Тем временем их начальство было занято делом. Раз им одобрили вылазку, то стоило уже детально продумывать каждый шаг. Поэтому Зое и Аккерман, оставив пятерых подчинённых сидеть в столовой, попутно карауля возвращение ушедшего без спроса Эрена, направились планировать. Всяко лучше, чем сидеть и раздражаться на чужое самовольство — лекцию о поведении тому всё равно не избежать. Памятуя о предусмотрительности и теоретическом шпионаже, собрались в комнате Леви. Там тихо обсуждали схему передвижения, рисуя их карандашом на карте, сложенной в несколько раз.

— Думаешь, так будет реально передвигаться? — спросила девушка, нависнув над небольшим столиком, за которым они расположились. — Если выпадет снег, то это ограничит нашу мобильность.

— Всяко лучше, чем веерной цепочкой. Да и, — Аккерман помедлил, выводя линию маршрута от одной заброшенной деревни до другой, — до глубоких сугробов будет неделя точно, когда начнём. Если повезёт — ещё больше.

— Хм-м, получается мини построение Эрвина, — Ханджи взглянула на детальную карту южного округа, откуда должна была начаться вылазка. — Нас всего девять, три группы по трое. В одной ты, Конни, Флок, во второй я, Армин, Саша. А в третьей Эрен, Микаса, Жан?

Леви молча кивнул. Его дело обеспечить им проход, снизив все риски до минимума. Если никто не будет дурить — всё пройдёт гладко. Жан, если постарается, сможет направлять и Эрена, и Микасу — потенциал у него есть. Самая опытная среди них всех, Ханджи на пару с Армином сумеют быстро генерировать идеи, да и неординарность Саши им тут только на руку. Сам же он возьмёт под чуткий контроль сомнительного Флока, а Конни послужит неплохим вариантом поддержки.

— Это самая сбалансированная расстановка на данный момент, — пояснил капитан, откладывая карандаш в сторону и потирая левый висок. — В каждой группе есть человек, способный расправиться с аномальным титаном, а также и думать на ходу. На случай, если нас всё-таки разделят обстоятельства.

— И повозки будут только у двух групп? — уточнила Зое.

— Верно — у моей и у твоей. Эрен сам по себе может стать мобильным средством для передвижения. Если понадобится — он защитит своими силами тех двоих. А вот все остальные зависимы от припасов в большей степени, поэтому так, — Леви встал со стула, уступая более освещённое место Зое. — До Хлорбы я довёл нас, теперь ты ставь свои эксперименты на этом маршруте.

— Угу, для нас сейчас первостепенная задача — это проверить Армина. Нужно просторное место для трансформации, — пробурчала девушка, поправляя очки.

Дальше, к облегчению Аккермана, воцарилась тишина. Командор полностью ушла куда-то вглубь своих мыслей. Неведомые шестерёнки крутились, Ханджи примеряла то один вариант, то другой. Учитывая масштабы, надо было делать этот опыт на открытой местности. И либо прямо возле стены Роза, либо очень далеко, дабы не нервировать жителей и всё прочее. Да и кто знает: не потеряет ли Армин над собой контроль, как это было в самый первый раз с Эреном. «Тогда лучше держаться подальше от жилых построек и стен», здраво заключила Зое. В восьмером с колоссом справятся, задумки благо имелись.

Но всё равно всё это было сопряжено с опасностями. Такова их работа, и, что имело гораздо большее значение, таков их выбор. Осознанный и зрелый. Зое была крайне довольна доступными опционами. Самое главное: никакого подталкивающего начальства за спиной. Если все постараются — вылазка выйдет даже проще обычной. Она так увлеклась внесением своих правок и пунктов в маршрут, что даже голос Аккермана, приглашающий кого-то войти, звучал где-то на отдалении. Только чуть погодя командор сообразила: в дверь постучали, к ним кто-то пришёл. На пороге стоял Конни.

— Там Эрен вернулся вместе с Флоком. Решил вам сразу сообщить, — отчитался Спрингер, на лице читалась лёгкая радость, омрачённая воспоминаниями.

— Они явно не торопились, — Леви бросил взгляд на часы: немного за полночь. — Идём, Ханджи.

