Мумия смотрела куда-то выше неё, обломками зубов вперёд, отвалив рот, словно в судорожном крике. Лицо стёрлось в труху, вместо носа – тёмный провал.

Из разряда «увидев однажды, уже не забудешь».

Торчащие между ладонями и локтями кости прижимали к телу серую сорочку. Голова неловко извернулась на бархатную подушечку в вертикально стоящем гробу. Из здешних обитателей у неё единственной имелся гроб.

Таина сделала на телефон фото в три четверти, а затем портрет покрупнее – попугать Жанну. В Музей мумий сестру за все блага мира не затащишь, но она её всё равно достанет.

Яркие лампы оголяли скелеты с натянутой и порванной тут и там кожей. Раздетые напоказ, неловко поддерживающие руками вздутые искорёженные животы, они намертво притягивали внимание в череде чёрных комнат без единого окна.

И каждый из них когда-то был живым человеком.

Она посторонилась, пропуская к пояснительной табличке парня с девушкой. Среди мумий было многолюдно. А мексиканские ребятишки носились из зала в зал с весёлыми визгами как на детской площадке.

Таина переместилась в следующую комнату, чувствуя на себе взгляды мёртвых. Мёртвых стариков, мёртвых детей, мёртвых мужчин, мёртвых женщин. Они обступали её в маленьком низком пространстве, беззвучно пытались сказать что-то. Под стеклом на полочках лежали мумии младенцев, ещё в одежде, крохотные, серые – сердце замерло даже у неё. На стенах висели старинные салонные фотографии с мёртвыми детьми, по мексиканскому обычаю.

В маске было трудно дышать. А ей вдруг срочно захотелось свежего воздуха.

Но всё началось после зала с мумиями, погибшими насильственной смертью. Резкий звук. Что-то стукнуло. Сзади раздалось громкое свистящее шипение, и тут же – истошные людские крики. Таина развернулась, успев увидеть происходящее только краем глаза. Маленькие чёрные залы за секунды заволокло дымом, из которого одно за другим под лучами ламп стали проступать дырявые усохшие лица мертвецов.

Ранее днём Таина, потягиваясь, выбралась из автобуса, чтобы оказаться на автовокзале Гуанахуато. В тенях всё ещё было холодно, а на солнце – безжалостно припекало. Как уже успела понять девушка, стандартная картина для ноября в центральной Мексике. Она поправила чехол с вечерним платьем, перекинутый через плечо, стряхнула пылинку с расклёшенных полосатых брюк и направилась к выходу.

– Тая, мы здесь!

Мама подкрепила свой зычный голос, активно маша руками. Как всегда на каблуках, в длинном платье с цветочным орнаментом и с высоким элегантным пучком, дополненным двумя фигурными заколками. Сестра – главная виновница торжества – скромно улыбалась, чувствуя себя неловко под взглядами оборачивающихся на них голов.

– Мы столько тебя ждали! – когда расстояние между ними сократилось, мама сама заспешила навстречу, – Автобус задержали? У нас тут полный тарарам, – без паузы продолжила она, – Гости опаздывают, доставка цветов позвонила с извинениями о задержке, а в кейтеринге всё перепутали. Только представь – я заказала лимонное мороженое, а они сегодня сообщают, что достать его не могут и предлагают со вкусом сыра! Я имею ввиду… сыра!!

– Как впечатления от Мексики? – улыбнулась Жанна, обнимая сестру.

– Хорошо. Правда хорошо! – Таина обняла всех по очереди, – Мне очень понравился Мехико. Единственное, что я хотела съездить на Колдовской рынок, но всего за несколько дней до моего появления у них случился пожар – притом прямо в колдовской части…

– Удивительно, происшествие – а ты не при делах, – фыркнула мама, – Что-то странное и необычное.

– Мам! – возмутилась девушка, но Анастасия Георгиевна уже развернулась в сторону выхода. Прямо напротив дверей их ожидало такси.

– Отель напротив асьенды переполнился, и часть гостей в последний момент пришлось разместить в самом городе, – продолжила жаловаться мама, перекрутившись с переднего сиденья в сторону заднего, где сидели Таина с Жанной, – Как они будут на свадьбу добираться – ума не приложу. Не на автобусе же!

