Еще в дороге набрал свою кралю.

– Ликуся, привет, солнце!

– Андрюша! Ты чего не отвечал на мои сообщения? – обиженным тоном отозвалось на том конце.

– Занят был, зай. Давай встретимся?

– Разумеется! Заезжай за мной в девять.

– Я без колес, Лик. Помнишь, разбил мерин?

– Так не свой же. – Потапова совершенно не видела проблемы.

– Лик. Сегодня ножками давай? Вспомним, как выглядит вечерняя Москва. Пройдемся по набережной. Романтик, все дела?

– Ну-у-у… А потом поедем кушать? Знаешь, я слышала открылся новый ресторан, в котором подают отменные устрицы! Давай сходим?

Сразу обозначить свое положение?..

Нет. Хочу видеть ее лицо.

– Давай сначала встретимся, оголодавшая ты моя.

– О да, я проголодалась! – заигрывающее пропела красотка. – Так и быть, устроим романтическую прогулку. Ты же меня пофоткаешь?

– Конечно, солнце. И снимем твои видосики.

– Ну хорошо-хорошо. – Она совсем подобрела.

Мы договорились о времени и месте, я по привычке поднял руку, чтобы взглянуть на время. Но не обнаружил на запястье часов.

Тех самых, которые должны были стать ключом к свободе!

Кольцов Павел Максимович… как он ловко меня обул!

И ведь не подкопаешься! Сам дурак сказал про подарок. Посчитал, что «взятка» будет резать ему слух.

Да этот ворюга облапошить может так же легко, как дышит!

Выкинуть из головы Павла. Выкинуть!

Я приехал на место встречи первым, разумеется. Прошел до скамейки, опускаясь на нее и залезая в телефон.

Черт. А как же мои вещи?

Отец выпер за дверь в чем я был, а у дяди я как-то позабыл спросить хотя бы про одежду. Да и зарядное устройство для телефона нужно!

Тяжело вздохнул, сильнее сжимая смартфон.

Моя жизнь перевернулась с ног на голову за какие-то дни. И, самое противное, винить во всем я мог только себя. Одного себя.

– Андрюшка! – Лика бросилась вперед, запрыгивая на меня и обхватывая ногами. Потянулась за поцелуем.

Я не отказал себе в удовольствии поддержать ее за аппетитные ягодицы, отвечая на приветствие.

– Здравствуй, солнце.

– Что ты придумал, а, Андрей? Прогулки под луной? – она хихикнула.

– Ты же жаловалась, что я не достаточно романтичный.

– Не было такого! – Она замотала головой и щелкнула меня по носу. – Отпускай.

Опустил ее на землю, положив ладони на талию.

– Ты замечательно выглядишь.

Девушка горделиво вздернула нос.

– Знаю.

Светло-голубые обтягивающие джинсы, белая майка и розовый пиджак с рукавами три четверти. На шее – подвеска с крупным изумрудом, под ее глазки, мой подарок на день Всех Влюбленных, на запястье – часы и браслеты из белого золота.

Она действительно выглядела хорошо. Макияж с кошачьими стрелками, четко очерченные бровки, никакого блеска на пухлых губах (она помнила, что я не приемлю помады и блески). Я гордился такой девочкой. И тем, что она была рядом со мной.

Модель, блоггер, будущая актриса. Личность медийная и узнаваемая.

И я ее трахал.

Галочка в личных достижениях стояла жирная.

– Куда пойдем? – она обернулась в одну сторону, потом посмотрела в другую.

Пожал плечами, указывая наобум.

– Куда глаза глядят?

Она схватила меня под локоть, решительно кивая.

– Как твои дела, зай? Как учеба?

– Ох, наша Грымза снова всю душу вытаскивает! Заставляет по тридцать раз прорабатывать одно и то же! Да я от этих скороговорок заработаю защемление языка!

– А вот этого не нужно. Твой язычок мне еще понадобится.

Лика подмигнула и облизнулась.

– Заслужишь мое расположение сегодня?

– Узнаем вечером. – Не хотел спешить. – Так что там, с упражнениями? Было какое-то особенно интересное?

– Думаю, зверек. – Она задумалась. – Да, определенно он.

– Зверек?..

