– Ну что? – хором спросили девушки.
– Лица, – растерянно ответила я, всё еще пытаясь вспомнить хоть какую-то деталь и связать всё вместе.
– Ты видела лицо жениха?! – восторженно пропищала Марина.
– Нет. Множество лиц.
– Ого, кого-то ждет насыщенная личная жизнь, – засмеялась демонесса. – Уверенна, это связанно с предстоящими зимними соревнованиями.
Как и всегда, Наира разрядила обстановку, заставив нас снова улыбаться. К видениям никто из нас не отнесся серьезно, поэтому спать мы ложились уже позабыв об увиденном в зеркале.
А вот утро следующего дня началось с воя сирены, доносившейся из магических вещателей по всей академии. Противный звук оповещал о чрезвычайном происшествии и напоминал о том, что все должны быть готовы к любым неожиданностям. За все годы моего обучения такая сирена звучала лишь однажды. Тогда один из курсантов факультета ядов решил проверить в действии свое изобретение. Благо пчела с отравленным жалом была не смертоносна, а лишь вызывала сильные колики. Только и это мало приятно. Хоть основной спецификой курса обучения являются противоядия, но и изготовление ядов курсанты изучают досконально. Конечно, за такие проделки парня исключили из академии, пчелу изловили, а всю территорию проверили на предмет наличия других изобретений амбициозных курсантов.
Через некоторое время сирена стихла. Я уж было подумала, что произошла какая-то ошибка и она сработала случайно. Подходило время завтрака, и желудок начал напоминать о необходимости отправляться уже в столовую. Мои соседки тоже собрались, как вещатель голосом ректора академии распорядился оставаться в своих комнатах и ждать дальнейших указаний.
Не меньше часа мы просидели в неведенье. Наира, со свойственной ей эмоциональностью, нервно расхаживала по комнате и возмущенно высказывала свое мнение по поводу сложившейся ситуации. В дверь постучали, и на пороге появился ректор с несколькими преподавателями. Неожиданные гости заставили растеряться даже демонессу.
– Доброе утро, – поздоровался ректор, проходя в центр комнаты. – Этой ночью в Челкосе произошло преступление.
Тут мужчина почему-то замолчал и пристально всмотрелся в лицо каждой из нас. Словно пытался понять, известно ли кому-то о произошедшем больше остальных.
– Был похищен свиток правды, – продолжил он после минутной паузы. – По распоряжению полиции производится обыск всех обитателей академии.
Естественно, рыться в наших вещах никто не собирался. Да и не нужно это такому сильному магу, как наш ректор. Мужчина довольно быстро просканировал магическим зрением всю комнату, не миновав даже нас.
– Через десять минут можете отправляться на завтрак, – бросил он, выходя в дверь.
Столовая гудела от нескончаемых разговоров возбужденных курсантов. Основной темой всеобщего обсуждения стали события утра и прошедшей ночи. Поскольку обыск не дал никаких результатов, то и мало волновал собравшихся. А вот на тему пропажи свитка возникало множество домыслов и мыслей.
– Говорят, из столицы прибудет несколько лучших сыщиков. Пропажа свитка очень взволновала короля, ведь поговаривают о его намеренье передать корону наследному принцу. А без свитка правды не быть коронации, – делилась информацией Тэя.
Девушка обучалась вместе с Мариной на целительском и входила в круг наших друзей. Тэя знала почти всё и почти обо всех, но сплетницей ее назвать нельзя. Откуда она черпала свою информацию оставалось загадкой, но достоверность её была почти стопроцентной.
– А еще, говорят, – девушка заговорчески оглянулась, словно боялась, что ее могут услышать, – следы преступника ведут в академию. Поэтому и был этот обыск утром. Только ничего он не дал, ведь даже не понятно кто преступник: преподаватель или курсант.
Глава 2
Кафедра факультета порталостроения находилась в одном из самых старых зданий академии. Небольшое двухэтажное строение особняком стояло в глубине парка вдали от шумной академической жизни. Такое расположение объяснялось спецификой науки построения порталов, которая требовала большой концентрации внимания, сосредоточенности и отсутствия посторонних раздражителей. Не так просто рассчитать нужные координаты, искривляя пространство и соединяя отдаленные точки на карте.
