На Земле от происходящего все, мягко говоря, были в шоке, было объявлено военное положение по всему освоенному сектору Галактики. Даже готовился к вылету полномочный посол Земной Империи, но по разным причинам его прибытие всё откладывалось. Похоже там решили зажмурить глаза и пустить пробный шар вслепую. Очень удобно, в случае нашего фиаско можно было сделать изумлённый вид, попенять на слишком ретивых исполнителей, и начать взаимоотношения со встреченной сверх цивилизацией с чистого листа. Тактика не слишком удачная, но стоило учитывать, что даже осьминоги Мрачной не то чтобы игнорировали Землю, но во всяком случае не спешили устанавливать доверительные отношения.

Мы накапливались на окраинах планетной системы Проциона, занимали позиции удобные для обороны и всячески демонстрировали миролюбие. Иногда наши приёмные детекторы фиксировали всякое прекращение техногенных излучений на главной планете, и мы терялись в догадках.

Наконец, в одно из таких затиший, я получил известие от Маленького Принца о его визите и вскоре мой Мальчик вместе с Попрыгунчиком уже был на моём флагманским корабле. Его не сопровождал кортеж истребителей и всё выглядело буднично, но я ещё никогда так не волновался.

Парнишка был одет в что-то невесомое, свободные одежды подхватывал широкий ремень с висящим на нём подобии довольно большого меча в ножнах. Летящий наряд экранировал все виды излучений и можно было не сомневаться, что эти воздушные блистающие наряды выдержат любой удар нашего вооружения. Вид у него был задумчивый и немного встревоженный, а в целом это был он, мой приёмный сынишка. Когда он вошёл в рубку, заменяющую мне приёмный зал, мы крепко обнялись и на его лица опять появилась полуулыбка. Синие глаза с добрым прищуром смотрели на меня.

– Здравствуй Отец.

Он первый поприветствовал меня, так как я не мог подобрать верных слов и интонаций для начала разговора. Я чувствовал себя виноватым, как будто меня уличили в жульничестве.

– Здравствуй сынок, давай присядем. Что ты нам привёз, мир или войну?

Ответ на этот вопрос страстно желали услышать и на Земле, чем закончится стычка со столь мощным противником. Будет ли полномасштабная межзвёздная война и чем закончится эта неожиданная авантюра. Маленький Принц устало взмахнул рукой.

– Ну что-ты, какая война, забудь об этом. Но место это не простое, оно имело особый статус ещё в моё время, здесь надо быть осторожным. Здесь спит первый Великий Властитель Вселенной, или то что от него осталось, но и этого достаточно для большого почтения. Я любил здесь бывать в своё время, здесь растут самые красивые розы. Они очень умные, сейчас они хозяйки главной планеты, они не так быстры, как их мысль. Их надо уважать.

Я немного стушевался, паренёк вспомнил свою прошлую жизнь, или ему помогли это сделать. Маленький Принц взял меня за руку.

– Да, я вспомнил кое-что, цветы пережили последнюю войну нашего народа, они помнят меня, когда я посещал их. Но не осталось во всей Вселенной человека ближе чем ты, Отец. Это навсегда, ты меня нашёл, спас, воспитал. Вот тебе мой подарок.

Мальчик снял с перевязи меч и на вытянутых руках передал мне.

– Возьми, это очень сильное оружие, тонкая работа. Может заменить главный калибр ударного звездолёта, а может крушить любую материю, даже тёмную. Тёмные Бароны Галактик боятся этого меча. Как его смогли сохранить Розы, когда чужие Боги уничтожили всё, я не понимаю, но это реликвия нашей семьи. Здесь не обошлось без явного или опосредованного участия ушедших Предтеч. Он тебе должен пригодиться, если бы ты ещё нашёл другие принадлежности королевского снаряжения, золотой шлем, перчатки и сапоги, то тебе было бы по силам сразиться с любым властителем Галактик, но бойся Ирбисов, они нанесли нам поражение при схватке за трон Вселенной.

Маленький Принц опять погрустнел, опустил в задумчивости голову и рассматривал свою обувь.

