«В полнолуние», он осёкся, поняв, что начал рассказывать то, что не собирался. Им всем рано знать об этом, да и не шибко поможет им эта информация. Пускай лучше сами своим ходом узнают, а посему закончил через несколько секунд:
— В несколько недель или несколько месяцев, вопрос спорный.
— Поставят наблюдение, что-то вроде лабаза{?}[Лабаз - помост в лесу, на деревьях, с которого охотник бьет зверя (медведя), пришедшего на положенную заранее приваду, или на овсах. ]. Как на охоте, — Саша пожала плечами. — Ничего хитрого или сложного.
— Вопрос в том, когда они это сделают, — нарушил своё молчание усталый Конни. — Мы, точнее.
Ему вчера привалило хлопот по подготовке коней к отправке. Они ночью встали лагерем недалеко от Шиганшины, чтобы начать экспедицию днём как можно раньше. В полевых условиях Спрингер намучился с животными больше обычного, потому что не все рядовые бодро и активно вызывались помогать. Ему пришлось даже нарявкать на некоторых, исполнявших обязанности на отмахнись. А уж ему это было вообще не свойственно. Приходилось учиться ещё и этому.
Их процессия уже начала проходить в воротах, и на какие-то секунды они из жаркого и яркого дня угодили в темень и прохладу туннеля. Слышались облегчённые выдохи, фырканье лошадей. И четвёрка друзей притихла. Только каждый по своим причинам. Грёзы о будущем, насущные проблемы. Лишь Эрен и, может быть, Флок думали о том, что сейчас они минуют не только проход, но и… титанов, что стоят в нескольких десятков метров от них. Офицер сегодня замыкал колонну, чтобы следить за порядком там. В хвосте, что только начинал втягиваться в «пасть» в стене, действительно была дисциплина. Внешняя. Многие разумели, что это лишь небольшая прогулка. Врага нет, нет новых данных, новых рубежей для взятия тоже. Однако все прямые ученики Форстера понимали, что значима даже такая «малая вещица». Сам парень прокручивал варианты для дальнейших шагов. И в текущем и в глобальном плане. Ему и Жану уже были даны творческие задания по формированию превосходной временной базы. Что нужно там расположить, что и как должно там реализовываться. Это означало, что в скором времени за стеной Мария прибавится больше боевых вылазок и разведок. Может даже, выведут туда небольшой состав для более или менее постоянной основы. Что уже сулило большее продвижение на юг. А там… Он пока что запретил себе об этом думать. Сперва нужно увериться в том, что они готовы к той встрече. Готовы не как тогда в Шиганшине. За столько времени он уже бывал здесь же, на тех самых памятных местах, что наполняли его ужасом и безграничным отчаянием, и каждый раз ему приходилось бороться ещё и с этим. Сжав поводья, парень обернулся. Сзади был вид на город, готовый и почти законченный, а последняя пятёрка солдат как-то отдалилась от ровного строя.
— Не отставайте! — прикрикнул он, возможно, чуть громче, чем хотелось.
