– Интересно. Сведешь меня с ним. Хочу Шепчущий улучшить. Да и с другим Воскресшим тоже интересно пообщаться, может найдем общий язык.

– Хорошо, но с темя должок. Но он в основном только новые создает, или ремонтирует построенные им творения.

– Да я и так отдам тебе твоих спецназовцев.

– Это само собой, я о другом! Мне нужно найти одного человека, но это ждёт.

– Бывшая спецура, а теперь один из успешнейших пиратов-контрабандистов не может найти человека! Не верю!

– А вот поверь! Был человек и нет человека! Утоп, исчез, пропал с радаров, обрубил канаты, сжёг мосты. Ценнейший кадр, но один дебил из недалеких решил его припугнуть. Ага, сто раз остался с дыркой от бублика и получил пенделя в подарок.

– И что за «пендель»?

– Картина маслом: вот он получает предложение, от которого нельзя отказаться, прилетает, а там ждут не дождутся его «Архангелы». Ну, он сбежал, но положил две трети и без того маленького флота. Потом диверсий на его кораблях, попытка убийства. Хотя как сказал мой источник – человек был профессионал, скорее был заказ, чтоб тот обосрался.

– Кто ж этот кадр, что такое устроил. Незаурядная личность? Босс местной мафий? Маэстро темных дел? – отшучивался Николай.

– Археолог, бывший спец корпораций, а ныне свободная ищейка ценностей и технологий. Причем одна из самых успешных. Но самое главное – не прочь на продажи из-под полы, в обход всех регуляция Субъектов, а это, как понимаешь, контрабанда, и очень выгодная контрабанда. Не знаю где он достает все эти артефакты и технологий, но расхватывают их, только новые успевай поставлять, в том числе их покупает Немо. Этот археолог смог однажды даже пригнать неординарный корабль к Немо. Что-то сам в нем разобраться не смог, вот и обратился к спецу по этим делам. Ещё не боится прыгать в другие пространства, пытаться там искать или торговаться. Как понимаешь, таких смельчаков мало, а ведение дел с ними перевешивает многие риски.

– Дауж, интересно, интересно, человек неординарные. Как только такой смог скрыться с таким интересом к себе. Кстате, как ты смог в конце концов завербовать Зака?

– После вышвыривания нас из корпуса Зак пытался найти работу. Перепробовал все. Пытался наняться капитаном в корпорациях, но там своих хватало в боевых флотах, а в торговых они не очень нужны, только в особо крупных, но тут опять используются капитаны своих боевых флотов как сопровождение и руководство. Стал разъезжать дальнобоем, деньги зарабатывал не плохие, но стал хандрить, запил. В один из дней, когда кошки на душе скребли особо, подался в «бочонки». Я удивился, узнав, что он на таких корытах смог уже несколько раз выжать. Его даже уже хотели завербовать корпы, но я его перехватил. В компании друзей, с хорошими кораблями и целью ему стало много лучшее

///

«Бочонки».

Так называют пилотов во всех смыслах устаревшей малой авиаций и кораблей. Таких посылают как пушечное мясо проверять опасные участки. Стоят дешево, гибнут быстро. В «бочонки» идут не от хорошей жизни. Алкоголики, наркоманы, неадекватный контингент, просто тупицы или, как Зак, быть на острие сражения кораблей, неважно как.

///

– Хорошо, рад слышать. Ладно. Давай уже поговорим о деле! Я в этой системе контракт выполняю по выдворению твоей банды. Точнее выполнял… Надо как-то решать вопрос. У меня такое предложение: Тихиры и Вуксы идут лесом к своим, а ты убираешься из системы со всеми живыми пиратами, спишу на не желание сдаваться, все трупы, для отчета, а неофициально сообщу заказчику что с тобой договорился.

– Неплохо, меня устраивает. Тем более в этой системе я свою часть договоренности выполнил.

– М? В смысле?

– А что тут понимать? Прилетели гуси*, заплатили щедро, сказали сделать видимость пиратства и оттягивать силы корпораций и нанятых ими наемников на себя пол месяца. Мне и самому резона здесь сидеть нет. С этого оборудования, кораблей и станций много не вытянешь.

– А вот с этого момента поподробнее!

