладный ветерок и нахлынувший страх заставил его съежится. С ужасом наблюдая за приближением врага, Залирио словно парализовало. Он не мог пошевелиться. Ему казалось, что руки и ноги стали ватными. Чувствуя образовавшийся ком в горле, магу стало тяжело дышать. А огромный медведь, тем временем, упиваясь своим величием, и безысходность Залирио, неторопливо приближался. Мантариец не спешил действовать. Он видел и даже чувствовал всю беспомощность парня. С ужасом представив, как лапы зверя впиваются в его тело, Залирио сжался в комок и прикрыл руки головой.

– «Дерись же воин! Дерись!» – снова заговорил приятный женский голос в голове у Залирио.

Превозмогая страх и вспомнив указания учителя, маг нашел в себе силы и запустил руку в сумку, однако медведь внезапно набросился на него и выбил её. Но к счастью юноша успел коснуться камня и получить подзарядку магией. Этого хватило. Дверь засветилась и начала открываться, а Залирио щелкнул пальцами. В его руки появился меч. Истошно крича, он поднялся и замахнулся на зверя. Мантариец огромной лапой отбил оружие и отшвырнул мага. Когда он упал на траву, медведь стал ещё больше.

Понимая, что такого воина ему не одолеть, Залирио поднялся и побежал к вратам. Мимо него внезапно пролетел огненный шар.

– «Здесь еще и чародей», – приближаясь к открытой двери, успел подумать маг. – «Как тогда они пользуются магией, если ее здесь нет?»

– Добей сопляка, – крикнул медведю чародей.

Залирио обернулся и увидел темную фигуру у деревьев. Чародей поднял руки и создал новый огненный шар.

– «Они сосут магию из сил принцессы. Она точно здесь», – поворачиваясь к двери, подумал Залирио.

Почувствовав большой прилив сил, маг ускорился, но второй выпущенный огненный шар все-таки достиг Залирио. Удар пришелся в спину. В один миг одежда на парне вспыхнула и он, сжав ключ, крича от боли, влетел в открытую дверь, которая вела отнюдь не в Министерство магии. На той стороне виднелась пустыня и яркое солнце. Охваченный пламенем Залирию рухнул в горячий песок.

Когда портал закрылся и исчез, в лесу вновь наступила привычная тишина. Медведь, уменьшаясь злобно фыркнув, медленной походкой побрел в чащу. В след за ним, ранее спрятанный деревьями, вышел чародей в черном плаще. Лицо его скрывал большой темный капюшон. Он неторопливо подошел к медведю, и по-дружески ударив его по спине, звонко рассмеялся. В ответ медведь довольно фыркнул. Он встал на задние лапы и медленно стал превращаться в человека.

– Надо было не закрывать дверь и дать мне его добить, – уменьшаясь и теряя шерсть, гневно прорычал оборотень. – Он теперь может позвать своих.

– Дверь держалась на его силе. Так что это не моя вина, – ответил чародей, с интересом наблюдая за трансформацией морды оборотня в человеческое лицо. – Можешь не волноваться. Его тело сейчас догорает где-то пустыне Ангарда. Так что никто не узнает, что тут находится принцесса.

Если бы мантарийские воины немного повернули головы, то заметили бы лежащую под деревом сумку с письмом и волшебными вещами. К счастью они не обратили на неё внимания. Это оказался их первый просчет.

В ту беспокойную ночь никто и подумать не мог, что эта сумка и судьба целого магического мира ляжет на плечи детей.

В то время когда король Люксерии, уединившись у себя в комнате, с горечью размышлял о своем будущем и судьбе государства без силы принцессы Альмерии, а сам главный магистр магии вместе с другими волшебниками посещал разные закоулки огромной Вселенной, пассажиры электрички нашего мира занималась своими обычными делами. Кто-то играл в телефон, читал журнал, или спокойно спал. В вагоне среди всех особенно выделялся один из пассажиров. Не обращая ни на кого внимания, он жадно поедал только что купленную на станции сосиску в тесте. Своим громким чавканьем полноватый мужчина раздражал соседа, который разгадывая сканворд, старательно делал вид, что вокруг него ничего не происходит. Заметив жующего пассажира, проходившая мимо проводница возмущенно скривила лицо и закатила свои глаза, в которых читалось презрение и усталость от работы. Несмотря на этот неприятный эпизод, она продолжила заниматься своими делами и вскоре забыла о нем, когда увидела маленькую девочку старательно водившим своим маленьким пальчиком по строчкам в книге. Вскоре она перестала читать и засмотрелась в окно на мимо пролетавшие деревья, сливавшиеся в одну зеленую полосу. На эту же картину полусонными глазами смотрел и худой мальчик тринадцати лет по имени Егор. Стук колес электрички убаюкивал его. Вскоре лесной пейзаж сменился зелеными полями, сплошь покрытыми цветами. Глядя на все это великолепие, мальчик тяжело вздохнул. В душе Егор был недоволен, так как ему совершенно не хотелось ехать в деревню к бабушке с дедушкой. Не из-за них, а из-за самой деревни. Егор считал, что там нечего было делать в отличие от большого города. Это лето Егор хотел провести по своему разработанному плану: поиграть в компьютерные игры, посмотреть телевизор, почитать взятые из библиотеки книги, а также погулять вечером с друзьями. Но мама с тётей все разрушили и решили отправить его с двоюродной сестрой Аней и с двоюродным братом Артуром в скучную деревню на все лето.