– Войди, – села на подоконник, поправляя платье, успокаивая сбившееся дыхание.
– Вы не забыли, что сегодня приезжают мисс Салли и мисс Мелани?
Я вздохнула. Краем глаза снова глянула в окно. Лео все еще работал. Не думала, что ручной труд может выглядеть столь притягательно. К нему подбежала Грета, протягивая бутылку воды. Внутри сразу заклокотал гнев. Вот же наглая!
– Куда вы смотрите? – суровый голос гувернантки возник совсем рядом.
Агнес выглянула в окно. Я же смущенно отвернулась.
– Миледи! – воскликнула она, – вы любуетесь этим… животным?
Меня вдруг обуяла беспричинная злость.
– Никакое он не животное. Не называй его так! Теперь Лео – мой охранник.
– Как же Ваша помолвка? Вы не можете увлечься этим…
– Агнес, – я вздохнула, – ты больше не моя гувернантка. Мне уже восемнадцать, и я могу делать что хочу и смотреть на кого хочу. Тебе это ясно?
– Да, миледи, – потупилась она, – но…
– У тебя все? – я заковала голос в лед.
С остальными слугами получалось быть суровой. Но этот наглый оборотень сводил с ума своей непокорностью. Выпроводив Агнес, я снова завалилась на постель. Не буду больше смотреть в окно! Это же не нормально. Но по телу все еще скакали искорки тока, будто он до сих пор держал меня в объятиях. У Лео очень сильные руки, но не такие жесткие, как у Грегори. Оборотень обнимал почти ласково, аккуратно прижимал к себе, давая чувство защиты. Мосс же явно демонстрировал желание доминировать и подчинять.
Как же все это сложно. Всегда чувствовала себя выше других. Ведь я богаче, воспитаннее, умнее. А тут в мою жизнь ворвался этот наглый волк и перевернул все с ног на голову. И ведь сама его захотела. Даже не подумав, как буду вести себя дальше. Но внутренний голос предательски нашептывал постыдные вещи.
«Тебе же нравится это чувство. Как он смотрит на тебя, раздевая и проникая в дальние уголки души. Вскрывает порочное нутро, спрятанное от других. Бедная, маленькая леди. Ты хочешь этого оборотня»
Я вскочила, не желая больше слушать бред, рождаемый собственным разумом. Быстро переоделась в брюки и футболку. Мне срочно нужно найти Марджери. Слышала, что наша экономка знает многое об оборотнях. Она-то мне и поможет. Однако миссис Стивенс уехала куда-то по личному поручению отца. Не хотелось выходить из особняка, чтобы случайно не столкнуться с Лео. После его слов совершенно не желала общаться. А уж как увидела его, воркующего с Гретой, руки самопроизвольно сжались в кулаки. Бесит. Он мой!
До пяти вечера занималась всякой ерундой в доме: смотрела на картины, уже не кажущиеся столь прекрасными; читала книги, буквы на страницах которых плясали перед глазами. Пока не услышала бодрые шаги по мраморному полу.
– Анисса! – раздался истошный визг подруги, от которого у меня чуть не заложило уши.
Салли Блэкмур любила переходить на ультразвук и кричать при любом удобном случае. Невысокая рыжая девушка с россыпью веснушек на круглом лице. Она – дочь влиятельного мебельного магната, поставляющего элитные гарнитуры и комплекты из лучших видов дерева по всей Европе. Салли не пользовалась особым успехом у мужчин, а вот ее кошелек… поэтому девушка часто вляпывалась в неприятности.
Мелани Риз была более уравновешенной, но все хорошие черты с лихвой перекрывались стервозностью. Высокая жгучая брюнетка, о которой мечтала половина мужчин нашего круга. Они обе подбежали ко мне и утопили в нежеланных объятиях.
– С совершеннолетием, дорогая! – сказала Мэл и протянула мне коробочку с надписью «Tiffany».
Я открыла ее и увидела красивые бриллиантовые сережки. Захлопнув футляр, ослепительно улыбнулась. Однако взгляд Мелани был каким-то странным.
– Ты изменилась, Анисса? – спросила она, аккуратно подцепляя мой локоть, – рассказывай все!
Салли посеменила за нами.
– Кстати, мы привезли купальники из новой коллекции Николя, примерим. Заодно потусуемся у бассейна. Я попросила слуг отнести их к тебе в комнату. Ты не против?
Подруги прекрасно знали, что все, что они делают в моем доме, нужно согласовывать со мной или моей матерью. К нам подошел управляющий и вежливо поклонился.
