— Очкастая, время спать. Эрвин устал с дороги, а завтра нам надо предоставить отчеты Закклаю и компании.

Девушка пыталась возмущаться, но наткнулась на взгляд серых глаз и проворчала:

— А сам-то, не спал несколько дней. Ходишь уже как призрак, увидишь в коридоре испугаешься.

Прежде чем Леви огрызнулся, Смит встал и высказал своё мнение, разнимая таким образом эту небольшую перепалку.

— Мы все последний месяц как призраки, и нам всем пора спать. Пойдем, Леви.

И мужчины оставили возмущенную Ханджи в её комнате. Они молча прошли вниз по коридору к отведенным им комнатам. Аккерман почти вплотную подошёл к тому, чтобы задать вопрос:“Что тебя тревожит, Эрвин? О чем ты так думаешь?». Но свет луны из ближайшего окна озарил лицо друга, и Леви увидел каким усталым и измученным тот выглядит. Он решил пока не тревожить Смита своим вопросом, а дать тому отдохнуть.

— Доброй ночи, Леви, — Эрвин посмотрел на него устало, но с благодарностью.

Аккерман хмыкнул, но ничего не ответил, а просто наблюдал как Смит входит в свою комнату. Постоял какое-то время один в тихом коридоре и прошел к себе.

На следующий день состоялось небольшое собрание разведкорпуса и властей. Закклай и ещё несколько чиновников тщательно читали предоставленные документы. Похвалили Зое за гильотину, которая уже работала и уменьшала количество титанов за стеной Роза. Обстоятельно слушали умозаключения Эрвина по срокам и по возможностям, они были слегка удивлены тем, как быстро всё получалось, но ничего другого они и не ожидали от надежды человечества. Смит выглядел и вёл себя почти как обычно, но Аккермана это не успокаивало, он буквально кожей чувствовал внутренне смятение друга. Дариус одобрил экспедицию, но назначил её начало на дня четыре позже, чем хотел Эрвин. И от Леви не скрылось легкое недовольство и нетерпение командора. Судя по-всему Закклай тоже заметил что-то неладное, поэтому обещал зайти к Смиту на днях, как выдастся свободный час, и лично обсудить стратегию и готовность к различным ситуациям, которые вполне могут возникнуть в Шиагншине. Эрвин не возражал, главнокомандующий был опытным стратегом и мог подкинуть несколько новых идей и свежим взглядом пересмотреть стратегию.

А уже через день из Промышленного Города прибыли громовые копья в штаб Разведкорпуса, всего лишь два десятка, но в запечатанном письме помимо инструкций и пояснений прилагалось примечание, что вторая партия будет через два дня. Копья были аккуратно запакованы в ящики, набитые соломой. Правда Ханджи вскрыла один с нетерпением и не слишком бережно, ей хотелось поскорее увидеть и попробовать копье в деле. Мастер Джерлак ввел несколько значительных изменений. Теперь копье не нужно было держать, оно крепилось на ремнях к рукам, увеличилась целенаправленная разрушительная мощь. Проблему с ударной волной полностью решить не удалось, но теперь копье выстреливало на какое-то расстояние и разрывало цель не мгновенно, то есть у солдата было хоть какое время уйти подальше или скрыться за препятствием. Ханджи отметила как удобно на руке держится это оружие, оно стало легче, но разрушительней. «Удивительно», думала она двигая рукой, проверяя крепления, теперь один солдат мог одновременно нести два копья, да ещё и спокойно пользоваться УПМ. Майор решила сразу же провести испытания.

Собрав свой отряд из потенциальных носителей этого оружия, она показала как правильно крепить его на руках. Объяснила правила безопасности, что лучше им пользоваться только тогда, когда есть за чем укрыться от ударной волны. Раз заряд внутри копий был такой силы, что может пробить броню Бронированного Титана, то страшно представить какой урон волна может нанести пользователю. Демонстрация была впечатляющей. Зое подошла к выбранному дереву, подняла руку и запустила копье. Оно стремительно вонзилось в дерево и перед тем как оно вспышкой разорвалось, девушка успела спрятаться за деревянный щиток. Грохот в этот раз больше походил на гром, чем прежде, полностью оправдывая название данное оружию Ханджи: Громовое Копье. Одним ударом ствол дерева был разнесен в мелкие щепки, уцелевшая древесина дымилась, а сильный поток воздуха пронесся сквозь стоящих поодаль солдат. Ханджи, отпрыгнувшая за деревянное укрытие, ощущала как сильно ветер ударился об него. Всё превзошло её ожидания и её наработку, она радостно запрыгала, не сдерживая своего восторга.