– А далеко асьенда от города?

– Больше трёх километров! Нет, это катастрофа, – она всплеснула руками и стала растирать виски, напрягая гладкий лоб практически без морщинок. Светлые глаза пускали молнии.

– Кто приедет на свадьбу? – поинтересовалась Таина, вертя головой между сестрой и мамой.

Ответила Жанна.

– Родственники с нашей стороны, и со стороны Амадо, и практически все папины бизнес-партнеры, – тут она не удержалась и закатила глаза.

– У вашего отца мексиканские корни и семейный бизнес в Мексике – что тут странного, – сухо заметила Анастасия Георгиевна, поведя плечом.

Короткое заряженное молчание – и Жанна не выдержала.

– Да он всё время работает, не прекращает бизнес-встречи и совещания! – вспылила сестра, – Даже в отеле перед моей свадьбой! И брат всё время с ними. Я понимаю, что он будущий глава предприятия, но… Буквально накануне свадьбы, а они даже не могут сделать вид, что это не выездная конференция!

– О, а как там наш Роберто? – перевернула на мексиканский манер имя брата Таина.

– Откуда ж нам знать, – процедила сестра и замолкла.

– Девочки, – примирительно подняла руки мама, едва не зацепив водителя. Такси слегка вильнуло по дороге, – У вашего отца сейчас нелегкие времена, и ему нужно многое обсудить с руководителями филиалов и подручными. Как я слышала, на шахтах в Перу сейчас забастовка, а на шахтах в Канаде произошла попытка кражи – а всё это не может не отразиться на бизнесе и движении акций. Отложить такие переговоры совершенно невозможно.

– Надеюсь, хотя бы на свадьбе дочери он отключит свой… – Жанна явно проглотила какое-то слово и предельно вежливо улыбнулась, – …телефон. На два часа. Передай ему это при встрече.

– Я поговорю с ним, – вздохнула Анастасия Георгиевна.

Такси ехало, и ехало долго, спускаясь под горку. Пригород вокруг трассы в Гуанахуато был не особо примечателен – белые низкие домики с облезлой штукатуркой, словно кожа сползала после загара. Чем ближе к городу, тем больше возникало ярких кустов с цветами всех оттенков, а также фигурно обстриженных деревьев. Тут и там по Мексике встречались красивые фигурные деревца, и Тае не раз приходила в голову мысль, что садовник здесь – наверное, уважаемая профессия.

– Кого ты позвала на свадьбу? – поинтересовалась у сестры Таина.

Жанна ответила, не задумываясь.

– Да только Леру и ее семью – это уже получилось недёшево, всех сюда перевезти. Хорошо, что хоть у Амадо родные живут в пределах досягаемости! – улыбнулась она.

– Его семья! – пробулькала мама. Жанна бросила вперед негодующий взгляд, но Анастасия Георгиевна его не разглядела, – Нет, ну родители – само очарование, но две кузины, которые нигде не работают и ни на кого не учатся! Или та… та…

– Марисоль, – подсказала сестра.

– Марисоль! С её накладными ресницами, и накладными когтищами, и вечными фоточками для соцсетей… Она хоть что-нибудь не на телефон делает?

– Видимо, нет, – поддакнула Таина.

– Да, конечно, нет! Ох, ты сегодня со всеми познакомишься, вечером будет совместный ужин.

– Жду – не дождусь. После такой рекламы… – пробормотала под нос девушка.

Они уже сворачивали с трассы. Простая дорога вела к низине, и перед ними как на ладони предстали броско-рыжие стены особняка. Мама развернулась к Таине.

– Разместишься в гостинице – и иди исследовать город. Не путайся под ногами. Не хотелось бы, чтобы старинная мексиканская асьенда превратилась в руины с твоими чудачествами.

– Мам!

– Не «мамкай» мне. Сама что ли не знаешь? Я очень рада, что ты благополучно добралась, hija¹, но дел много, и лучше, чтобы от них никто не отвлекал. Или можешь помочь – но лучше не надо.

– В Гуанахуато много интересного, – приобняв сестру, заметила Жанна, – Тебе точно понравится! Улицы-лестницы, подземные тоннели, панорамы на город…