– А-ах, – выдохнула, подскочившая от неожиданности девушка.

На розовой ткани расползалось темное пятно, напоминавшее больше кровь, чем сок. Я принялась фальшиво извиняться за нелепую случайность, а в душе уже смаковала вкус легкой победы над соперницей. Сейчас девушка покинет столовую, и у меня появится возможность завести беседу с красавчиком.

– Ничего страшного, – спокойно заверил сероглазый блондинку, которая была на грани то ли отчаянья, то ли истерики, – сейчас все исправим.

Парень провел рукой над испорченным нарядом, легонько щелкнул пальцами, и пятно на глазах стало исчезать. Заклинание очищения! Казалось бы, часть банальной бытовой магии, но владели им немногие. Хорошо, конечно, что красавчик сильный маг, только сейчас его способности совсем ни к чему.

Крафтинес стала рассыпаться в благодарностях перед спасителем, не забыв наградить меня убийственным взглядом. Парочка вновь присела и возобновила беседу. Осталось вернуться за свой стол и дожидаться окончания вечера. Что ж, сегодняшний бой я проиграла.

После ужина в комнату я отправилась одна, поскольку мои соседки пошли прогуляться с новыми знакомыми перед сном. Хотелось побыстрее остаться одной и после недолгой грусти и себяжеления попытаться составить план действий.

– Ну что, не зря наряжалась? – между прочем поинтересовалась голова номер два моего недавно обретенного фамильяра.

– Кто-то приглянулся? – осторожно поинтересовалась первая голова.

И что их так это волнует? И как они, вообще, догадались? Может у нас теперь какая-то особая связь образовалась? Не стала ничего говорить, только отрицательно качнула головой.

– Да втюрилась она в этого смазливого! – не выдержала вредная голова. – Вон как пожирала глазищами полвечера. Только он блондинок, ведать, предпочитает.

– Ну что ты говоришь, Эли же его впервые увидела, – завязался спор.

– Может тебе волосы перекрасить? – не обращая внимания на второе я, продолжила рассуждать вредная голова.

– Вы что, шпионили за мной?! – гневно уставилась на дракона. – Фамильярам строго запрещено посещать общественные места.

– Нас никто не видел, честное слово, – оправдывалась первая голова.

– Уж не думаешь ли ты, что мы добровольно будем сидеть в этих четырех стенах?

С обреченным видом я упала на кровать и накрыла голову подушкой, пытаясь заглушить недовольные претензии Горынчата. Сколько бы не сердилась на дракона, а его замечание о предпочтениях сероглазого парня залезли в голову и грызли мозги противным червяком. Стало как-то обидно за себя, что ли. А ведь он первый парень, что так запал мне в душу. Конечно, за годы обучения у меня были отношения с противоположным полом, но непродолжительные и без особых чувств.

– Ну хочешь, мы эту фифу в жабу превратим? – прозвучало у самого уха. – Или в крысу?

Высунула нос из-под подушки и встретилась с четырьмя вертикальными зрачками. Дракон расположился на полу около моей кровати, и теперь наши глаза были на одном уровне. Он сидел на задних лапах, а передними подпёр головы. Это выглядело довольно забавно и не свойственно животным.

– Вам запрещено колдовать на территории академии, – возразила я. – Да и на территории всего Силота тоже.

–Пф-ф, кто узнает-то, – отмахнулась все та же вредная голова. – Лучше мы его приворожим, а то начнешь ночами не спать и нюни распускать.

– Не смейте, – даже вскочила я с кровати, испугавшись таких заявлений. Почему-то сомнений не возникало, что Горынчат способен перейти от слов к делу. – Воздействие на разум и чувства другого строго карается законом. Не собираюсь я прибегать к магии в подобных вопросах. Это ниже моего достоинства.

Демонстративно открыла первую попавшуюся книгу, делая вид увлеченного чтения, и поставила точку в нашем разговоре. Конечно, буквы совершенно не соединялись в слова, смазываясь в черно-белую картинку. Перед глазами стояло лицо незнакомца, а в голове пульсировала мысль о несправедливости мирового масштаба.

–Так, всё, – захлопнула бесполезную книгу. – Я спать.

– Так рано? – демонстративно безразлично поинтересовался дракон. Кажется, сейчас головы были заодно. – Что еще остается ведьме-неудачнице?