– Чего желают леди?
– Привет, Бруно! Вина! Раз ваша хозяйка теперь взрослая, веселиться будем тоже по-взрослому, – улыбнулась Мэл.
Я вздохнула. Но Бруно терпеливо ждал моего указания.
– Накройте закуски и вино у открытого бассейна, – управляющий снова поклонился и вышел из гостиной.
– Весь свет судачит о том, что леди Уайтберд выходит замуж за банкира, – растягивая каждое слово, произнесла брюнетка, – и теперь я вижу на твоем пальчике колечко. Сейчас же выкладывай все сочные подробности!
Когда мы дошли до моей спальни, рядом с кроватью уже стояли пакеты с фирменным знаком Николя Комо́ – ведущего французского дизайнера нижнего белья. Мелани давно уже дружила с ним, а может и что-то большее. В любом случае он и правда был гениален. Я вкратце обрисовала ситуацию с Грегори, пока мы вытащили модели купальников и начали примерку. Открывать душу перед ними не хотелось. Я не считала их близкими подругами. Девушки не стеснялись раздеваться друг перед другом, а вот я чувствовала неловкость.
– А еще, – сообщила рыжая, натягивая на круглые бедра зеленое бикини и любуясь собой в зеркало, – говорят тебе подарили знаменитого Альфу.
Я так и осталась стоять, держа в руках мягкую тонкую ткань бирюзового купальника. Сердце начало снова неистово вырываться из груди, стоило подругам коснуться темы оборотня.
– Да, это так, – сняла белье и быстро надела купальник, – но у него скверный характер.
– Говорят, он очень горяч, – Мелани покрутилась перед зеркалом, оценивая кроваво-красное монокини, выделяющее пышную грудь, – познакомишь?
– Он же не человек, – сморщилась Салли.
– Это же отлично, – Мэл облизнулась, – значит, хорош в постели. Поделишься, подруга?
Брюнетка подмигнула, а внутри меня начался настоящий шторм. Почему, как только мой волк здесь появился, на него вешаются все встречные девушки?
– Как знаешь. Но он строптивый, так что будь осторожна, – я тоже покрутилась перед зеркалом.
– Отличная вещь! – рыжая осмотрела меня со всех сторон, – это прям твой цвет, Анисса.
– Солнце садится. Да начнется вечеринка! – завопила Мэл.
Надев высокие шпильки, мы вышли к бассейну, который примыкал к левому крылу особняка. Был еще один в самом доме, но сейчас стояла жаркая летняя погода, так что предпочтения было отдано уличному. Вокруг цвели с любовью выращенные Отто цветы, а крошечные фонарики отлично подсвечивали вымощенную камнем дорожку, создавая мистическую атмосферу. Бассейн с трех сторон закрывала массивная зеленая изгородь.
Солнце садилось за горизонт, на территории особняка постепенно становилось темно. Салли включила музыку, и мы расположились на шезлонгах с бокалами дорогого белого вина. Внутри бассейна горела подсветка, создавая интимную атмосферу. Я откинулась, закрыв глаза и наслаждаясь спокойствием. Мелани и Салли болтали без умолку, обсуждая мужчин, свои наряды и мерзкие «жёлтые» сплетни. Кто кому с кем изменил, кого застали в баре со шлюхами и прочие гадкие подробности светской жизни. Один из дворецких услужливо разливал вино. Молодой парень, которого недавно нанял отец на испытательный срок. Рядом постоянно окрутился Бруно, по всей видимости оценивая работу новичка.
– Ну и где твой оборотень? – поинтересовалась Мелани, встала с шезлонга и подошла к столу с закусками, – он не составит девушкам компанию?
– Добрый вечер, леди! – послышался голос Лео, – меня ищете?
Я резко развернулась и увидела своего волка, стоящего прямо на бортике бассейна. Одетого в обычные джинсы, рубашку навыпуск с расстегнутым воротником. Рукава мужчина закатал по локоть, открывая жилистые запястья. Да как он посмел в таком виде появиться перед леди?! Однако я все же не могла отвести глаз. Мэл, виляя бедрами, подошла к нему и внимательно осмотрела, словно свежекупленную вещь. Мне от ее отношения стало гадко, а оборотень и бровью не повел. Но я буду бороться со своими чувствами! Так что, поборов больную тягу и жгучую ревность, равнодушно уставилась на безмятежную мертвую воду бассейна.