Они выходили на внешние территории Парадиза. Тут же окутал ветер — свежий и ничем не сдерживаемый. Флок привстал в седле и вдохнул его полной грудью. Жара отступила, оставаясь запертой в стенах, что защищали их, охраняли их и являлись символом того столетнего заточения. Голову, конечно, продолжало печь, но теперь лицо обдувалось и хоть как-то охлаждалось, что уравновешивало ситуацию. Парень продолжил размышлять о дальнейшем. Требовалось постепенно упрочить влияние и управление в Разведкорпусе, чтобы разбавить старых начальников и направлять общее дело в нужное русло. Он уже терпимее относился к политике Зое, в какой-то мере уважал опыт и проделанное, но считал, что рано или поздно та должна уйти в прошлое. Чтобы принести Парадизу правильное будущее, будущее, где элдийцы будут сами вершить свою судьбу и заставят врагов трепетать, нужно менять настоящее. Форстер уже обзавёлся группой последователей, придерживающихся мнения, что их время ещё придёт. Тогда-то они возьмут всё в свои руки и не позволят никаким случайностям или старым образам помешать им. Помешать их победе. Ради неё умерло столько много, и они не пожалеют ни самих себя, ни окружающих ради неё. Такой завет оставил им всем Смит. Флок знал, он видел это лучше многих. Отринуть всё, что можно, для успеха. И то, что его поддерживали многие, не только военные в обычных разговорах, но и гражданские в застольных беседах, говорило лишь в правоту его суждений и действий. Он будет стараться, он будет идти вперёд. Не напролом, а выжидая подходящего момента, чтобы отодвинуть мешающихся, когда те окончательно утратят актуальность. Пока все не видели в его активности, которую тот умеренно демонстрировал, что-то плохое. Но в этом их первая глупость и очередной признак несостоятельности. Глупцы и мечтатели. А такие опасны общему делу. Делу, которое Форстер начал. Осознанно и со всей ответственностью. Когда-то начинался и нынешний Разведкорпус, с чего-то. Сейчас же начался если не новый корпус, то хотя бы обособленная, передовая его часть. Офицер знал, что приложит все силы, чтобы это образование не распалось и лишь набирало обороты, поглощая то старое, уже не столь действенное. Флок попытался в рядах макушек взглядом найти старших по званию — не нашёл. Но это и не имело значения, ведь он уже подбирался к ним если не со спины, то хотя бы не особо прикрывая своё отношение. То, что они не видят этого, их проблема, а может, так они готовятся пропустить вперёд новое поколение? Парень не знал. Зато мог сказать однозначно — лето наступало полной силой.
Зной донимал Леви. Чисто в физическом плане, так-то он с тихим умиротворением рассматривал пейзажи. В последние дни навалилось много дел, и капитан подозревал, что такой уровень загруженности будет держаться ещё долгое время. Нужно было разработать внешние проекты, внутренние. Всё и везде учесть, додумать, представить свои варианты и идеи, при этом ещё о натаскивании нового корпуса не забывать. Тренировки, практики, новые построения, нацеленные уже против людей. Переписки, бумажная волокита. С такими объёмами не сталкивался в своё время даже Эрвин. Но зато ему приходилось выбивать, выпрашивать, добывать финансирование. Сейчас оно само своевременно поступало к ним.
— Мне даже начинают нравятся эти выездки — плевать на пекло, — сказала вслух с мрачным довольством Ханджи, ехавшая впереди. — Можно дать мозгам отдохнуть. А то уже мыслимое за немыслимое заходит.
Сейчас она притормозила коня, позволяя Аккерману выравняться с ней. Он не стал с ней спорить — в таких практиках можно было не думать о чём-то таком, что слишком утомляло. При этом мужчина знал, что в Генштабе происходит куда более активная работа. Три оставшихся ковчега стены Марии, улучшение внутренней обстановки, переселение, укрепление земледелия и скотоводства на заселяемых территориях, выстраивание политики под новое время, развитие технологий и оружия. Оставалось лишь порадоваться, что работа Разведкорпуса не такая всеобъемлющая, хоть и не менее важная.
— С двумя офицерами мы еле справляемся, — ответил он командору, даже не глядя на неё, — И это мы только приступили к утверждению сметы по базе.
— Предлагаешь устроить обучение и отбор на ещё двоих? — хмыкнула женщина.
— Помощников офицеров — меньше волокиты и быстрее будет, — меньше всего Леви хотел добавлять возни с Генштабом и одобрением кандидатов, а так можно было внутренне расставить лучших рядовых.
— Может быть, может быть, — она начала потирать подбородок, а взор потух и куда-то уплыл.
Сам Аккерман не чувствовал потребность как-то сильно это обдумывать. Очевидно, стимул для прочих, больше порядка, да и восстановление опоры и более или менее чёткой структуры. Следующей весной прибудет ещё больше новобранцев, так извещал в письме Шаддис. Даже не обещал, так что нужно было готовиться уже сейчас. Взгляд капитана сконцентрировался на дороге со вбитыми верстовыми столбами. Три километра от ворот. Они уже отошли на нужное расстояние.
— Пора, Ханджи, — одёрнул он задумавшуюся, загруженную Зое, — нужно разделяться согласно строю. Давай сигнал.
— А? — командор взглянула на него растеряно, сморгнула какую-то свою думку. — А-а, да. Спасибо, Ливай.