Петляя по заснеженным дорожкам, я медленно шла на первое занятие последнего семестра. Уже совсем скоро я получу диплом портальщика и покину стены академии. Вот только, что делать ведьме с такой специальностью? Все мои родственницы, окончив факультет зельеварения, заняты в этой индустрии. Это и логично для ведьмы. Конечно, я могу пойти работать в лавку к маме, но лицензии на самостоятельную практику мне никогда не получить. И что же? Всю жизнь ходить в помощницах? Подобная перспектива меня угнетала. Оставался вариант все же найти работу по специальности. Порталостроение удавалось мне неплохо и, возможно, я могла бы рассчитывать на хорошее место в госучреждении или прибыльную частную практику. Но почему-то даже мысли об этом навевали на меня тоску.
В аудитории уже было многолюдно. Я быстро отыскала взглядом своих ближайших друзей на курсе и поспешила к ним. Наша компания всегда выделялась из потока: орк, гномиха и два человека. У некоторых мы вызывали смех, у других интерес, но не обратить внимания на нас не могли.
Большой зеленый Мокнорун привлек мое внимание в первый день учебы. Типичный представитель своей расы – крупное телосложение с хорошо развитой мускулатурой, специфические черты лица с глубоко посаженными глазами и почти плоским носом, заостренные уши и небольшие нижние клыки, торчащие поверх рта. Как и все орки он был довольно неповоротлив, но одним своим видом внушал трепет другим курсантам. Что заставило меня заговорить с ним в тот день? Наверное, чистый интерес. Кто же знал, что под толстой зеленой кожей и горой мышц скрывается невероятно доброе и чуткое сердце, а душа великана ранима и чиста.
– Привет, – поприветствовала я друзей.
– О, Элизабет, ты вовремя, – улыбнулась гномиха Виола. – Мы обсуждаем пропажу свитка правды, и не повлияет ли это на проведение зимних соревнований.
Девушка, как и всегда, была улыбчива и приветлива. Иногда мне казалось, что я не встречала более открытого и милого существа. Даже периодические косые взгляды курсантов ее не удручали, а ведь миниатюрная Виола резко выделялась на фоне других. Гномы чаще предпочитали жить своими общинами и сводили общение с другими расами к минимуму. А учеба в академиях была вообще редкостью, если не сказать – диковинностью.
– Жаль, если соревнования отменят, – вздохнул Мокнорун. При этом он так смешно поджал губы и свел брови домиком, что все мы не удержались от улыбок. Уж очень не вязалась брутальная внешность орка с его манерой говорить и выражать эмоции.
Алисса по-дружески погладила зеленого великана по плечу, заверяя, что такое важное событие непременно состоится и Мокнорун станет его свидетелем. Девушка была четвертой в нашей необычной компании. Всегда молчаливая и необычайно скромная, она с первых дней показывала себя отзывчивым и добрым другом.
– Что-то мистер Свон опаздывает, – заметила я, глядя на часы, ведь обычно наш преподаватель был пунктуален, чего требовал и от курсантов.
Не успела я закончить фразу, как дверь в аудиторию отварилась. Но вопреки ожиданиям, на пороге появился не наш старый преподаватель. Уверенной походкой в комнату вошел молодой мужчина лет тридцати. На нем был дорогой костюм, сшитый по последней моде, который не скрывал сногсшибательного телосложения незнакомца. Длинные темные волосы собраны в низкий хвост и перевязаны черной лентой, как это принято у столичных модников. Высокие скулы, ровный нос и аккуратный рот выдавали его аристократическое происхождение. А невероятно красивые зеленые глаза, притягивающие взгляды окружающих, награждали всех цепким оценивающим взглядом.
Появление мужчины вызвало тишину в аудитории и приковало к нему десятки любопытных глаз. Такое внимание нисколько не смутило незнакомца, а лишь вызвало снисходительную ухмылку на его красивом лице. Он прошествовал в центр комнаты и опустился на преподавательский стул.