Зое торопливо свернула карту в свёрток, роняя письменные принадлежности со стола, и сунула её подмышку. Втроём они поспешили спуститься вниз, чтобы встретить пришедших. Там в холле разведчики стояли кружком почти прямо по центру. Впрочем, народу мало: большинство либо уже легло спать, либо стояли смену в патруле на стенах. Наблюдателей этой немного блёклой картины воссоединения почти не было. Молодые разведчики что-то говорили, когда Зое, ускорив шаг, ворвалась к ним.

— Эй, эй, вы бы ещё ночевать не пришли. Время для загулов прошло, между прочим, — она погрозила свёрнутой картой с важными данными, а затем тыкнула ей в сторону еле улыбающегося Йегера. — И ты, Эрен, вообще мог бы гулять где-то в округе, а не уходить куда-то в город. Если тебя долго не будет — мы же все отряды на поиски поднимем. Мог проявить больше ответственности, не маленький уже.

— Простите, Ханджи, — виновато обратился к ней Эрен, — просто встретил по пути Флока, и мы чего-то разговорились.

— Да так и было. Ещё быстро стемнело, заметно похолодало, и мы зашли в трактир, — добавил Форстер с плохо скрываемым видом взрослого, что-то втолковывающего ребёнку, — а там уж проглядели, как несколько часов миновало. Простите за доставленное беспокойство.

— Вот ведь, вы двое наслаждались всякими вкусностями и хорошо проводили время, — фыркнула Саша, упирая руки в бока, — а мы сидели тут, весь паёк съели, да не наелись. Могли бы нас позвать с собой.

Дальше дружелюбные подколы поднялись с новой силой, и на какие-то минуты деловая нить была утеряна. Глядя на двоих пришедших, Аккерман испытал странное раздражение, которое сложно было внятно объяснить словами. Да, не очень хорошо, что от них пахнет алкоголем, что один втихаря ушёл, прекрасно зная о своей ценности для них всех, что второй нагло пришёл под самую полночь с надменным взглядом, явно напрашиваясь на нравоучение. Но было что-то ещё, что-то на подкорке неприятно шевелилось и посылало тревожные сигналы. Надо было что-то с эти делать, поэтому Леви вклинился в бесполезную болтовню.

— Завтра подъём в шесть утра на тренировку с УПМ, — строго объявил капитан, тщательно наблюдая за реакцией этих двоих. — Нет ни единого повода для вашей беспечности, да и кому-то надо нагонять остальных.

Все разом замолчали. Возникло неловкое ощущение. Микаса просто молча кивнула, видимо в попытках призвать друга детства к сознательности. Жан же хотел было что-то сказать, но заметил в глазах своего начальства строгость и решил не нарываться на дополнительный наряд завтра.

— Как скажете, капитан, — наконец более или менее спокойно сказал Форстер.

На этом он подхватил сумку и пошёл определяться на свободное место: койку или комнату — ему не было важно. Во всём этом было очень заметно, что рыжеволосый парень новенький во всей этой компании. Он вёл себя иначе, он думал, наверняка, иначе. Флок был… другим. «Не один из нас», промелькнуло у Аккермана в голове. И нет, это «нас» касалось не сколько Разведкорпуса, сколько чего-то иного. Сделав себе пометку не терять Форстера из виду, мужчина посмотрел на остальных подчинённых.

— Мне кажется, я ясно сказал, что спать вам осталось меньше шести часов. Вам же не надо получать спальное место?

Все помотали головами и поспешили ретироваться, пока время на сон не сократили ещё больше. Какое-то время капитан и командор стояли в холле, чувствуя усталость взрослых за более младших.

— Из-за одного человека, они сбивают себе ритм, — поморщился Леви и пошёл в сторону лестницы. — Я хочу, чтобы каждый подошёл к экспедиции в идеальном состоянии. Не хочу идиотских ошибок, и не хочу подтирать за другими. Да и кому-то не мешает напомнить о том, что такое дисциплина.

— Да брось, — Ханджи поспешила за ним, обернувшись на Флока, — переживали они за Эрена, он сам на себя не похож. Да и теперь у нас полный состав. Ещё неделя и выдвинемся в родной штаб для практики построения. Всё будет нормально, Ливай.

— Будет, если стараться, да головой думать, — покачал он головой, взбираясь по лестнице. — Боюсь представить, что будет, когда к нам придут новобранцы. Мы с тобой на пару сдохнем.