– Цветы приглашают тебя посетить их, там тебя ждёт то, что касается тебя. На эту планету Сад, нельзя без приглашения, остальные планеты в Вашем распоряжении. А я должен уйти, у меня появились дела, которые не успела завершить моя семья. Да и опасно рядом со мной, я претендент на многие троны и теперь, когда возможно все узнали, что я жив, за мной может начаться охота. Но если тебе, Отец, будет трудно, я постараюсь помочь. Меня ждёт далёкий путь, и я полон надежд, что я не последний из нашего племени, пусть даже и не в нашей Вселенной.

Мы обнялись, и Маленький Принц с Попрыгунчиком опять превратились в гигантский шар, теперь достающий до других звёзд, мне казалось призрачный гигант шагал по ним в своих сверкающих, развевающихся одеждах, удаляясь от меня.

Меч я пристегнул к своему поясу, на нём нашлись необходимые крепления и мне показалось что он стал частью моего организма. Я сразу понял его состояние, возможности и правила пользования небывалым мощным и разумным оружием. Я почувствовал себя очень могучим.

Не теряя времени я отправил отчёт на Землю, приказал флоту обосноваться на внешних, необитаемых планетах системы и обустраивать приёмо-передающую станцию.

Сам я вошёл в своего Попрыгунчика и отправился навестить таинственную планету Роз. Это была вторая планета от Проциона и ей становилось понемногу жарковато, звезда за миллионы лет постепенно усиливала свою яркость.

Я вышел на орбиту планеты Сада, это был парадиз, судя по всему на голубой как Земля планете повсюду был одинаковый и тёплый климат, на полюсах не было полярных ледяных шапок и все континенты были зелёные. Я сразу определил место в которое мне необходимо было попасть. Это была самая огромная гора на планете, по масштабам лишь немного уступавшая вулкану Олимп на Марсе. Именно там был источник разумной жизни, центр техногенных излучений и именно сюда приглашал лучевой маяк. Всё было нейтрально на прекрасной планете, без бравурных ноток по поводу встречи посла Земли.

Ну и я не стал напрашиваться на красную дорожку и плавно приземлился немного поодаль от планетарного космодрома, мало ли что там может происходить. Попасть под чужой выхлоп при манёврах чужой техники не хотелось. Мне в Попрыгунчике удобно было приземлиться в гигантских розовых кустах, это были волшебные цветы, таких божественно красивых растений, высотой с десяток метров, мне видеть ещё не приходилось. Когда я выбрался и определил, что атмосферный воздух пригоден для моего дыхания, я снял защитные поля и смог насладиться божественным ароматом, по-другому не скажешь.

Я постоял некоторое время, отдавая дань эстетическому наслаждению, давно мною не испытываемого. Почему-то всплыли ассоциации с холмом в Нью-Рейкьявике в день перед отлётом с Земли, тогда был такой же напитанный ароматом цветущих трав воздух, и ощущение зависшего в атмосфере какого-то ожидания волшебства. Появился особый настрой, как у детишек с широко распахнутыми доверчивыми глазами, ждущими начала представления.

Это была планета праздник, планета Рай, даже птички ненавязчиво услаждали мой слух. Попрыгунчик решил дожидаться меня здесь, и я с ним согласился. Не смотря на приличный плотный грунт, покрытый ковром газонной ухоженной травы, идти было тяжеловато. Ноги переставлялись со значительным усилием, не соответствующем видимой картине. Я списал это на неуловимые силовые поля, вроде поля Хиггса. Стреноживание слишком шустрых посетителей хитрыми охранными системами.

Вокруг не угадывалось никаких представителей животного мира, кроме трелей райских птичек. Я вышел к космодрому и по грудь в растительности минут пять разглядывал чужие истребители, хаотично припаркованных на обширном поле. Вокруг красивой и мощной техники можно было видеть странных существ, неторопливо переползающих от места к месту. Это были вполне себе первобытные животные типа ленивцев, я ещё больше убедился в своём сравнении, когда обернувшись на шум за спиной, увидел одного из них, ловко передвигавшегося по древовидным розам и кормившегося непонятно чем, что он внимательно высматривал в ветвях. Я даже слегка опасался, чтобы не попасть под неожиданные естественные выделения обитателя крон цветочных исполинов.