– Нужно представить, что ты на руках держишь воображаемое животное. Причем животное может быть любое: от дикобраза до кенгуру. Говорить запрещено. Только показывать, что ты не можешь его опустить на пол. А после некоторой борьбы со своенравным зверем должен позволить ему выскользнуть. И все это донести до зрителя, чтобы он понимал, кто именно был у тебя на руках.

Я даже притормозил, приподнимая брови.

– Ого. Даже так?..

– А ты думал, актерская карьера – это просто? Ха! Да три раза «ха»!

– Я всегда говорил, что ты у меня умница.

– Может, как-нибудь придешь на наши репетиции? Мы вчера, например, читали… уголовный кодекс!

Меня передернуло.

– Что?..

– УК, говорю, читали. Причем тремя разными интонациями. Взяли каждый по статье, распределили очередность. И пошло-поехало. Сначала декламировали, как на манифесте, потом томно, с придыханием, как в любовном романе, а после с загадкой, как в детективе.

– Жуть какая.

– И вовсе не жуть! – она надулась. – Это сложно! Знаешь, как сложно одну и ту же реплику в разных интонациях читать?

– Нет-нет, я не то, что жуть жуткая, а про то, что даже не догадывался, как актерам приходится несладко.

– Гордись мной! Я задалась целью! И добьюсь ее! Выйду на телевидение!

– Я в тебя верю, кисуля.

Она кивнула, обогнула меня, заставляя остановиться. И молчаливо стала смотреть в мое лицо.

– Лик?

Она придала себе бесстрастное выражение, просто цепко, глубоко всматривалась в глаза.

– Это что еще за фокусы? – сложил руки на груди.

Я тертый калач, меня такими взглядами не взять.

Тем более, после утреннего «бодряка». Вот кто может фору в гляделки дать – то Кольцов!

Лика еще с минуту пыталась гипнотизировать меня, сдалась, махнула рукой и снова схватила меня под руку, продолжая путь.

– Ты не поддаешься, блин.

– А на что я должен был поддаться?

– Нам рассказали, Стив Джобса брал оппонентов фирменным ледяным взглядом.

– И ты решила повторить подвиг гения?

Лика сморщила нос.

– Ну это же правда? Что если партнеры не соглашались с мнением Джобса, тот не мигая фиксировал взгляд глаза-в-глаза на собеседнике и замедлял речь?

Подумал. Вспомнил. Кивнул.

– Правда.

– Так я о чем и говорю! Большинство людей, которым пришлось испытать его супер-взгляд на себе, сетовали, что уже через минуту им хотелось согласиться на что угодно, просто, чтобы прекратить исходящее давление и мощь.

Как знакомо! Ох, как же это знакомо мне!

Так может, Кольцов тоже тренировался? Чтобы производить фурор одним лишь взглядом, пригвождающим к полу?

Снова он.

Я, кажется, хотел выкинуть Павла Максимовича из головы! Но упорно вижу в любом упоминании его властную фигуру.

Властная! Тьфу!

Попытался отвлечься, завел с Ликой ни к чему не обязывающий разговор на отвлеченные темы, медленно прогуливаясь вдоль Москва-реки.

Пофотографировал на смартфон, как обещал. Снял короткие видео, выступая в качестве режиссера и оператора.

Мне нравилось наблюдать, как моя девочка смотрится в кадре. И меня грела мысль, что после того, как она опубликует эти самые визуалы в интернете, ей начнут сыпаться восторженные отзывы. Девочки оценят лук и макияж, мальчики позавидуют… мне!

Да, наверное, я грелся в лучах славы медийной личности, понимая, что сам неплохо устроился.

– Андрей, я проголодалась! – Лика указала на ресторан, мимо которого мы проходили. – Идем?

Оценил внешний облик заведения, прикинул средний чек. Вспомнил, что в кармане у меня мелочевка.

– Не стоит убивать романтику студенческого свидания. – Полез в карман, вбивая в карты «кофейни».

Уж кофе с пирожным я ее угощу! На них должно хватить!

А вот дальше… следует обратиться к Аристарху. Он же должен понимать, что без начальных вложений я не протяну.

Кстати, а на фирме Кольцова кормят?.. Как они договаривались о зарплате, понимая, что ее ждать в любом случае месяц?

Я же не могу питаться солнечной энергией!

Нашел неподалеку от нас приличное заведение, повел туда Лику.