Не сомневаюсь, последнее замечание принадлежит второй голове. Но я не собираюсь поддаваться на провокации. Буду просто игнорировать этого двухголового друка, пусть ему стыдно станет. Он еще прощение просить будет.

Открыла тумбочку и сунула в нее книгу. Сегодня почитать точно не получится. Взгляд упал на знакомый ветхий листок. Несмело взяла в руки и повертела клочок бумаги. Да нет, бред какой-то. Не верю я в такую чушь. Это еще бредовее гаданий. Сунула находку обратно и закрыла ящик. Несколько минут ходила по комнате, обдумывая и взвешивая все за и против. Ну кому будет плохо от невинного заклинания? Бабка Ирма, вообще, говорила, что так половина моих родственниц замуж вышли.

Решительно развернула лист и принялась изучать содержимое. Ничего сверхъестественного там не было. Небольшое древнее заклинание, которое никак не воздействует на чувства и разум, а просто помогает встретить свою потенциального суженого. Так, законы Силота я не нарушу, что безусловно радует.

Далее следовало небольшое разъяснение получаемого эффекта. На выполнение у заклинания есть сутки. В течении которых жених предстанет перед мои очи, даже если до этого находился за сотни верст. Колдовство так или иначе приведет его ко мне. Никаких отличительных знаков на нем, конечно, не будет. Парень-то и подозревать не будет, что перед ним его половинка, в отличии от меня. Но он обязательно что-то даст мне в руки, и это будет опознавательным сигналом.

Что ж, была не была. Пока не передумала, быстро зашептала заклинание, стараясь правильно выговаривать древние слова. Тело обдало жаром, в воздухе нарисовалась руна, символизирующая соглашение, и, вспыхнув, исчезла. Я захлопала глазами, только сейчас осознав, что всё это не шутка или розыгрыш бабки Ирмы. Да, руны соглашения просто так не появляются.

– А где же “ниже достоинства”, ”не прибегну к магии”? – съязвил Горынчат, расположившийся на окне и внимательно наблюдавший за мной.

Утро следующего дня началось с того, что мы дружно проспали. О завтраке уже речи не шло, тут бы на занятия не опоздать. После вчерашнего я объявила дракону бойкот и демонстративно его игнорировала. Но, кажется, ему было совершенно всё равно, поскольку он и сам не спешил со мной заговорить.

Знакомой дорогой я торопилась через парк на занятия, когда заметила прогуливающуюся парочку. Фейлис Крафтинес, явно прогуливающая занятия, неспешно шла под ручку с сероглазым курсантом из Королевской академии.

Во мне мгновенно закипела ярость, а внутренняя ведьма уже была готова наколдовать какую-то гадость. Но я прекрасно помнила негласное правило, втолковываемое мамой еще с детства, – ведьма ведьму не обидит. Жаль только сестры пренебрегали этим законом.

Крафтинес были ведьмами-полукровками. Конечно, официально такого понятия не существовало. Ты – или ведьма, или нет. Но чистокровные всегда подмечали такие нюансы. Зачастую ведьмы связывали свои жизни с ведьмаками, ну или, на худой конец, с колдунами. Отцом же сестер был маг знатного происхождения, состоящий в дальнем родстве с правящей династией. Думаю, именно это сыграло ключевую роль при поступлении девушек в академию.

Это как? Тут ошибка какая-то. Не может мой жених расхаживать со змеей Крафтинес. Ладно, мой предполагаемый жених. Настроение сразу упало куда-то ниже академического подвала. Что же это получается, я всё напутала и не видела парня в зеркале гадания? Кто же тогда сегодня ко мне явится? Резко захотелось аннулировать заклинание.

Первые занятия прошли довольно быстро, а может это я была так поглощена мыслями и потеряла счет времени. В перерыве я встретила Наиру и так увлеклась разговором с ней, что чуть не опоздала на лекцию к мистеру Кельну. Добежав до аудитории, в последний момент скользнула в закрывающуюся дверь. Преподаватель окинул меня внимательным взглядом, но не сдвинулся ни на дюйм. Он продолжал стоять в проходе и следить за моими телодвижениями, а я, глядя в наглые зеленые глаза, протискивалась внутрь. Наши тела находились так близко, что мне пришлось даже сильно выдохнуть, дабы не коснуться мощной груди мужчины. Мои действия не остались незамеченными, и это вызвало легкую ухмылку на смазливом лице Кельна. Он это специально? Решил поиздеваться? Спокойно, Элизабет, спокойно. Нужно потерпеть всего один семестр.