— Поедем в западный кадетский корпус, — объявила командор после того, как собрала их всех у себя в комнате.

За её спиной стоял хмурый Аккерман, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Видимо, это он заставил Зое рассказать им всё сейчас. Потому что после обеда Флок видел, как капитан решительно направлялся в сторону начальства.

— А не опасно сейчас проводить такое? — спросил Конни, почёсывая лысую макушку. — Титанов-то нет, но зима как никак.

— Новичкам следует сразу представлять то, на что они подписываются, — спокойно возразил Форстер. — Зимой мы тоже должны работать.

— Вот, в штабе сказали примерно тоже самое, — закивала Ханджи; стёкла очков поблескивали от светильника.

— Если подумать, то и расстояния меньше, а на пути будут жилые деревни, — Армин заулыбался. — Проблемы получить помощь нет, если нам не поставят опасный маршрут.

Рыжеволосый парень удержал презрительную гримасу и сохранил нейтральное выражение лица. Ну конечно, кто о чём. Арлерт, эта недозамена Смиту, в прошлый раз заболел сильнее всех. Но хоть планы по воплощению в колосса отработал как надо.

— Какой нам ставят маршрут? — спросил Жан.

— На наше усмотрение, — ответила командор. — Я жду письмо от инструктора той кадетки с рекомендациями.

— Хорошо, так будет гораздо лучше, — кивнул Кирштейн и начал задумчиво теребить подбородок.

Зое вкратце рассказывала им о сути задания, об их действиях. Деление на несколько групп, отработка лёгкого разведочного строя. Ночные броски и ещё много манёвров. В данном раскладе рядовым разведчикам надлежало отыгрывать роль старших по званию. Чтобы они отрабатывали управление войсками, готовились действовать более самостоятельно. Они, как настоящие капралы, будут руководить новобранцами, обучать их, направлять. За каждого из учеников потом с них же и спросят, поскольку подразумевалось что-то вроде небольшого экзамена в конце. По их результатам инструкторы сумеют отметить, кто из молодых разведчиков лучше справился с ролью наставника.

Грубо говоря, генеральный штаб просто начинал готовить аварийные замены Зое и Аккерману. На случай, если с двумя ветеранами что-то случится. Флок хмыкнул: действия вышестоящего начальства были ему по нраву. Эрен вопросительно глянул на него, но парень лишь пожал плечами и сказал, вновь обращаясь к Зое:

— Хотят, чтобы до весны мы таким образом отработали со всеми кадетками?

— Как успеем, я слышала, что как только снег сойдёт в нужной мере — начнутся выездки к Шиганшине, — женщина спокойно ответила на этот вопрос. — Думаю, в них мы тоже будем принимать участие.

— Тогда нам надо будет действовать быстро, — Йегер улыбнулся впервые за вечер, — когда мы начнём?

— Послезавтра, — выплюнул Леви, молчавший всё небольшое, импровизированное собрание.

Ханджи не хотела до последнего всё рассказывать, и это ей почти что удалось. В своё оправдание она сказала, что сначала замоталась с новыми опытами, да проверками оружия из Промышленного Города, потом ещё советники рекомендовали элемент неожиданности для лучшей проверки подчинённых, а потом просто было как-то не до того. Если бы мужчина не надавил, узнали бы разведчики обо всём лишь ранним утром, когда их подняли бы по учебной тревоге. Время отдыха для всех прошло, да и пользы будет от этих действ не мало. Таков, во всяком случае, был расчёт.

— Целый день на сборы не так плохо, — пробурчала Саша. — Всё же будет по подобию нашей зачистки?

— Рассчитываю, что да, — Зое начала барабанить пальцами по спинке стула рядом с которым стояла. — Разве что, новые приводы брать с собой не будем.

— Тогда должно быть легче, — Блаус улыбнулась.

