Она не такая особенная как они. Она не может им помочь, хотя и принадлежит к пресловутому королевскому роду, которому положено знать о природе гигантов всё. Но увы, девочка бастард росла не в доме Райсс, во всяком случае с момента осознанного возраста. Правда, если бы она жила в семье отца, наверное бы умерла вместе с остальными, когда Гриша Йегер пришёл к ним в пещеру под церковью. Пришёл, чтобы убить и похитить силу титана основателя.

— Вроде неплохо, — Армин поднял голову, в голубых глазах светилась радость, — это поможет не только Ханджи, но и мне подготовиться к трансформации. Её совершенно точно нужно проводить подальше от города и деревень.

Он сложил свои листы вместе и принялся их утрамбовывать, чтобы выровнять образовавшуюся стопку. Всё это походило на отчёт лишь внешней аккуратностью. Внутри всё основывалось исключительно на личных ощущениях и догадках.

Что не очень-то годится для официального рапорта или чего-то подобного ему. Однако даже такое знание лучше чем никакого. Все трое уже обсудили отсутствие Зое и Аккермана в округе Сина. Сошлись на том, что командор занята какими-то исследованиями. Может даже есть какие-то существенные сподвижки и прогресс, иначе зачем требовалось так уезжать? Эти мысли внушали надежду и некую уверенность.

— Боевой потенциал, показанный Бертольдом, будет очень полезен, — отметил Эрен, зарывшись пальцами в, отросшие за последний месяц, волосы, — если только мы сможем повторить или хотя бы понять, как управлять колоссом.

— Это мы узнаем только на практике. Ещё нужно будет определиться с местом, не хотелось бы пугать простых жителей или устроить пожар.

— Когда нас ещё допустят к таким пробам, — зло пробурчал Эрен, не отрываясь от своего листа. — Вобще какое право они имеют так нас ограничивать, можно было бы столько сделать за это время. А мы стоим на месте и ждём разрешения.

Армин сочувственно и даже виновато взглянул на друга. Он-то не считал всё происходящее таким уж неправильным. Арлерт рассудительно полагал, что действующее правительство знает как вести политику лучше них. Это лучше для общего блага. А это важнее собственных желаний, ради этого они и стараются.

— Я думаю ещё неделя и нас передадут Ханджи, — заговорил Армин, стараясь приободрить друга и сгладить его возмущение. — Нет причин для беспокойства, советники знают своё дело. Посидим тут, ничего страшного. Всё же нельзя сменить власть безо всяких последствий. Командору Смиту удалось не допустить кровопролития и беспорядков, но некоторые последствия видны только сейчас. Это естественно.

— Да? Они и пальцем не пошевелили, пока разведчики рисковали жизнями. Присоединились к нам, лишь когда были уверены, что выиграют больше, чем потеряют, — выплюнул Эрен, внезапно откидываясь на спинку стула и швыряя на стол лист бумаги, который до этого держал в руке. — У меня нет к ним такого доверия.

Договаривая фразу он на секунду посмотрел в сторону Хистории, затем быстро отвёл взгляд. Он ведь знал, что это самое правительство сделает с ней, да с кем угодно, как только представится возможность. Но он никому не сказал о своих воспоминаниях, связанной с первой женой Гриши. Не сам Эрен управлял силой координаты. Вся эта мощь открылась только после контакта с обращённым титаном королевской крови. По сути от последней известной Райсс военным нужно потомство. А как только у них на руках будет сыворотка для превращения… Йегер сморгнул. Ему это не нравилось, казалось неправильным. Райссы жители сто лет точно так же. Ни к чему хорошему это не привело и не приведёт, кто бы что не говорил. Это то, что наряду с внешней угрозой, должно быть остановлено. Раз и навсегда. Даже сейчас, сидя в целом в спокойной обстановке, Эрен знал это, его собственные воспоминания о будущем нависали над ним угрюмым призраком. В нём однако всё ещё тлела надежда, что всё это лишь нелепое совпадение, глупый кошмар, вызванный слиянием двух титанов в одном человеке.

Никто, скорее всего, не сможет просто понять его переживания. В обществе Хистории и Армина было неплохо. Выдалось время всё это обдумать. Особенно если избегать случайных прикосновений к девушке. Точнее к её коже. Иногда от них ничего не было, но случалось, что они болезненной искрой отдавались прямо в голову. Тогда парень видел обрывочные, смятые картинки. Ничего такого, что случилось на награждении, не повторялось. Эрен всё ещё не мог принять увиденного, хоть и боялся, что его нерешительность погубит всех.

— Да, может они думают о собственной сохранности, — Арлерт не стал спорить, понимая бесполезность возражений в данный момент, — но так же они думают о жителях. Они же ведь как-то на протяжении этих лет сохранили мир и более или менее порядок в замкнутых стенах.

— Думаешь, это нормально? — спросила Хистория, вставая на ноги и разминая затёкшую спину, наклоняясь в разные стороны. — Когда в любой момент кто-то может прийти, скомандовать что тебе делать? И ты должен подчиниться даже в том случае, если не считаешь всё правильным?

