– Не понимаю, – сказал Быков, внутренне готовясь к худшему.

– А-ха-ха, – засмеялся миллионер. – Да нет, ты чего подумал, что я? А-ха-ха. Ой не могу.

Смех снял было повисшее в воздухе напряжение. Линьков положил руку на плечо Быкову и, отсмеявшись, сказал, – Я нормальный, всё в порядке. Ну насмешил. Нет, мне нужны руководители в мою компанию. Грамотные и опытные. Которые смогут вести бизнес к успеху. И я очень рассчитываю на тебя, Алексей.

Честно сказать, предложение Линькова поставило Быкова в тупик. Он ожидал чего угодно: разговора об инвестициях, предложение взятки для получения льгот, различных разговоров про перспективы и вешания лапши про новые заводы как это привыкли делать бизнесмены. Но Быков никак не ожидал рекрутинга. Причём лично от Линькова. Алексей не знал что ответить, просто потому что ответа у него не было. Ему пророчили должность губернатора. Это было то, к чему он шёл всю жизнь. Пожалуй, руководить регионом и добиваться процветания было верхом счастья для этого человека. А теперь его звали в неизвестность.

– Ну вот. Та же реакция, что и у других. Какие же вы все одинаковые, – усмехнулся Линьков. – Вот сколько ты здесь получаешь денег?

Быков нехотя ответил, назвав примерную цифру.

– Хм, неплохо. Я уж думал Громов ещё скупее Путева. А оказалось вот оно как. Ну да, вроде не жадничает. Короче, предлагаю в четыре раза больше денег и должность заместителя по хозяйственной деятельности. То, что ты так любишь. Будешь развивать компанию и следить за процессами, связанными с обслуживанием. Что думаешь?

В четыре раза больше денег, чем сейчас! О таком доходе можно было только мечтать. Но что-то в разговоре с Линьковым определённо Быкова напрягало. Как-то всё было красиво и просто. Большая компания, большая должность, большая зарплата. И никаких деталей. Ну да. Миссия компании, блага людям и прочее. Но полчаса разговора не дало ничего. Только общие фразы. Только намеки на счастье людей и мир во всём мире. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Что? Слишком красиво рассказываю?

– Если честно, то да, – помедлил Быков с ответом, задумчиво глядя на идущий из труб алюминиевого завода дым.

– Понимаешь, мне надоело быть на вторых ролях. Я хочу, чтобы обо мне узнал весь мир. А сейчас все пишут про американских бизнесменов или про наших олигархов в бегах. А я здесь, и создаю свою реальность, пишу историю и делаю то, что многие боятся. До всего этого с Громовым я не боялся тягаться с Путевым. Я наплевал на правила игры. Да, многих подставил, но я здесь, на вершине. Да и не подставил, точнее, а просто пользовался возможностью каждый раз. Когда мне надо было, а другим надо было меньше. Но в этом и весь кайф, Алексей. Ставить невыполнимые задачи и решать их. Ставить высокие цели и идти к ним. Разве нет? Я предлагаю тебе быть частью команды нового времени, нового бизнеса, или чего-то большего, чем просто бизнес…

Линьков загадочно улыбнулся Быкову.

И тут до Алексея дошло.

Его звали в новую страну. В оппозицию существующей власти. Ему только что предложили пойти против Громова, который дал ему возможность.

– Олег, вы знаете…

– Подожди-подожди. Прежде чем ты откажешься, просто подумай чего ты хочешь. Хорошо подумай над своими приоритетами. Жизнь короткая. В ней мало радости. Разве ты не хочешь взять от неё по максимуму? Давай так. Я обычно спрашиваю ответ сразу, но для тебя сделаю большое исключение и подожду неделю.

– Я, я не знаю что сказать.

– Да ничего и не надо пока говорить, – Линьков разгладил волосы и белоснежно улыбнулся. – Ты давай, Алексей, думай. А я полетел. Город у тебя конечно хороший. Красивый. Но маленький и бедный. Как в принципе и большинство в нашей стране. Но если надумаешь – сделаем его невероятным. Поверь.