Леви, помнивший об отсутствии у девушки успехов и освоение нового УПМ, лишь косо взглянул на неё. Микаса же спросила, сколько по срокам займёт эта практика. На что командор лишь пожала плечами: это зависит от них и от обстоятельств. Пообсуждав всё ещё минут с двадцать, разведчики стали расходиться по комнатам. Форстер вышел первым и без особой спешки шагал по тёмному коридору. Только редкий скрип половиц нарушал ход мыслей. Кадеты, что станут новобранцами. Их должно быть много, они должны быть готовы больше, чем он сам. Рыжеволосый парень остановился и потёр глаза. Он вновь как наяву видел ту атаку, титанов, смерть товарищей. Словно, опять гнал своего коня, который спас его от каменного снаряда. Запах крови, дыма, вспоротой сырой земли, пота животных и… страха. Флок потряс головой, чувствуя, как в животе скручивается тугой узел, чувствуя всё это на языке. Тошнота. Сзади раздался частый скрип половиц. Кто-то шёл к нему, парень повернулся, и раздражение, которое поднялось, дабы скрыть истинное состояние, улеглось обратно. Это был Йегер.

— Неплохое дельце, как думаешь? — тихо спросил рыжеволосый парень, опуская руку от лба.

— Нам нужны хорошие новобранцы, — ответил владелец атакующего титана, поравнявшись, — это больше, чем я ожидал на самом деле.

— Вы же уже навещали кадетки проездом? — Флок засунул руки в карман брюк, и парни продолжили идти вместе.

— Да, только две к сожалению, — Эрен поднял глаза к потолку, а затем и к окнам. — Сейчас я этому только рад, мне не хочется тешить их мечтами и робкой надеждой в лучшее.

— Почем же робкой? — усмехнулся Форстер. — Если мы приложим все усилия и будем трезво смотреть на то, что мы обязаны сделать, то защитим Парадиз. И это будет самое лучшее для нашей страны.

— Для элдийцев ты хотел сказать? — уточнил Йегер чуть хмурясь.

Они зашли за поворот. Лунный свет из высоких, решётчатых окон падал на них. И двое разведчиков то ныряли в тень, то вновь выплывали в освещённые прямоугольники. о том, что свою комнату Форстер уже прошёл, он не говорил. Не против был навернуть ещё круг по этому крылу роскошной казармы.

— Мне нет дела до тех предателей, они тоже виноваты во всём, что случилось с нами, — Флок сжал кулаки. — Разве ворота Шиганшины пробили люди? Нет, это сделал элдиец, такой же как и мы. И всё эти года люди отправляли к нам титанов, тех же элдийцев, которых устроила жизнь в загоне. Я читал краткую выписку из дневника твоего отца, уж прости.

— Да, то гетто, так они его называли, всё равно, что загон с овцами, — согласился Эрен, его голос стал в несколько раз жёстче. — Меня тошнит при мысли о тех безвольных людях.

— Выбор есть у каждого: смириться со своим положением или же нет, и все они просто позволяли этим Марлийцам так с собой обращаться, и вот что из этого вышло, — Форстер остановился и положил руку на плечо товарищу. — Твой отец не виноват, как я думаю. Ему просто не хватило воли.

— Может быть так, — тёмноволосый парень понуро наклонил голову, затем поднял её и улыбнулся, — но спасибо, что говоришь со мной прямо. Если я скажу остальным то же, что и тебе, то меня скорее всего не поймут. Не знаю, на что они рассчитывают.

Флок пожал плечами. Они понимали, во что хотят верить остальные. Да только, эта вера могла их всех погубить. Кому-то придётся быть плохим, быть взрослее, делать то, на что у других духа не хватит. Им казалось, что вся эта ответственность ложилась прямо на их плечи. Но пока все эти утопические мечты не мешали делу, ведь до весны никто на юг не отправится, можно было позволить всем ещё побыть просто детьми. А когда всё дойдёт до дела… они вдвоём просто сделают то, что должны. Ради мира и жизни Парадиза.

Комментарий к Загнанный в угол.

Хочу и делаю XD Ещё один вторичный персонаж, но что поделать - у канноных свои приключения, и иногда они пересекаются с дополненным миром. Это не так-то просто XD Да и учитывая, как Разведкорпус развивался в манге и к чему пришёл, можно отвлечься на что-то такое. Но-о эта арка не будет такой затянутой как прошлая XD

Ну и Кива без дела не сидит: сочетает свои интересы и две работы. Это не совсем милосердие с её стороны, но это сделка: каждый получает шанс и возможность, которыми при должных усилиях можно правильно воспользоваться и получить свой “куш”. Это рискованный план, но Кива манипулирует молодым Куртом, пускай и отдавая что-то взамен.