«Нельзя садиться в машину к незнакомцам.»

«Нельзя ехать неизвестно куда с незнакомцем.»

«Нельзя брать подарки от незнакомцев.»

Да куча ещё всего в этом роде. Нельзя даже с ними общаться, тем более, если она сама, и тем более, если на улице вечер. Да было бы хоть ранее утро – это ничего не меняет.

Но ведь Стасик не незнакомец. Это же Стасик – они с ним уже минут двадцать знакомы лично, а если считать знакомство в интернете, то вообще целую неделю.

Пока девочка раздумывала, мужчина заметно занервничал. Он переживал, что девочка откажется. Ему очень этого не хотелось.

– У меня племянница твоего возраста, и её тоже зовут Ева. – Сделал Стас ещё одну попытку сблизиться и стать своим.

«Ну да, ну да.»

– Ладно, поехали. – Ева легко согласилась и, достав деньги из кошелька, расплатилась по заказу. – Только быстрее, а то бабушка будет волноваться.

Стасик радостно подскочил со стула, снова улыбнулся, помог девочке встать и подал ей её сумочку.

«Какой вежливый, вот бы мальчишкам в классе поучиться у него.» – Успела подумать девочка по пути к двери, которую так же вежливо придержал Стас.

– А вот моя машина. – Он пикнул ключом от машины и открыл дверь перед Евой.

Помог ей усесться на переднее сидение, пристегнул ремень, и очень аккуратно закрыл дверь. На его лице промелькнула довольная улыбка, словно у толстого кота, который поймал мышку и собирается с ней поиграть. Но девочка, сидя в машине, этого уже не видела.

Довольный Стас обошёл машину, сел за руль и нажал кнопку пуска двигателя. Машина еле слышно заработала, а из динамиков раздалась тихая, спокойная музыка.

– Привет! – Раздался какой-то тихий и бархатный голос с заднего сидения автомобиля, где никого не должно было быть.

– Привет! – Автоматически ответил Стас и только через секунду испугался, поняв, что в машине кроме него и девочки есть кто-то третий. Он резко обернулся. – О! Что это? Кот? Это твой кот? – Удивлённо обратился он к Еве.

Огромный чёрный кот с важным видом сидел сзади и почти не шевелился, только его чёрный хвост двигался из стороны в сторону, как маятник, туда-сюда, туда-сюда.

– Нет. Не мой. – Ответила Ева и даже не повернулась посмотреть, о каком коте идёт разговор.

– Хорошая погода сегодня. И небо звёздное. – Мечтательно сказал кот, и посмотрел на потолок автомобиля.

– Он разговаривает?! – То ли спросил, то ли сказал Стас и посмотрел на Еву, но девочка только удивлённо глядела на Стаса, ничего не говоря в ответ.

– И куда ты хочешь отвезти девочку, можно поинтересоваться? – Спросил кот. – Готов поспорить, её родители не знают, что ты собираешься её куда-то везти.

– Никуда! Отстань! – Почти выкрикнул Стас, начиная нервничать и не понимая, что происходит.

– Это ты мне? – Ева обиженно нахмурилась и взялась за ручку двери, как бы собираясь выйти.

– Нет, что ты! Это я с котом.

– Кот ничего не говорил.

– Да, я молчу как рыба, девочка права. – Подтвердил кот, и облизнул подушечки на своей лапе.

– Это пранк? Розыгрыш? Нас снимает скрытая камера? – Стас уже почти потерял контроль и вертел головой в поисках камеры.

– Ты мне не ответил. – Спокойно сказал кот и мяукнул в конце совсем не как кот, а как человек, выговаривая каждую букву. – М-Я-У!

– Мяу? Мяу? – Уже в бешенстве повторял Стас, как заведённый.

– Ну, да. «Мяу». И что? Я же кот. Ответь на вопрос Стасик!

– Какой вопрос?

– Зачем тебе девочка?

– В гости хочу пригласить. – Наконец ответил он коту, подозрительно посмотрел на девочку, которая внимательно наблюдала большими глазами за ним.

– Ты себя хорошо чувствуешь, Стас? – Вежливо спросила она, и даже протянула ладошку к его лбу, проверяя, горячий он, или холодный.

– Нормально. – Фыркнул тот в ответ и покосился на довольного кота.

– Мяу. – Снова донеслось с заднего сидения.

– Да отстань ты!