Райнер рассказал об гусях всю имеющуюся у него информацию: несколько месяцев назад по станциям и укрытиям пиратов начали летать наемники и искать исполнителей на дельце. Требовалось взбаламутить ситуацию в указанной системе. Зачем им это понадобилось, Райнер не знал. Сами наемники на мимо проходящих не походили, люди с опытом и хорошей экипировкой. Их фрегат по словам техников был хорошо укомплектован: в прямом бою долго не выдержал бы, но для тайных операций или тактики бей-беги самое то. Опознавательные знаков вообще не имели, хотя, например, корпоранты приходят с желтыми повязками – что-то типа знака «есть дело, нелегальное, нужен исполнитель».

– Ясно. Давай закруглятся. Мне ещё с нанимателем связаться и что бы к этому моменту уже никаких твоих в системе не было.

– Меня уже нет, – вставая сказал Райнер. – Кстати, раз уж Мия знает о роде моей деятельности, то может заскочите к нам через месяц, другой на отпуск.

– Подумаю.

– Подумает он… Что ты постоянно такой хмурый. Женится бы тебе.

– Да пошёл ты, сам знаешь – у военных, наемников жены на долго не задерживаются, или сами как сталь, что Мия.

– Это да. Под свист пуль, непоими где зашивать раны и крепить кости, ещё и когда подопечный орёт или в бреду – на это не каждый мужик способен в наше время, ни то что женщина.

На том разговор и заглох.

***

//19 августа 3112 года нашей эры по летосчислению Земли.

Спустя сутки система была пуста: Тихиров и Вуксов забрали их сородичи, корабли Райнера улетели, а Николаю снова пришлось удивляться способности маскироваться крейсеров флота пиратов. Сразу после Николай решил связаться с нанимателем. При установлении соединения Николая перевели на человека, курирующего их контракт.

– Здравствуйте. Надеюсь, связываетесь с хорошими новостями, – начал корпорант.

– И да, и нет. Из хорошего: пираты больше не побеспокоят эту систему. Подробнее по защищенному соединению.

Минутное ожидание открытия нового канала, установки соединения, обмена пакетами для шифрования и…

– Говорите. Что настолько важное вы хотите сообщить требующего дополнительного шифрования.

– Случайно удалось захватить ценного для Барона** человека. Взамен на его возврат мной были выдвинуты условия на полный вывод его контингента из системы и прекращения его действий в системе. Последний корабли улетели пару часов назад. Проблема в другом – их наняли создать хаос в системе. Наняли другие наемники.

– Информация принята. Мне нужно согласовать несколько вопросов с руководством. После снова свяжусь с вами, – окончил разговор корпорант.

Во время этого «перерыва» Николай задумался и решил обсудить это с Муром, разбавляя это игрой в объёмные шахматы. Те же шахматы, но доска для игры имеет ещё девять вертикальных уровней и все фигуры начинали игру с пятого уровня, а фигуры двигались по упрощенным векторам.

– Следи за моими размышлениями, – начал диалог Николай. У него и Мера такое было часто, когда Николай хотел разложить информацию по полочкам в голове. – Имеются наемники. Обеспеченные наемники – своими или чужими средствами. Без определенной привязки к корпораций или кому-то либо, но, по словам Райнера, волки бывалые, а такие либо после службы в военных частях, корпораций или Субъекта, но не настолько богаты для найма пиратского флота, либо действуют от имени ЧВК, нанятые корпорацией или образованное ими, или корпораций. Корабль. Корабль для удара исподтишка. Это сразу сужает их область работ: украсть, взломать, шпионить, перевезти что-то важное в тайне или кого-то. Их намерения не известны. Хаос в одной системе, не нападение на грузовой или определённый корабль. Устроить «темную область» отметаем – для этого наим ЧВК не обремененные моралью от слова совсем и флотом для постановки блокады предпочтительнее. Под шумок перевести что-то крайне фонящее? Не думаю. Тут толком наблюдателей нет, кроме шахтеров, но то такое. Сделать закладки на будущие. Тут бы пришли «желтые» корпоранты, а не наемники. А вдруг… Ну да, под прикрытием шахтерских работ сюда можно поставить или военный аванпост, или фабрику, или лабораторию/конструкторское бюро.