Уж не знаю, какие там были задействованы связи, но сестер Крафтинес всё же зачислили в ряды курсантов академии. А мне пришлось срочно подавать документы на факультет порталостроения. Популярностью среди абитуриентов он не пользовался и там был вечный недобор курсантов.

Вообще, профессия портальщика была не особо востребованной. Почти в каждом населенном пункте были стационарные порталы, работа которых налажена до мелочей и на века. Оставалась только армия и частная практика у какого-нибудь вельможи. Поэтому на факультете учились преимущественно парни и уж точно ни одной ведьмы. Ну, кроме меня.

Марина на каникулах домой не уезжала. Через полгода русалка должна возвращаться в Подводное царство, поэтому решила оставшееся время провести на суше. Я предлагала предлагала поехать на каникулы ко мне, но девушка отказалась, сославшись на какие-то дела в академии.

– Как я рада снова оказаться здесь, – выдохнула я. – Это самые долгие каникулы в моей жизни.

– Неужели всё прошло так, как ты предполагала? – участливо спросила Марина. – Они тебя доставали из-за отсутствия мужа?

– Таковы уж мои родственники. Особо отличилась неугомонная тётя Рози.

– О-о-о! Ты же ведьма, могла бы и наколдовать что-то ей, – раздалось рядом. – Будь я на твоем месте, давно в чай тётушки слабительного зелья подлила бы. И сколько тебя учить.

Наира стояла совсем рядом и, явно, слышала наш разговор с Мариной. Глаза девушки горели озорным огнем, что говорило о её приподнятом настроении и точно не сулило нам скучного вечера. Демонесса, как и все представительницы ее сородичей, обладала выразительной внешностью. Тёмные локоны волнами падали ниже плеч, блестя своей шелковистостью и гладкостью. Большие карие глаза, иногда казавшиеся почти черными, в моменты гнева хозяйки неожиданно становились красными. Эта особенность часто пугала тех, кто не был близко знаком с Наирой. Правильные черты лица говорили о высоком происхождении, которое девушка старалась не афишировать. Хрупкое телосложение часто вводило в заблуждение оппонентов, пока им раскрывалась физическая и моральная сила демонессы.

– Наира! – радостно вскрикнула русалка. – Мы ждали тебя только завтра.

– Решила сделать вам сюрприз, – отмахнулась девушка. – Как же я вас оставлю, ведь так и проведете в скуке последние дни каникул.

Как хорошо, что все снова вместе. Через полгода мы окончим академию, и каждый пойдет своей дорогой. Не представляю, как буду без Марины, которая всегда утешит, и Наиры, что не даст упасть духом.

– Ах, я же не сказала вам главную новость, – просияла русалка. – Зимние соревнования между боевыми факультетами академий в этом году будут проходить у нас.

– Слава Орту, последний семестр скучным не будет, – подытожила демонесса.

Это замечание вызвало искренний смех у меня с Мариной. Уж у кого, а у Наиры жизнь всегда била ключом. Девушка пользовалась неиссякаемой популярностью у мужской половины академии, в рядах которой были и некоторые преподаватели. Она искренне удивлялась тому, что я не могу найти себе парня, а русалка страдает от тайной любви к одному из курсантов.

– Не верится, что это последний семестр, – выдохнула я, когда мы оказались в нашей комнате. – Уже летом всё закончится.

– Да, но последние месяцы будут самыми интересными, – подмигнула Наира.

– И самыми важными, – серьезно добавила русалка, – ведь предстоит церемония призыва фамильяров.

Фамильяры! Как же я могла забыть! Главное событие последнего курса, а может и всего обучения в академии. К церемонии нас начали готовить еще со второго года обучения. Больше трёх лет мы проходили теоретическую часть, которая включала в себя и основы безопасности. Призыв фамильяра очень серьезное и даже в некотором роде опасное дело. Не зная всех правил и тонкостей, можно вызвать из Глубин не верного помощника, а злобное существо.

Церемония обычно проходит в первую неделю после зимних каникул. Последующий семестр курсанты учатся взаимодействовать с фамильярами под присмотром преподавателей.