– Сам отстань! – Перекривлял кот человека и продолжил уже обычным голосом: – А я знаю, зачем тебе девочка.

– Это твой кот? – Не зная, что делать, Стас решил переключиться на Еву.

– Нет. – Легко соврала та.

– Тогда чей?

– А мне почём знать! – Она пожала плечами и отвернулась, сделав вид, что обиделась.

– Я ничейный кот. Сам по себе кот. Как говорил мой дальний родственник: «Свой собственный!».

– Ты слышала это? Он всё время разговаривает, и тебя это не удивляет?

– Стас, ну ты что, коты не разговаривают! – Ева усмехнулась и обернулась назад. – Да, Василий? Хороший!

Она погладила кота по голове и тот замурчал.

– Ты же сказала, что он не твой?

– Я соврала.

– Врать нехорошо. Тебя родители не учили?

– Учили. А ещё они учили, что нельзя воровать чужих детей. А ты дядя, хотел меня украсть. Интересно, что вы делаете с детьми. Хотя… Не хочу даже знать этого.

– Я не хотел тебя красть. – Попытался отвертеться Стас от обвинений.

– Врёт! – Уверенно перебил его кот. – Врёт, как дышит, а дышит часто!

– Вот. – Ева подняла указательный палец вверх. – Василий думает, что ты врешь. А он всегда чувствует брехню.

– Ага. Я такой. – Подтвердил кот. – Магия, шмагия, и всё такое.

Теперь врал кот. Он был совсем обычным, и не умел пользоваться магией.

– Бред! Что за бред? Коты не умеют разговаривать. – Стас покачал головой. – Мне это снится.

Кот выпустил когти и с размаху полоснул Стаса по руке. Четыре красные полоски проступили на руке человека, и он взвизгнул.

– Ай! Больно!

– Больно? – Посочувствовал кот мужчине. – Значит это не сон. Во сне не больно.

– Так! Убирайтесь из моей машины, быстро! – Стас попытался придать голосу строгость, но у него не очень получалось. То и дело, проскакивали истеричные писклявые нотки.

– Ева, выйди, пожалуйста. – Попросил кот девочку. – Нам со Стасиком нужно поговорить, как мужчина с мужчиной.

– Хорошо. – Послушно ответила девочка и вышла из машины.

– Слушай, Стасик…

– Стас. – Поправил мужчина кота, он не любил, когда его называют «Стасик».

– Стасик! – Упорно повторил Василий уже совсем не шутливым и дурашливым голосом, а жёстким и серьезным. Глаза кота прищурились, тело напряглось, под шерстью заиграли кошачьи мышцы, и сейчас он мало походил на домашнего питомца, а больше на опасного и дикого хищника. – Ты прекращай знакомиться с девочками в интернете. Я ведь знаю, где ты живёшь, да я всё про тебя знаю. И если что, я приду к тебе в гости. – Ты меня понял?

Стасик неуверенно кивнул несколько раз.

– Вижу, ты не понял серьёзность моих слов. – Кот на секунду задумался и продолжил: – Макаров Стас, 37 лет, не женат, профессия – водитель автобуса, проживаешь по адресу проулок Дубовый, дом 17, квартира 37, третий этаж. Теперь я твой друг. – Кот выпустил когти и начал разглядывать их остроту. – И я всегда рядом. – Очень тихим голосом закончил он. – Ты понял?

Стас сглотнул слюну и очень быстро закивал. Теперь он испугался всерьёз. Магические существа не редкость, но говорящие разумные хищники – о таком он не слышал. Оставалась малая вероятность того, что это магический розыгрыш или чья-то глупая шутка, или вообще сон. Если это не сон и шутка, если это всё по-настоящему – то это страшно.

Вроде, ну что такого, ну говорящий кот, ну с острыми когтями – но Стас боялся его до дрожи в коленях. Даже зубы начинали постукивать друг о друга от страха. И мужчина не мог с собой ничего сделать. А ещё, ему очень сильно хотелось в туалет, и он боялся, что может не удержаться.

Кот как будто почувствовал, что уже хватит, ударил тяжёлым хвостом по сидению и выпрыгнул в приоткрытое окно. Стас, недолго думая, резко нажал на педаль газа и умчался в сторону дома. Дом – это безопасность. Дом – это тишина, где можно обдумать всё случившееся с ним…

* * *

– Не понимаю, почему мы не сдаём их в полицию? Пусть там разбираются с ними. Это их работа! – Недовольно проворчал Василий.