Быков пожал протянутую миллионером руку и несколько минут стоял, глядя как удаляется «мерседес» Линькова. «А может действительно стоит согласиться? Столько возможностей…». В руке у Быкова осталась небольшая синяя папка, которую Линьков тому передал в начале встречи.

Размышления прервал телефонный звонок. Помощница напомнила о совещании через полчаса и Быков поспешно сел в личную «киа» и поехал разгребать накопившуюся корреспонденцию.

***********

Встреча с Линьковым не выходила из головы Быкова несколько дней. Он проживал этот разговор снова и снова и пытался понять свои чувства, разобраться в ощущениях. Сейчас он был почти губернатором. Причём, что самое интересное, должность ему обещали, а выберут ли его люди? Он хоть и мэр, но мэр небольшого города, а область она большая. И вряд ли в его сторону посмотрят жители Екатеринбурга. А если не получится? Если они выберут кого-то из общественных деятелей, когда он решит пойти от своей или другой партии? Быков навсегда останется неудачником.

На следующий день после встречи с Линьковым Алексею прислали ещё одно письмо – со всеми подробностями доходов, проживания и должностных обязанностей на первое время. Было похоже, что все участники команды будут жить в отдельных коттеджах за городом, ежедневно проходить различные тесты, направленные на выявление наиболее способных личностей. Физические тренировки, активный бег, даже несколько прыжков с парашютом, чтобы «побороть все страхи и покорить все стихии». Как будто большое реалити шоу. Информация в синей папке дополняла картину и рассказывала о всех благах жизни в новой компании Линькова.

В дополнение к описанию работы был приведён список тех, кто уже согласился. И от некоторых личностей Быков был в шоке. Одни – наиболее рьяно поддерживающие Путева политики. Другие – те, кто всегда не мог на него смотреть. Третьи были просто шоуменами или бизнесменами. И Быков готов был поклясться, что то, что затевал Линьков, было нечто большим, чем просто даже оппозиция. Философия, которую он описывал в документе, размещённом на закрытом сайте, называлась «Трактат» и состояла более чем из двухсот страниц. Согласившись работать с Линьковым, Быков был обязан изучить документ в скором времени. Доступные из трактата вырезки говорили о необходимости кардинальных изменений, сплочении людей и всём в этом духе.

Первое, что приходило Алексею на ум от знакомства с данным документом – что это секта. А сам Линьков представал в виде лидера немцев времён второй мировой со своей известной всем книгой. Ой, благими намерениями, как говорится… Но чем дальше Быков пытался понять то, что затевал Линьков, тем больше эта идея ему нравилась. Там отсутствовали все розовые сопли и обещания всеобщего счастья, которые людям говорил Громов. Прямо говорилось о необходимости сокращения численности населения планеты. В один прекрасный момент Быков поймал себя на мысли, что он полностью согласен с теми катаклизмами, которые недавно произошли. Люди это заслужили. И от этой мысли Алексею стало очень страшно. А потом он принял её и успокоился. Несколько раз выдохнул и в очередной раз прочитал доступные отрывки.

Не зря Линьков давал возможность свой тракта прочесть, ой не зря. Тот, кто согласен – сразу же загорится. А кто не согласен – ну, там спрос небольшой. Либо он сам не поверит в подобное, либо ему не поверят про теории всеобщего заговора. Этих теорий сейчас тысячи и одна более сумасшедшая, чем другая.

А в пятницу раздался телефонный звонок. Звонили из аппарата Громова: то ли его помощник, то ли кто-то из секретариата, Быков уже запутался, да и не мог ни о чём другом думать, кроме предложения. Бодрым голосом юноша сказал, что сейчас на позицию губернатора области со стороны Громова рассматривают троих человек и что Быкову надо будет побороться за то, чтобы его выдвинули. Нейтральным голосом Алексей что-то отвечал собеседнику, повесил трубку и тут же набрал номер помощницы Линькова. Пришло время менять свою жизнь.

***********

– Я категорически против всей этой хренотени, Миш. Ты совсем из ума выжил, что ли? – Рекс буквально рвал и метал.

Мы стояли на краю алмазного карьера «Юбилейный» в Якутии и я активно думал каким образом нам нужно искоренить недропользование только определённым кругом лиц.