Йегер внезапно дёрнулся как от удара. В голосе королевы он уловил интонации очень похожие на его собственные. Да и выразила она открытое сомнение, как и он сам. «Ты можешь мне доверять», слова сказанные молодой Райсс всплыли в голове Эрена. Может? Может быть…она думает как и он? Ей так же плохо, как и ему в этом небольшом заточении, в этом круговороте истории? Парень незаметно сглотнул и взял себя в руки. Он и так чувствовал, что нервы сдают за последние два месяца. Если бы была передышка от всего этого.

— Знать бы наверняка, что правильно, а что нет. Если кто-то делает что-то однозначно неправильное, — Армин задумался, постукивая пальцами по подбородку, — то думаю, нужно вставать и противостоять. Что по-твоему плохого в сложившейся ситуации?

Он разговаривал спокойно, вдумчиво. И Хистория почувствовала, что злость, перемешанная с собственными страхами, подалась назад. Арлерт не тот на кого нужно вываливать всё это, хотя бы потому что он вроде понимал и пытался по-своему успокоить её и Эрена.

— Так-то ничего, наверное, — девушка потупилась, но всё же добавила решительно, твёрдо. — Мне просто не нравится, что кто-то может так руководить моей жизнью. Я уже не та девочка что раньше, и не хочу так. Может я просто боюсь, что так будет всегда.

Йегер почувствовал, как из груди рвётся выдох. Судорожный выдох странного облегчения. Он ведь тоже боится, что никогда не будет по-настоящему свободным. Всё полученное лишь малая толика, и её могут легко забрать. Совсем как игрушку у глупого, слабого ребёнка. Но так не пойдёт.

— Не бойся, Хистория, — он заговорил уверенно и спокойней, чем раньше, — мы ведь уже чего-то достигли и не позволим это кому-то отнять. Будем двигаться дальше все вместе.

Королева посмотрела на него благодарным взглядом. Поддержка. Не только простое понимание, но сила, которая проскользнула в этих словах. Армин не заметил проскользнувшего в этой беседе, лишь улыбнулся, порадовавшись, что друзья поуспокоились, а поэтому поддержал Эрена.

— Точно, точно. Ведь вместе мы сможем горы свернуть, столько всего сделать.

Йегер кивнул, позволив себе расслабиться. Внутри стало получше. Хистория подошла к ним, обняла сначала Армина, потом Эрена, чувствуя как тот напрягся под её тонкими руками. Затем девушка сказала, что пойдёт вниз и узнает, как скоро будет обед. Как только её невысокая фигура скрылась в коридоре, Эрен вернулся мысленно к бумагам, которые они составляли с Арлертом. Он совершенно точно не станет записывать туда некоторые моменты, если захочет, то потом расскажет их лично Ханджи. Не устраивает его, что кто-то из правительства, кому он не доверяет, будет перечитывать всё это, пользоваться этим в своих интересах. Точно так же, как и ими сейчас. Армину об этом недоговаривании знать не обязательно, парень местами слишком наивен.

В доме, где разметили троих стратегически важных единиц, уже подали роскошный обед, когда Найл вёз арестованных Фрицев в столицу. Сложно сказать, что чувствовал командор военпола. Мрачную радость от того, что виновники уже выдали себя побегом? Облегчение, что не приходится больше находиться в поместье бывших королей, где у него из-под носа сбежали эти самые виновники? Желание получше «вгрызться» в дело, чтобы наверняка докопаться до правды? Неприятное чувство вины от того, что он упустил важные детали и дело ухудшилось? Страх перед начальством, стыд и боязнь что он их уже разочаровал, да так, что те прислали своего человека? Наверное всё сразу. Док искоса посмотрел на этого самого посланника. Линсей ехала рядом, неразговорчивая как и он сам. Ему не особо нравилось это соседство. Девушка непринуждённо держалась в седле и вовсе не смотрела на дорогу. Конвой уже выехал на дорожный тракт, ведущий прямой стрелой, на север и юг. Пустой взгляд упирался в холку лошади, лицо застыло в безэмоциональную маску. Не скучающую, не раздумчивую, не потрясённую. Ничего. Впрочем в Генштабе имеются свои «особые» люди, поэтому Найл не удивлялся. Его просто нервировало такое. Ну и ещё, что такого человека послали поторопить его, чтобы произвести арест Фрицев. Всё дело казалось странным, но лишь потому что его намеренно запутали, Док это знал. Осталось понять кто, как это сделал. Мужчина пробежался взглядом по медленно меняющимся пейзажам. Лысые деревья, земля, покрытая мёртвыми листьями и травой. Через недели две здесь выпадет первый снег и проехать быстро и беспрепятственно, как сейчас, не получиться. А продвигалась процессия достаточно шустро. Полицейские растянулись колонной, охраняя две кареты. Их удерживали в середине, выскочить и убежать не получится, ровно как и налётом напасть на них. Простая мера предосторожности. Подчинённые были явно довольны возвращением в столицу, все соскучились по родным, по отдыху. Что ж, командору отдых только снится. В реальности эти двое не встречались уже около двух месяцев. Мысли вновь скользнули на грядущий разговор с главнокомандующим. Найл поморщился, лучше об этом сейчас не думать, и так успеется.