Обстановка внутри оказалась грубой и непритязательной, как и внешность самого дома. Неаккуратно сколоченные стулья, кривой большой стол с подсвечниками на одном краю и металлическими цилиндрами, кожаными мешочками на другом. На нём осматривалось обычно содержимое груза, более аккуратный рабочий стол возле окна с кипой бумаг, папок. Ещё одна дверь, ведущая в спальню. Совсем небольшой и не облицованный камин, больше напоминавший печь, в нём трещали ветки, без малейшего сомнения собранные сегодня в ближайшей роще. На стенах неровно плясали тени.
— Закрой дверь, ну! — раздражённо рявкнул мужчина, опуская последнюю пару ящиков на пол перед светом камина.
Кива хмыкнула краешком губ, взялась за ручку и закрыла дверь. Потом тихонько опустила и тихонько повернула засов, этот путь теперь закрыт. Она испытывала давно забытое предвкушение хорошей драки. Мужчина встал на колени спиной к ней и возился с крышкой ящика. Девушка осторожно, медленно, и бесшумно приближалась к своей цели, левой рукой плавно вытаскивая припрятанный нож. Половицы не скрипели, дыхание стало ровней. Скрип древесины — это открылась крышка. Мужчина сгрёб маскирующий слой руды в сторону одним движением и погрузил руку в слой соломы. Он шарил ей секунды три и когда ничего не нашёл, то понял всё за одно мгновение.
Разворачиваясь мужчина схватил пустой ящик и швырнул его в девушку. Кива успела только сгруппироваться и принять удар на плечи, закрывая лицо и глаза. Солома летела во все стороны и девушка была вынуждена отпрыгнуть, чтобы не ограничивать себе обзор. За эти секунды мужчина встал на ноги и уже бежал к ней, сгребая стул и опять швыряя его во врага, надеясь попасть пока та не приземлилась на ноги. Правой рукой она отбила стул, чувствуя как тупая боль пробежала по предплечью, от импульса её откинуло к стенке. Кива чуть ударилась левым плечом одновременно поднимая кисть с зажатым ножом. Мужчина был уже рядом и его кулак, рассекающий воздух, вот-вот готов был встретится с её лицом. Девушка поднырнула под ним и оттолкнулась ногами вперёд, оказываясь перед самой грудью врага, где радиус кулаков был бесполезен. По пути она порезала его выставленную руку с внутренней стороны и уже целилась ножом ему в лицо, повыше шеи. Но, по всей видимости, враг был готовым к такому манёвру, так как его левая рука, следуя заданному движению, прижала девушку к себе и крепко схватила сзади за шею. Лезвие оставило неглубокую царапину, она оказалась зажатой между твёрдой рукой и крепким телом своего врага, дышать делалось всё тяжелее, рёбра трещали. Собственная правая рука была согнута и безнадёжно придавлена, левая же неестественно торчала вверх над правым плечом мужчины. