Трое ждущих, спасибо-спасибо!) Мотивируете настолько, что работа с опережениями дописана XD Следующая глава перенесёт нас уже в саму весну, пускай и в начало, но всё же.

========== Разбитые дороги. ==========

Стоя, облокотившись руками о невысокий забор, Леви наблюдал за масштабной процессией. Она впечатляла даже его — человека, видевшего, можно сказать, расцвет легиона разведки, когда численность их достигла трёх сотен. Плоды деяний Эрвина. Да, как все тогда выкладывались лишь бы не получать препятствий со стороны чиновников. Теперь же приходилось изрядно стараться, чтобы вмешательства было меньше. Однако это не всегда удавалось. Нельзя было определённо сказать как было лучше: до или после. Отдельная структура на самообеспечении или же часть единого механизма со своей функцией. А назначение подразумевало большую ответственность. Что ж, сегодняшнее зрелище не давало об этом забыть.

— Столько народу даже от дороги ничего не оставит, — пробормотал капитан, смотря на то, во что превращается влажная земля под множеством ног, копыт, колёс.

В простой фермерской одежде он ничем не выделялся на фоне прочих местных обитателей деревень, выползших поглазеть на переброс сил. Как и Зое, стоящая рядом. Признать в них военных могли бы только те, кто знал их в лицо. Не то, чтобы в этом была какая-то надобность. Просто так совпало, что объездка новых лошадей пересеклась со всем этим. Сейчас стреноженные животные стояли позади них.

— М-да-а, — протянула Ханджи потирая то лоб, то чёрную повязку на слепом глазу, не находя внятных слов. — Развернулись они конечно, это да-а.

Колонна растянулась так далеко, что не было видно её конца. Отчасти это из-за узкого тракта, ещё не расчищенного толком после зимы, стёршей границы дороги, обозначенные в некоторых местах пресловутым забором. К Тросту приближалось куда как больше чем три сотни. Ещё весь этот скарб, скрытый в повозках специальными тентами. «Ну конечно, так ведь и должно быть. Надо быстро отстроить целый город», Аккерман выдохнул и продолжил наблюдать за движущимся потоком. Разведчикам не хотелось пока возвращаться в свой штаб, будто их притягивала, манила эта картина. Иногда вокруг то поднимался гомон, то затихал. Слышались отдельные команды, крики, но неизменным оставался звук шагов и скрип телег.

— Знаешь, — спустя ещё пару минут произнёс Леви, не сводя глаз с прибывающей толпы, — не вижу гарнизонских ребят. Тут, скорее всего, только ремесленники и остальные, кого бы штаб не направил.

— Ох, ни хрена себе, — она прикрыла лицо руками, которые сползли по нему, сбивая очки, возвела карий глаз к небу. — Это ж сколько в итоге-то их будет? Для военных наверняка отдельный сбор. Даже радуюсь, что нас направляют туда не в первую очередь, а во вторую.

С этим он мог с ней не согласиться, но прекрасно понимал, что его личные интересы не должны руководить их скромной группой. Уже было решено, что именно он поведёт троих или четверых разведчиков во втором подходе к Шиганшине. Ждать этого момента осталось точно меньше месяца. Учитывая тот факт, что военным чинам из Митры удалось сделать невозможное: не только собрать такое количество нужных людей, а начать отправку на неделю раньше запланированной даты. Снег ещё никуда не делся, однако не должен был стать таким серьёзным препятствием. Больше не было высоких сугробов, через которые лошади не смогли бы проехать, а невероятными усилиями солдат Гарнизона — дороги, хоть и были разбиты, но были более или менее расчищены. Во всяком случае, та, что соединяла Гермину и Трост. Быть может, Пиксис постарался и над участками южнее вверенного ему рубежа, но там нельзя было знать наверняка.

С таким-то «переселением» нельзя пройти быстро сквозь густой лес. Капитан помнил их зимнюю вылазку: там-то одни сани еле-еле проезжали при помощи толканий и мата. И сани в этом плане гораздо удобнее повозок на колёсах. Одно застрявшее может выломать или сломать крутящую жердь. А это уже серьёзная поломка. Впрочем, не ему за это переживать. Леви выпрямился, потянулся. Конца колонне всё не было. Наверху определённо либо сошли с ума, либо вырвались «на свободу». Если второе, то страшно представить, что будет дальше. Это уже было не на уровне экспедиции.

