Однако с первой вещью, которая пошла не по его планам и расчётам, ему пришлось столкнуться, когда он вошёл в свой кабинет, поприветствовав секретаря вежливым кивком. Возле стены на одном из небольших диванчиков без спинки, обшитых красным бархатом и поставленных исключительно для удобства гостей, лежала Кива. В расстёгнутой уличной куртке, уляпанных дорожной грязью сапогах, она лежала на спине, свесив ноги, накрыв голову одной рукой, а вторую свесив к полу. На пару секунд Закклай замер, испытывая подобие неприятного шока, затем молча вошёл в кабинет, тихо притворив за собой дверь. Гостья тут же убрала руку с лица и скосила на главнокомандующего недовольные синие глаза, в коих не было почти ни капли сна. Он же прошёл мимо к столу, будто бы не замечая её или считая ниже своего достоинства здороваться с таким наглым вторженцем.
— Что ты здесь делаешь? — единственный вопрос, который Дариус считал уместным в данной ситуации.
— Не обольщайся, просто это самая мягкая кушетка во всём штабе. Я бы подождала тебя внизу, но работники бы не поняли, а у меня и без этого выдалась тяжёлая ночка, — сказала девушка, принимая сидящее положение.
Ответа на вопрос не прозвучало, Дариус скептично осмотрел свой рабочий стол, ничего нового там не увидел. Массивные часы, пока пустующий лоток для поступающей макулатуры, заправленная чернильница, очищенные перья и держатели, чистое красное сукно стола, закрытые ящики. Всё на положенных местах, это немного успокоило его. Если не считать неприятное, почти нахальное присутствие девушки, утро всё ещё было спокойным. Совсем не повод портить себе настроение с самого начала рабочего дня. Он сел на стул с высокой спинкой и поднял суровый взгляд на гостью. Та потянулась, разминая спину, и встала на ноги, молча подошла к столу и выудила четыре или пять листов бумаги. Они с тихим шелестом легли на сукно перед Закклаем.
На это приглашение он почти никак не среагировал. Поставил локти на край столешницы, сплёл пальцы в замок, положил на них подбородок и так же молча, пристально смотрел на Киву из-за очков в тонкой оправе. Тишину нарушало только мерное тиканье часов. На содержимое верхнего листа Дариус даже не обратил внимание, вынуждая девушку самой дать объяснения по поводу всего этого. Отчитаться перед ним. В этой бессловесной борьбе взглядов первой уступила пришедшая, решив что так будет лучше для дела.
— Это пытались протолкнуть в сегодняшние газеты. Успела до того, как их напечатали. Но само написанное требует вполне определённого внимания, — она отошла назад на пару шагов, давая тем самым знак, что уважает личное пространство командующего.
Небольшой жест подчинения, который должен был ей облегчить работу со злопамятным стариком. Ей нужно было это сотрудничество. В изменившемся мире с такими людьми, имеющими громадную власть и влияние, лучше дружить. К тому же сейчас они по одну сторону баррикад, что, к сожалению, не отменяет взаимного недоверия. Дариус какое-то время изучал её лицо, затем скользнул глазами к верхнему листу и, не меняя позы, принялся неспешно читать. Через две минуты тиканья секундной стрелки, он перевернул лист и вновь поднял голову, чтобы меланхолично сказать.
— И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?
Кива ожидала чего-то подобного, но хотелось, чтобы главнокомандующий среагировал чуть иначе. Более инициативней. Она удержала прежнее выражение лица и спокойно произнесла заранее прокрученную в голове фразу.
— Ты сам сказал мне приходить, как только буду получать доказательства и новые сведения, а это, — она кивнула на стопку листов, — далеко ушло от похищение новых приводов.
— Не вижу особой проблемы, ты ведь за ночь наверняка обыскала чуть ли не все газеты, таким образом это, — он постучал по бумаге пальцами, — никогда не будет издано. И насколько мне известно за вчера Тироун никуда не обратился с пропажей. Никто, кроме небольшого круга лиц, просто об этом не узнает. А значит нет особых проблем с народным волнением, на которое они так рассчитывают.
