Из переносного укрытия уже вышел Жан, и выглядел он здоровее своего командора. Измученный, немного осунувшийся, но всё же смотрелся парень более вменяемо и стоял на ногах куда уверенней. Кирштейн плотно притворил дверь за собой, бросил взгляд на Атакующего титана, на Микасу, поджал губы и начал спускаться по следам Зое.
— Ливай повёл остальных кругом вместе с лошадьми, — невпопад отчиталась Ханджи, сверкая единственным карим глазом. — Да, там столько снега, что страшно делается, мама не горюй. Лошадей не могли оставить на голодную смерть, да и волокушу больше не смогли бы сделать. А так как раз на троих. Теплее чем на улице.
Она махнула рукой и неровным шагом направилась к обозам Гарнизона. Видимо, чтобы проинспектировать их на предмет съестного. Даже краткого касания к ней Рейнбергер хватило, чтобы понять: у командора температура.
— Усадите её на сани, да укутайте! — скомандовала девушка, затем повернулась к спустившемуся Жану. — Троих?
— Да, — он чуть кашлянул в сторону, — там ещё Армин Арлерт, ему совсем худо стало. У вас есть с собой лекарства? У него жар и ему больно говорить. У Ханджи дела получше, но ей тоже нужны лекарства. Я уже почти поправился, могу обойтись.
— Конечно есть, мы учли такую вероятность — хватит на всех, — с готовностью кивнула Анка и повернулась выискивая медика глазами. — Эй, там больной! Нужна помощь!
Жан повёл врача наверх, скрестив руки на груди, обхватив локти ладонями. Скорее всего, молодой разведчик немного приврал касаемо себя, а может просто устал. Надо было теперь доставить их в Трост. Атакующий титан махнул в сторону рукой, указывая куда-то и гулко рыча. Это привлекло внимание всех.
— Он хочет сказать, что к югу отсюда где-то должна быть группа капитана Аккермана, — перевела Микаса, всё ещё не собираясь спускаться вниз.
— Где-то, ха-ха, — рассмеялась Зое, которую уже усадили на повозку и вручили ей флягу с горячительным. — Ему придётся делать о-о-очень большой круг, чтобы лошади смогли пройти. Ну либо вернуться в деревеньку и ждать помощи.
— Думаю, у меня есть идея, — подумав, изрекла Анка и задрала голову наверх. — Эрен! Ты ещё можешь продолжать путь?
Титан резко кивнул, видимо этим простым жестом желая показать свою решительность, раз речь в этом обличии была ему недоступна. Через десять минут была сделана рокировка «груза». Поклажу с саней занесли в перевозной дом-палатку, а троих разведчиков устроили на пустых санях, укрыв в несколько слоёв. Отсюда до спасительного города конному отряду по уже проделанной тропе всего лишь полтора часа. А Йегер же тем временем потащит полученные припасы и будет искать вторую группу разведчиков. Несмотря на все уговоры, Микаса решила отправиться с ним, так как ей сподручней было давать дымовые сигналы. И в случае чего она сумеет защитить своего друга.
Они распрощались с солдатами Гарнизона и направились обратным путём. Только на этот раз Эрен почти бежал, так как более не заботился о сохранности людей на этом варианте салазок. Девушка и так надёжно устроилась у него на плече, на этот раз сидя и держась одной рукой за волосы. Они спешно удалялись от встреченного конвоя. Оба испытывали радостное облегчение, передав больных товарищей в более опытные руки более сведущих. В обличии титана не составит особого труда догнать капитана Леви — они разделились сегодня на рассвете. Прошло меньше восьми часов, да и солдаты добавили Микасе в подсумок ракетных сигналов, и в переноску четыре газовых баллона и набор запасных лезвий. На всякий случай. Через двадцать минут солнце пробило лучами марево облаков, заставляя снег искриться невероятно ярко. У девушки даже заслезились глаза, и она была вынуждена отвернуться к шее титана. Йегер, видимо заметивший эту перемену, притормозил свой ход и поднял левую руку, как бы накрывая спутницу тенью. В этот момент она краснела от смущения и улыбалась, зная, что со своего ракурса он не может разглядеть её лица и эмоций. В этот момент они были только вдвоём, и никто не мог помешать их тонкой связи, и как же ей это нравилось. Хотя никто на свете ни за что не вытянул бы из неё этого признания. И как же было невероятно приятно представлять, что они и дальше будут вдвоём. Ощущать, что она действительно приносит пользу ему. Самому близкому и самому дорогому человеку на свете, за которого она была готова умереть без всякого колебания. В такие редкие моменты наедине, пусть и в полном молчании, сероглазая девушка позволяла себя на долю секунды поверить в то, что всё будет хорошо. Через ещё пятнадцать минут солнечные лучи ослабли, и сияние прекратило слепить. Эрен опустил руку, но шага не прибавил. Они приближались к лесу, который часами ранее обогнули с другой стороны. Титан остановился, и Микаса подняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза.
— Эрен? Что-то не так?
В ответ раздалось лишь шипение, густой белый пар окутал девушку. Звук рвущейся и расходящейся плоти. Парень покидал оболочку титана, который так и остался стоять. Только медленно испаряясь.
— Эрен? — с растущей тревогой настойчиво позвала Аккерман.
Она выстрелила свободным крюком ближе к затылку, отцепила старый и перелетела к тому месту, где Йегер, тяжело дыша, освобождал руки от горячего мяса.
— Просто устал, надо передохнуть, — промямлил он, позволяя себя подхватить под руки. — И тебе тоже надо. Давай посидим в этой палатке.
— Хорошо.
Микаса спустила их обоих на снег подле грубой постройки, и они, проваливаясь в снег, зашли внутрь. Там было даже уютно, не сказать, что намного теплее чем снаружи, но ветер не просачивался сквозь наспех сделанные стены — они все постарались на славу, сооружая этот маленький домик. Пахло пылью и самую малость мокрой древесиной. Мешки с припасами были перевязаны и аккуратно уложены по углам. Места было мало на двоих, поэтому разведчики уселись кое-как на мешках. Аккерман заставила Эрена одеть сверху ещё одну шубу, поскольку он был разогрет от горячих потоков пара. Не хватало ещё и ему заболеть.
В скарбе отыскались фляги с вином, но они решили не пить его, ровно как и не растапливать себе снега. Лишь перекусили ломтиками вяленой говядины. Парень выглядел не усталым, а скорее задумчивым, и девушке очень хотелось, чтобы тот заговорил с ней, поделился тем, что его гложет сейчас. Но так как не было уверенности в том, что сама она сможет сделать ему лучше, правильней, девушка покорно молчала. Опустила и ослабила шарф, растирала замёрзшие плечи, ноги. Йегер облокотился спиной о стенку и закрыл глаза. Наконец Микаса не выдержала.
— Мы можем остаться здесь и на час. Тебе не надо себя перенапрягать, Эрен. Ничего страшного не случится.
Да ещё мысль о том, чтобы провести с ним больше времени, не могла не прельщать. Быть может, когда никто не будет мешать, он обратит на неё и её поступки больше внимания. А если и нет, то ей пока хватит и того, чтобы просто быть рядом с ним.
— Всё в порядке, — отрезал он и распахнул веки. — Я могу продолжать.
— Точно? — уточнила Аккерман, вглядываясь в эти зелёные глаза.
Он мог быть самым настоящим и глупым упрямцем, не знающим своей меры. Иногда ему требовался человек со стороны, чтобы осадить его горячий пыл. Слишком уж часто такая несдержанность могла приводить к большим бедам. Ей подумалось об остальных разведчиках, которым их помощь придётся очень кстати. Нельзя подводить и их.
— Да, я чувствую себя сильнее, мне тоже надо тренироваться, иначе так и буду стоять на месте, — Эрен сел, отряхнулся. — Я смогу без проблем воплотиться второй раз и добежать до той деревни.
Выглядел он так, как будто собирается сделать это прямо сейчас. Микаса чуть ли не подскочила, чтобы остановить его. Но парень не сдвинулся. Лишь наклонился вперёд, хмуря русые брови, рассматривая пол под ногами.
— На опытах с Ханджи твой предел был три обращения, дальше ты начинал сливаться с титаном, — напомнила девушка, впрочем уже без настойчивости.
— То было раньше, — Йегер покачал головой. — Сама по суди, Энни была очень выносливым титаном, да и Райнер не так прост.