— А это они ведь распорядились сделать ещё до убийства старика, — заметила она вслух, подталкивая его к действиям, — у меня пока ещё не толковых зацепок для того, что именно последует дальше, за всеми одновременно следить просто невозможно.

— Так разузнай, — холодно бросил ей Дариус, доставая чистый лист из верхнего ящика, — они обязательно задёргаются после приезда Дока. А теперь пошла вон.

— Пропуск хоть выпиши, — лениво напомнила ему Кива, вновь подходя к столу.

— Как залезла сюда, так и уберёшься, — пожилой мужчина с головой ушёл в составление приказа.

В конце концов он ничем ей не обязан, да и утро безнадёжно испорчено. Девушка пожала плечами и зашагала к двери, за которой недавно скрылся гонец. Лезть сейчас через наружное окно, обращённое прямо на улицу на всеобщем обозрении, было бы очень глупо. Она вышла в коридор и секретарь аж подскочил с места во все глаза уставившись на девушку. Она же молча прошла мимо его стола, намереваясь просто уйти.

— Стойте, как… вы проникли сюда? Остановитесь сейчас же или я…

Прежде чем он продолжил свою фразу из кабинета командующего послышался нетерпеливый, призывный звон колокольчика. Нельзя сказать что имело место: решил ли Закклай дать гостье без особых проблем покинуть его обитель, но скорее всего ему просто нужно было отдать приказы, чтобы те как можно скорее достигли своего назначения. Несколько секунд Гисберт в нерешительности переводил взгляд то на дверь, то на девушку, будто пытаясь решить какую-то задачку.

— Господин главнокомандующий ждёт. Всё в порядке, — сказала Кива и секретарь, как в каком-то наваждении чуть ли не бегом направился в кабинет.

Очевидно за ответами. Девушка покачала головой и торопливо поспешила удалиться. Такими темпами они рискуют свести бедолагу с ума, но это не её забота. Её забота незаметно ретироваться отсюда и продолжить свои поиски.

Ближе к вечеру того дня, гарнизон Гермины, следуя распоряжению Закклая прибывал в полной боевой готовности, готовый отразить нападение бандитов и смутьянов, готовый вовремя подоспеть на помощь ожидаемому королевскому конвою. Дозорные пристально просматривали горизонт, а возле ворот дежурил отряд всадников с винтовками. Мимо проходили горожане и, замечая эти перемены и некую нервозность солдат, стремились как можно скорее убраться подальше, чтобы не попасть в очередную заварушку. Слишком много выпадало на участь простых людей за последние полгода и ощущение, что вот-вот произойдёт что-то нехорошее, почти что витало в воздухе. Однако справедливые опасения граждан не оправдались. То ли благодаря судьбе, то ли благодаря усилиям Гектора, ведущего конвой и составившего такой безопасный маршрут. За всё долгое время пути им не встретилось никого. Ни жителей местных деревень, ни случайных путников, ни враждебно настроенных бандитов, поджидающих из засады. Это казалось почти что чудом и послужило очередным доказательством, что ставленник Генштаба не рядовой солдат и не просто так занимает свою должность. Каким-то образом ему удалось скрытно провести отряд больше чем из сорока человек через сто тридцать километров и привести их в целости и сохранности к охраняемому городу. Как только они выехали на открытую дорогу недалеко от стены Сина, им навстречу быстрой рысью отправился охранный отряд Гарнизона. Под усиленным конвоем разведчиков, героев битвы за Шиганшину, ввели в город. Измотанные почти двухдневным, бессонным переходом люди испытывали облегчение. Лошади под ними слабо фыркали и уже еле-еле переставляли длинные ноги. Для утомлённых животных дорога близилась к логическому концу возле армейской конюшни, где конюхи примут их в свои заботливые объятья. Вычистят, и отправят в стойла с мягкой подстилкой, где кормушки и поилки заполнены доверху. Солдат тросткого Гарнизона и часть прежней охраны тоже ожидал не менее приятный отдых в казармах. А вот важным гостям предстояло ещё помучиться за своё прежнее упорство и рвение, для них это был лишь предпоследний, пересадочный пункт в пути.

Они сменят лошадей и поедут дальше в Митру. Гектор не собирался жалеть молодых подчинённых и твёрдо намеревался к вечеру снять с себя ответственность за их жизни. Ехали до конюшни в молчании, потому что сил на разговоры уже не было ни у кого. Горожане, которым встречался большой отряд, радовались приезду королевы в Сину, несмотря на внешне не слишком праздничные обстоятельства. Простой люд не сомневался в правильности действий армии и не собирался ей мешать. Они доверяли силам закона. Поэтому королева и её спутники без особых фанфар и гомонящей толпы, добрались до места пересадки. Разведчики со стонами облегчения, выдающими непривычную усталость, слезли с сёдел на ноги. Стоять прямо после больше чем двадцати часов в седле было как-то странно и чудно.

— Вот уж точно не хотел бы работать посыльным между стенами, — пробормотал Конни, упирая руки в колени.

— У наших провожатых опыта заметно больше, — Армин бросил взгляд на солдат, передающих лошадей конюхам, — думаю, если бы была такая необходимость, они смогли бы продолжить путь без особых проблем.

Все посмотрели на людей, сопровождавших их на протяжении двух суток. Усталые, но в движениях ещё прослеживалась чёткость, а в глазах ясность. Гектор, возглавлявший их отряд, о чём-то беседовал с капитаном Гарнизона и читал какое-то письмо. Выглядел он едва ли не лучше всех остальных, будто не было долгого, изматывающего перехода.

— Я бы не отказалась поесть, — заныла Саша, — сухарями сыт не будешь.

— Последний рывок и мы в столице, а там уж нам точно дадут отдохнуть, поесть или хотя бы поспать, — на протяжении фразы Жан разминал затёкшую спину, наклоняясь то влево, то вправо.

— Надеюсь нам дадут заняться делом, а не запрут как обычно, — пробурчал Эрен.

— Если Ханджи или Леви в Сине, то может быть, — приободрил его Армин, — мы всё ещё их подчинённые.

Они походили какое-то время разминая ноги, посматривая на суету, творившуюся вокруг. Всё это лишь отдалённо напоминало военное положение, но всё же неприятные мысли так и закрадывались в головы. Оборона Троста, Орвуда, когда они сами стояли на передовой.

От этих воспоминаний отвлёк подошедший Гектор. Спокойный и решительный, разведчики сгрудились вокруг него, ожидая того, что он им скажет, однако услышали они совсем не то, что хотели.

— Королева, Йегер и Арлет отправятся со мной в Митру, остальные останетесь здесь.

— Нет! Это невозможно, мы едем с ними, — тут же среагировала Микаса, за что удостоилась холодным взглядом мужчины.

Что-то в нём изменилось, он явно не собирался сейчас с ними церемониться и играть роль доброго проводника. Все оторопело смотрели его, пытаясь осознать некую смену своего положения. Эрен сжал кулаки, Жан плотно сжал зубы. Хистория почему-то схватила Микасу повыше локтя, то ли удерживая её от необдуманных слов, то ли поддерживая. Саша и Конни просто стояли, приоткрыв рты, и лишь Армин хмурился, как будто над чем-то думал. Все молчали, сдерживая эмоции, сейчас неосторожные фразы могли только навредить, они это поняли сами.

— Это не обсуждается, приказ Генштаба. Для вас так будет лучше.

— Да почему это должно быть лучше?! — вскипел Эрен, но ещё не переходя на крик.- Разве не безопасней держаться всем вместе?

— Целью оппозиции является перво наперво королева, а вы, — Гектор кивнул на Арлерта, подразумевая их сущность титана, — второстепенными. Остальные разведчики им просто ни к чему.

— Раз так, я должна быть с Эреном и Армином, — попыталась отстоять своё право Микаса, — я лучший курсант на выпуске, смогу их охранять должным образом.

— Я в курсе вашего досье, Аккерман, но, учитываю вашу общую обеспокоенность, не лучше ли вам остаться и присмотреть за остальными?

Микаса поджала губы и не нашлась с вразумительным ответом, собственно никто не нашёлся. Гектор выстроил всё таким образом что, если она продолжит спорить, то будет выглядеть, что на остальных ей наплевать. Хистория в какой-то надежде повернулась к Армину, но тот еле заметно покачал головой, предостерегая. Да и выглядело всё до жути переопределённым, вот уже к ним подвели троих коней, которые должны были отвезти более важных персон в более безопасное место. Не встречая яростных и толковых возражений, Гектор продолжил.