Результат был почти нулевым, я не смог определить местоположение этого города во Вселенной, и никто не смог объяснить мне где я побывал. Несессер краба я отдал на исследование и подготовил следующий пункт своего назначения. Бедный краб тоже, наверное, был путешественником, но не смог вовремя выбраться оттуда или что-то его убило, в незапамятные времена.

В этот раз мне повезло ещё меньше, там куда я попал, бушевал шквал чудовищной энергии, и я здорово обгорел, не смотря на свою хорошую защиту и довольного Попрыгунчика, пока смог унести оттуда ноги. Мне даже пришлось пройти реабилитацию в пункте обслуживания, особенно сложно было восстановить мой человеческий облик.

После небольшого перерыва я совершил ещё один прыжок наугад и попал в окрестности звезды очень плотно окружённой полу разумными белёсыми парусами. Они плавали в космосе несколькими уровнями, поглощая почти всё излучение своей звезды, разума им хватало только на то чтобы подставляться перпендикулярно лучам и отправлять накопленную энергию на вторую от звезды планету. Насколько я успел понять они умудрялись ещё и как-то размножаться. Я с Попрыгунчиком побывал на этой планете и обнаружил только развалины. Паруса были единственным удачливым порождением погибшей цивилизации разумных насекомых. Я уже слишком часто видел такие печальные картины и оставил разбираться с этим тем, кто прибудет сюда после меня.

Сориентироваться получилось приблизительно, узнать удалось только Великую Стену Слоуна, но и это уже был хороший результат. Мы находились в пределах видимой с Земли части Вселенной.

Следующий прыжок оказался самым удачным из всех, я оказался на гигантском межгалактическом коммуникационном узле, гигантская полая сфера была изнутри выслана ячейками, из которых выплывали самые разнообразные существа. Некоторые исчезали в других ячейках, а некоторые удалялись в сторону воронкообразного выхода, ведущего к терминалам с местным транспортом, звездолётам самого разного калибра и фасона. Это я выяснил выплыв наружу, но сориентироваться не удалось. Не было видно даже знакомых квазаров, находился я очень далеко от родного дома.

Людей видно не было, но в этом разнообразии меня никто не выделял. Я очень вначале обрадовался, решив, что это искомый мною объект, но по всем признакам, нашей Галактикой здесь даже и не пахло. Понаблюдав за действиями некоторых пассажиров, я последовал их примеру и начал решительно осаждать виртуального работника этого центра. Я вывалил всю имеющуюся информацию о нашей Галактике и потребовал отправки в нужное место. Умное облако сильно напряглось, но смогло мне сообщить с огромным акцентом и ошибками, что в указанную область сообщение не осуществляется очень давно из-за военных действий и наложенному запрету высшей организацией.

Мне не долго пришлось возмущаться, так как меня повязали два каких-то силовых облака и заблокировав вместе с Попрыгунчиком оттранспортировали видимо в служебное помещение. Сдать оружие я воспротивился, но и применить не решился, демонстрировал вооружённое до зубов миролюбие. Публика тут была решительная и технологически очень развитая и идти на конфликт с ними было себе дороже. Но никто особо и не возражал, пренебрежительно обозвав моё оборудование «цацками», они занялись выяснением действенности параграфов по обитателям нашей Галактики. Но там был лишь пункт насчёт о нежелательности и аресте суперхомо, как злостных нарушителей и противников Ирбисов, да и тот уже устарел.

Отнести меня к суперхомо только по внешним параметрам они не смогли, так как видели моё «примитивное» внутреннее механическое устройство и отнесли меня к графе «полуразумных» биороботов, класса телохранитель. Было немного обидно, но может в этом и заключалась их цель. Но не исключено что таким образом пытались занизить статус инцидента на вверенном им участке. Пытались отыскать моих хозяев, но таких не оказалось и из высшей организации указаний насчёт меня не поступило, что их ничуть не удивило. Видно к молчанию начальства они уже привыкли, но встал вопрос о моём назойливом присутствии, и они решили избавиться от ненужного им вопроса очень быстро. Меня отправили по указанному мной адресу, с глаз долой, видимо я портил им их успешную отчётность, да и мои «цацки» и их потенциал им видимо всё-таки очень не нравились.

Меня отправили, но я никуда не попал, а завис в полной темноте. Я подумал, что ушлые инопланетяне отыгрались на мне таким образом и слал своё возмущение во все концы. Наконец прямо в пустоте приоткрылась «створка» двери и раздалось недовольное бурчание.

–Люди, опять, люди и чего их тут носит, надо же, не было целую вечность никого и вот опять! Ну, заходи, чего встал…

Я не преминул воспользоваться приглашением и через мгновение попал в, бредовый калейдоскопический формат, который начал выстраиваться в шикарную, под старину комнату с камином, в котором горел огонь. Он весело потрескивал, а над ним на вертеле медленно вращался большой кусок мяса. В глубоком кресле сидел брюзгливый джентльмен в коричневом с золотом халате и прихлёбывал что-то из бокала. Он кивнул на противоположное кресло, и я опять не отказался.

Происходящее было для меня непонятно совсем. Природа явления, контактировавшего со мной, никак не определялась моими рецепторами, как будто что-то из другого измерения пыталось втиснуться в нашу плоскую для него структуру. Это сильно меня настораживало, я ещё не забыл своего ртутного двойника с его апокалиптическими замашками.

–Пить будешь?

Я изобразил широкую улыбку, которой бы ответил мой белковый прототип Виктор. Он когда- то, очень давно, любил это дело под хорошую закуску. А лично мне, теперь, это было почти безразлично, но имитация настоящего моего оживления мне отлично удалась. Это и отметил с удовольствием мой гостеприимный хозяин. Какой ни будь робот провалил бы миссию. Тут всё имело характер теста, меня пробовали на зуб.

–Да, конечно!

И налил в свободный бокал светло коричневой жидкости, щедро пахнувшей спиртным и отхлебнул. Давненько я себя не баловал.

Я изо всех сил старался быть в игре, так как я подозревал, что нахожусь у хозяина нашего Галактического Коммуникационного Центра. Антураж был конечно виртуальным, но меня принимали с должным уважением.

Джентльмен долго щурился, держал почти театральную паузу, когда тишина буквально нависает горой над тобой и хочется хотя бы кашлянуть, чтобы нарушить неловкое молчание и наконец спросил.

–Густавсон, ты ли это, мой старый друг?

Я только вздохнул, не желая врать, вопрос прямо в лоб. И я не стал увиливать, справедливо рассудив, что пойманного на лжи запросто могут выбросить отсюда пинком под зад. Эта форма жизни была для меня непостижима, но очевидно, что я для него был как открытая книга.

–Нет, но у меня все полномочия.

Джентльмен задумчиво покивал, смотря на то как пляшут языки огня. Я не вызвал у него возмущения, но ему явно становилось скучно со мной, с простеньким и прямолинейным Буратино. Я не вызвал у него интереса, но что я теперь мог предпринять? Записать себе на счёт ещё одно минусовое очко? У меня не было на руках козырей для того чтобы выложить сейчас на стол и не было ничего ценного чтобы предложить в обмен на его благосклонность.

Поэтому началась предпоследняя беседа с назойливым и бедным просителем. Я ведь не мог даже рассердившись хоть как-то повредить ему. Сколько раз блуждая по Вселенной я чувствовал своё ничтожество перед сильными мира сего.

–А жаль, зачем ты ко мне, да ещё и с парадного входа? Тебя Ирбисы прислали, благонадёжность мою проверить? Да после того тарарама, что они устроили в Галактике я и пальцем не шевелил, на коммуникациях полная анархия. Как они и хотели, после такого щелчка, мне нет дела ни до кого. Так им и предай.

Я понял, что дела плохи и сейчас меня попросят вон. На руках не было ни одной козырной карты, я прорвался через всю Вселенную, но не продумал своих дальнейших действий. Ульф сюда не сможет попасть из своей флуктуации на Проционе, хоть бы Маленький Принц был со мной!