Я часто представляла своего фамильяра. Почти у всех моих родственников это коты, собаки или птицы. Конечно, это не настоящие животные, а духи Глубин, принимающие образы животных. Только мне с фамильяром всю жизнь сосуществовать, поэтому не хочется видеть рядом страшного паука или змею.

– Это всё потом, – снова заговорила демонесса. – А сегодня у нас по плану кое-что интереснее.

Девушка подошла к столу и водрузила на него большое зеркало. Затем перед ним появилась тарелка с водой и две свечи.

– Мне надоело уже слышать ваше нытье по поводу неудач в личной жизни. Поэтому, сегодня предлагаю погадать на женихов, – со смехом завершила она.

Гадание являлось довольно старым и сомнительным способом заглянуть в будущее. Уже никто не прибегал к такому методу, поскольку проще обратиться к ведунье, которая с большой точностью определит твою судьбу. Другой вопрос, что не все хотят заглядывать в неизвестность, ведь это не всегда радостные известия.

Чаще всего гаданиями пользовались девушки в шутку. Наилучшим временем для этого служила новогодняя ночь и несколько дней после нее. Способов существовало много, но самым популярным было гадание с зеркалом.

Ничего страшного в таком способе времяпровождения я не видела и с радостью поддержала подругу. Всерьез гадание мной не воспринималось, поэтому и страха перед увиденным не испытывала.

– Пожалуй, я откажусь, – как-то нерешительно сказала Марина. – Не хочу потом расстроится.

Русалка отошла к кровати и принялась листать книгу. Мы с Наирой переглянулись и сразу же пошли в атаку. Марина всегда была мнительной и ранимой девушкой, а неразделенная любовь сделала ее еще и очень нерешительной. Порой нам приходилось буквально вытаскивать русалку на различные мероприятия и втягивать в увеселительные авантюры.

– Неужели ты серьезно относишься к гаданию? Это же пережиток прошлого, – начала я.

– Не поверю, что ты откажешься увидеть в зеркале Джейка, – перешла в атаку демонесса, нажимая на уязвимое место.

Марина подняла на нее свои огромные глаза, где смешались слабая надежда и недоверие. Мне даже стало жаль русалку, ведь Наира играла на ее чувствах. Ну что может быть плохого в девичей забаве? Да и не верила я, что можно что-то увидеть в зеркале.

– Ну что ты, это же просто веселье, – подбодрила я подругу.

Девушка слабо кивнула, что было расценено как сигнал к действию. Длинный зимний вечер уже набирал свои обороты, и за окном темнело. Я быстро зажгла свечи, а Наира погасила магические светильники. Комната погрузилась в полумрак, что еще больше подогревало наш азарт. Таинственное будущее манило своей неизведанностью, заставляя адреналин бежать по крови.

Первой к зеркалу пошла демонесса. Девушка села за стол и принялась шептать старое заклинание. Мы с Мариной притаились на кровати, стараясь даже дышать через раз. Лицо Наиры было спокойным и не выражало эмоций. Всё свидетельствовало о том, что кроме собственного отражения она ничего не видела. Так прошло около нескольких минут. Чувствовалось, демонесса разочарована и заскучала. Как вдруг ее глаза округлились, а сама девушка немного отпрянула от зеркала.

– Ничего не понимаю, – поднимаясь, сказала Наира. – Мне наша академия привиделась. Бред какой-то.

Следующей пошла Марина. Прочитав то же заклинание, она внимательно всматривалась в зеркало. Конечно, русалка рассчитывала увидеть там своего ненаглядного Джейка, который ни сном ни духом не ведает о ее глубоком чувстве. Но вместо любимого подруга увидела зеленый лес, которому не было конца и края.

Пришел мой черед. Зная о неудачах девчонок, я не особо надеялась на успех. Прочитав заклинание, стала всматриваться в холодную гладь. Что мне хотелось увидеть? Наверное, как и каждой, своего суженного. Того, кто станет единственным и затмит остальных. Того, кто заставит забыть о существовании других мужчин. И он пришел. Точнее, не так. Они пришли. Множество лиц мелькали в зеркале, словно картинки в калейдоскопе. Растерянная, я пыталась запомнить хоть одно, но все происходило так быстро, что смешалось воедино. Закончилось виденье так же быстро, как и началось.