— Теперь мы будет готовы к встречи с бронированным, прошлых ошибок не повторится, — сказала она себе вслух.

Пусть ещё оставалось много нерешенных проблем: например как бороться с колоссальным или на что способен звероподобный, замеченный во время инцидента в Рагако. Но от того, что один вопрос разрешился, что теперь они опасней чем были раньше, на душе становилось легче.

Комментарий к Собрания.

Последний фрейм манги, представленный Исаямой, ничего не разъяснил, но внушил надежду, что хоть для кого-то эта история закончится свободой)

Кстати имя Джерлак означает “игра копья”. Да я стараюсь выбирать имена и добавлять такие приколюшки, но не всегда почему-то акцентирую на этом внимание:3

Хорошего вечера тебе, дорогой читатель:3

========== Последние приготовления. ==========

Технически экспедиция была собрана: были готовы лошади, было готово вооружение, были готовы УПМ, была более или менее ясная и разработанная тактика, солдаты Разведкорпуса тоже были готовы. Пускай последних ещё нещадно гоняли на отработке построения. Но Закклай не собирался отпускать командора, ему нужно было поговорить с ним и лучше не в формальной обстановке. Слова напутствия, последняя проверка плана и путей нейтрализации противника, готовность к неизвестному, Дариус считал необходимым лично проконтролировать всё это. Нужно ещё было узнать ход исследования состава сыворотки в шприце добытым Аккерманом. О таких вещах лучше говорить с глазу на глаз без присутствия лишних чиновников. Они уже обсуждали вместе с Пиксисом, Эрвином и Леви первичный анализ. Жидкость быстро испарялась при контакте с атмосферой, поэтому детальное исследование её и её свойств было невозможным. Тогда они решили отдать сыворотку на хранение Аккерману, но недавно Смит сообщил, что возможен прогресс. Было бы весьма неплохо, чтобы это дело сдвинулось с мертвой точки.

До отправки Разведкорпуса к Шиганшине, чтобы отвоевать стену Мария, оставалось дней пять. Поздно вечером состоялось последнее неофициальное общее собрание. В связи с тем, что активный этап подготовки прошел, то у всех нашлось свободное время. В кабинет главнокомандующего Смит пришел с неизменным Леви, а Ханджи и Моблит вошли следом. Пиксис был уже за столом справа от Дариуса, а его верная помощница Анка Рейнбергер сидела рядом. И один не нуждающийся в сопровождении Закклай. Но так уж вышло, что и у главнокомандующего была одна незримая и непрошенная спутница. Кива вполне себе удобно и привычно разместилась на крыше здания генштаба, незаметно чуть приоткрыла окно и свесившись без особых усилий вслушивалась в сказанные слова. Такова была её работа, и ей было интересно узнать о чём высшие армейские чины будут говорить без посторонних. Да и отвоевывание Шиганшины очень непростое дело, у девушки даже была мысль затесаться в экспедицию, но ей почему-то она показалась нехорошей. В самом деле, дела Разведкорпуса лучше оставить Разведкорпусу, как это уже бывало например с поимкой Энни Леонхарт. Пускай тогда это было решение носило другой характер, не особо человечный.

Все наконец заняли свои места за столом и Закклай начал, смотря на Ханджи.

— Ну-с, сначала расскажите нам как идет исследование сыворотки.

— Прогресс есть, но не такой, какого бы нам всем хотелось, — ответила девушка поправляя каштановые волосы, — в основу идет спинномозговая жидкость титана. Думаю годится и титанов-перевертышей, как Эрен. Часть полученных реактивов пострадала от времени, поэтому их анализ затруднен, ровно как может вобще оказаться ошибочным.

— Удалось распознать хоть что-нибудь? — уточнил Пиксис.