Связь поддерживалась квантовыми передатчиками и порой через трансгрессоры. Для нашего флота это был скачок на несколько световых лет без утомительного полёта. Не всегда наши звездолёты попадали точно к звезде, приходилось порой ещё и лететь своим ходом к намеченной цели. Какая-то часть бесследно пропала, возможно материализовавшись внутри звёзд, планет и т.д. Кого-то могло забросить в такие немыслимые дали, что мощности передатчика не хватало для сообщения, а трансгрессоры не могли найти обратного пути. Не исключались и недружественные действия хранителей своих прав. Освоение окрестностей Солнца значительно ускорилось, но мы всё ещё были в сфере диаметром пятьдесят световых лет и ещё не скоро должны были обогнать первые радиоволны, посланные с Земли в двадцатом веке, демаскирующие нашу цивилизацию и предупреждающие окрестности о нашем новом расцвете.

Роланд, сын Виктора с раннего детства испытывал трудности и отсутствие родительской любви. Дед, старый и заносчивый лорд, его не признавал своим внуком и запрещал именоваться внуку лордом Мальборо. Специально для него было создано графство и титул его звучал как граф Эльборо. Мать навещала его редко, но на неё Роланд не обижался, она его сильно любила, но не могла идти против своего сумасбродного отца, выжившего из ума старика.

Воспитывался юный граф под присмотром гувернёра и нескольких воспитателей, которых потом заменили учителя. Когда подошло время, его отдали в кадетское училище, где он и продолжил образование среди таких же мальчишек, не имея никаких преференций. Характер он имел гордый и задиристый, да и прочими физическими данными предки его не обидели. Из-за фамилии его считали испанцем, никто не знал, что он является родственником знаменитых богачей Мальборо, владельцев спрута концерна «Марсинтернешенл», всё более усиливавшего свою экономическую мощь и претензии на самый большой кусок «пирога». Так он и вырос неприхотливым, но гордым и амбициозным.

В своей душе он бережно взращивал честолюбивые мечты о реванше, о положенных ему по рождению правах. Как ни странно, но в двадцать третьем веке его любимой книгой был рыцарский роман Вальтера Скотта «Айвенго», о рыцаре «лишённом наследства». И когда старый лорд ушёл в мир иной, парнишке было всего лишь тринадцать, но в свой дом он вернуться не мог. У матери был такой же сумасбродный муж, который как отчим он не состоялся.

С малолетства он сколачивал вокруг себя круг своих друзей, которые были с ним наравне. Мальчишка знал кем был его отец и частенько представлялся по фамилии своего погибшего отца. И в подростковом возрасте, находясь уже в школе Астропилотов, Роланд таким образом познакомился с внуком Крэйга, сыном Гая, Марио.

Вот тогда и началась у юного графа новая жизнь. «Волчья стая», созданная их отцами и дедами не канула в лету. Организация существовала и росла за счёт молодого поколения, хоть и не занимала сколько ни будь значительных позиций в политическом мире новой Земли, трения с Альфами и Пирамидами никуда не делись.

Как потомственный волк, Роланд занял в молодёжной организации одну из руководящих ролей и цели ставил он под стать своим великим предкам. В организации его уважали не как потомка древней аристократической фамилии, а как наследника Виктора Вергуна, ставшего родоначальником огромной стальной армии, завоёвывавшей Галактику. За спиной все конечно удивлялись его удивительной судьбе, казалось предначертавшей ему успешную карьеру в конкурирующих организациях.

Этим юноша гордился, говорить о том, что в организации ему, кроме всего прочего, по наследству досталась доля капиталов отца, не приходилось. Клоны Виктора, сторонившиеся его при жизни, в дела организации не лезли и конкуренции сироте не составляли. Но их дети тоже примкнули к Волчьей стае, значительно усилив позиции Роланда, признававшего своих почти родных братьев.