— Нагляделись, — он взял женщину повыше локтя, оттаскивая её от дороги, — пора обратно.

Ханджи заворчала, но сопротивляться не стала. Они подошли к лошадям и начали их распутывать. Животных прислали недавно из конюшни Хлорбы. Двугодки, как было заявлено, были готовы к боевым действиям, но капитан к досаде обнаружил, что дополнительная выездка совсем не будет лишней. Ничего удивительного: коневоды просто торопились согласно приказам обеспечить их корпус собственными ресурсами. Желательно до того момента, когда легион разведки примет в свои ряды новобранцев. Эти труды лучше было проводить раздельно. Аккерман взял под уздцы самого норовистого жеребца, пытаясь увести его. Тот заупрямился, попытался ущипнуть за плечо, явно оспаривая чужое лидерство. Мужчина выдохнув, скрывая раздражение, и уверенно вскочил в седло, сразу чуть сдавил рыжие бока шенкелями, давая понять, что не потерпит противоречий себе. Знал, что животное нельзя бить в таких случаях. Кенни говорил, что в зверях бесполезно вытравливать непокорность силой, это просто не нужно. Правда, этого правила старший Аккерман не придерживался в случаях с людьми. Леви заставил лошадь сдвинуться с места. Зое уже маячила чуть впереди, поэтому пришлось её догонять.

— Раз уже началось, то надо уже сообщить нашим о разделении, — нервно заметила женщина.

— Надо, — просто согласился Леви, не ослабляя контроля над животным.

Какое-то время, пока они отъезжали от зевак и людей, коим было суждено своими руками возвести новую Шиганшину из руин, они молчали. Вероятно, Ханджи ещё отходила от потрясения, чтобы начать нести привычную болтовню. Отсюда до старого замка полчаса шустрой рысью. Мужчина решил, что та ещё успеет разойтись в прежней манере. Однако когда та всё же нарушила тишину, то несколько удивила своего подопечного.

— Весна пришла, — голос звучал неверяще и под конец вовсе задрожал. — Весна, мать её…

Капитан повернулся к ней, позволив не скрывать вопросительного выражения. У спутницы был отсутствующий взор, устремлённый куда-то в холку гнедой лошади. Голова, плечи безвольно покачивались в такт аллюру. Создавалось обманчивое ощущение, что всадница может упасть при любом неосторожном движении. Зое лишь невесело усмехнулась, заметив, что от неё ждут пояснений.

— Просто, подумай только. Какой масштаб. И как много будет лежать, — она резко прервалась, зайдясь смехом, — лежит на наших плечах. Просто жуть берёт. Мы не сидели без дела эту зиму, но чёрт! Почему мне кажется, что этого всё равно ничтожно мало?!

Леви знал почему, но не счёл нужным разъяснять ей своё видение ситуации. Командор, возможно, тоже знала почему, но от эмоций было некуда деться. Так пусть выпустит их сейчас, пока никто, кроме его, невольного и вынужденного свидетеля, не может этого видеть или слышать. Они как раз свернули подальше от столпотворения на узкую тропинку, которой не грозили десятки сотен ботинок. Если обернуться, то сквозь переплетение лысых ветвей, подрагивающих от порывов ветерка, конечно были видны люди, но недостаточно отчётливо. Точно так же они скрывались от них.

— Все ждут победы, результатов. А сможем ли мы всё это сделать? — теперь она запрокинула голову к серому, безучастному небу, в коем ответов быть не могло. — Так много предстоит сделать. Голова идёт кругом. И это не то, к чему мы привыкли, как бы мы не храбрились. Нас ждут не только титаны, но люди. Хрен знает сколько. Мы же, по сути ввязываемся в войну, где мы передовой отряд. У нас ни единой ниточки к дипломатичному решению этого долбанного конфликта!

— Война началась задолго до этого, — лаконично заметил Аккерман, — это не наше решение. У нас выбора нет. Мы можем попытаться закончить её. Но человеческая природа…

— Меня не интересует природа! Вопросы добра и зла! — оборвала Ханджи его, сжимая до скрипа поводья. — Я хочу, чтобы мы, просто мы, смогли бы сделать всё правильно!