— Я не думаю, что этим они ограничатся, — девушка удержала язык за зубами от несколько грубой формулировки, — они уже убили его и так или иначе свалят всё на Генштаб. Вчера Тироун был в столице и дал своим людям знаки к действию, газета всего лишь одно из многих. На руках у нас сейчас весомое и самое главное реальное доказательство и причина, если распорядиться ими, то можно арестовать виновных Фрицев, не зарождая в народе сомнений, решая тем самым эту проблему навсегда.
Кива специально сказала «у нас на руках», предлагая Закклаю действовать заодно и сообща. Показывая свою готовность подчиниться ему, забыв о прошлых обидах, и предлагая ему сделать тоже самое. Или просто делая такой вид.
Сказанное не слишком убедило Дариуса, во всяком случае кидаться с головой в этот омут он не спешил, хотя мысль о пленённых Фрицах, которые попадут в его подвал, безусловно манила.
— Да, сорняки, — он бросил на неё неприятный, чуть презрительный взгляд, — лучше вырывать с корнем. И пожалуй, стоит туда под благовидным предлогом послать Найла якобы передать Делрою пару распоряжений лично в руки. Представляю как они забегают.
На последних словах старик откинулся на спинку стула с мечтательной улыбкой, не сулящей ничего хорошего его врагам.
— Могла бы поехать и я, заодно обыскать всё поместье. Я давно вела дела для Фрицев и меня там знают, — осторожно предложила свои услуги девушка, — может это подтолкнёт их признанию и удержит от различных глупостей. Человек из бывшего центрального отдела просто так не появляется.
Командующий оценивающе рассматривал её с минуту, очевидно совещаясь сам с собой. Затем с плохо скрываемым довольством изрёк.
— Нет, — слово практически вытекло из его губ, — поедет Найл.
Про себя Кива чертыхнулась на упрямого старика и вновь удержала себя от лишних комментариев. В ответе читалось: «Я не доверяю тебе и твоим действиям». Ему нужны были глупости Фрицев, чтобы поиздеваться над ними всласть. К тому же Закклай любил всё контролировать сам, вести игру по своим правилам.
— Ты же… — начал было он, как в дверь нетерпеливо постучали, — войдите.
Второй раз за утро случилось нарушение установленного порядка. В кабинет влетел запылённый, запыхавшийся человек в плаще с нашивкой в виде роз Гарнизона. Он кое-как на ходу отдал честь и приблизился к столу, выуживая из-за пазухи конверт. Девушка отошла в сторону, пропуская солдата, с утомлённым любопытством глядя на него. Дариус со поразительным спокойствием взирал на пришедшего, прекрасно понимая, что услышит сейчас что-то не слишком приятное.
— Срочное донесение из Троста, на отряд Гарнизона напали, есть убитые, — он положил конверт с печатями, подтверждающими подлинность письма, на стол.
Левой рукой Закклай отодвинул листы бумаги и взялся за конверт. Пока он открывал его, извлекал короткую записку, Кива прикидывала у себя в голове уж не было ли это одним из распоряжений Тироуна, когда она следовала несколько дней назад за его людьми, разделившимися в Орвуде. Вполне вероятно, особенно если изначальной целью мог быть коновой с королевой. Она покосилась на бумажку в руках главнокомандующего. Что ж, содержимое было пока ей недоступно и вряд ли старик с ней поделится.
Наконец он чуть нахмурившись отложил послание, и посмотрел на пришедшего, который привёл дыхание в порядок и мог давать вразумительные пояснения. Дариус недолго думал над вопросами.
— Вы должны были прибыть вчера ночью, если гнали лошадей во всю. Почему я получаю столь важную информацию только сегодня утром?
— Командор Пиксис сказал, что важнее доставить сообщение, чем не доставить вовсе. Ехали избегая прямой дороги, — объяснил мужчина, — второй гонец остался в Гермине проинформировать силы Гарнизона.
— Разумно как и всегда, — кивнул Закклай и выдохнул, — можете быть свободным, возвращайтесь в Трост, ответного распоряжения не последует.
Когда измождённый солдат покинул кабинет, девушка подошла к окну и осмотрела плац, там один из клерков держал под уздцы двойку опустивших головы лошадей. «Ехали на перекладных, да ещё окольной дорогой, значит что-то очень важное», простые выводы, сделанные рассудком. Кива скосила глаза на Закклая, вариантов произошедшего не много и наиболее логичным был тот, где кто-то хотел изначально напасть на королеву, но разминулись с её отрядом и нарвались на солдат Гарнизона.