Но звёздный его час пробил, когда на него решили сделать ставку сами Мальборо, внимательно следившие за его успехами в зародыше политической партии, «Волчьей стае». Противостояние империи Мальборо с Межпланетной Федерацией не ослабевало никогда. Но спустя столько лет после ухода Адмирала Старка, военные, узурпировавшие власть в руководящей организации планеты испытывали трудности, слабея в борьбе за личную власть.

Этим решили воспользоваться семейство Мальборо, где подкупив, где путём шантажа и интриг они смогли получить себе союзников, в лице нескольких честолюбивых и не очень уступчивых офицеров. Но главным поворотным пунктом становления Роланда стал его визит на Марс, вместе со своей престарелой, но ещё очень деятельной старушкой Изабель, которая не выглядела на свои года благодаря шагнувшей далеко вперёд науке и своим большим деньгам.

Всё происходило в страшной тайне от руководства Межпланетной Федерации, которое непременно бы предотвратила бы этот, такой нежелательный для себя контакт. Изабелла добилась секретными путями личной аудиенции у Кванта-Альфы, главного координатора покорения Млечного Пути, формально подчинявшемуся главе Межпланетной Федерации Обрайену. А путешествие на Марс и вовсе осуществлялось как секретная военная операция силами империи лордов Мальборо.

Летели с пересадками через космопорт спутника Юпитера Ганимед и юный Роланд познакомился с основной часть Солнечной Системы вживую. Миссия маскировалась под исследовательский тур молодёжного проекта или что-то вроде этого. Межпланетная Федерация старательно поощряла стабильно гаснущий в обществе интерес к дальнему и ближнему космосу.

Во время основной экскурсии по мемориалу «Блэкстоун» Роланд с матерью откололись от пелитона и под видом богомольцев задержались в храме, в котором всё ещё правил службы стойкий отец Дмитрий. Он же их и провёл в святая святых Марса, место расположения квантового компьютера, первого вместилища мятежного духа Виктора Вергуна. Он всю дорогу бурчал что набрался с ними греха, на что матушка Изабель настойчиво повторяла своё приглашение отцу Дмитрию в свой главный храм в Мальборге в качестве епископа. А тому за эти годы видимо уж очень сильно надокучил постылый, всё ещё враждебный человеку Марс.

Вместе с матерью они вошли в распахнувшиеся броне двери в главный зал Кванта, где работал когда-то отец Роланда. Изабель с порога стала брать быка за рога.

– Здравствуй Виктор.

Квант вежливо поздоровался в ответ, его сознание отпочковалось от Виктора много раньше, чем тот познакомился с Изабель, но у него была буквально вся информация об этом, так что натяжка тут если и была, то совсем небольшая. Марсианский демон мог лишь завидовать своему человеку прототипу, но не отказал себе в удовольствии пообщаться напрямую с прекрасной когда-то девушкой.

– Здравствуй отец!

Твёрдым голосом поздоровался вслед за матерью Роланд и тут случилась интересная деталь, интерфейсы Кванта отозвались в глубине тёплыми оранжевыми огоньками. Роланд был умный и сообразительный малый, было в кого.

– Здравствуйте все частицы моего отца во всей Галактике!

Изабель лишь украдкой восхищённо скосила глаза на своего сына, большого дипломата, ни о чём они заранее с ним не договаривались, и она считала, что вести разговор с всесильным воплощением Виктора будет она, пользуясь своим положением как бы его вдовы. Что по большому счёту, опять же было верно.

В ответ на приветствие Роланда интерфейс начал лавинообразно набирать гигантское полыхнувшее оранжевое пламя, похожее на полярной сияние, весь Млечный Путь отозвался на слова парня. Это было единственное место в Солнечной Системе где было возможно общение сразу со всеми ипостасями Виктора.

Коллективный привет Всех Викторов растрогал всех присутствующих, даже Изабель чуть не прослезилась, пробурчав под нос что-то типа, спасибо что совсем не забыл, оставил сироту на растерзание. Она и после физической смерти Виктора умудрялась его укорить. Но женщина была волевая и не любила терять времени зря, сдвинув бровки к переносице, она задала деловой вопрос.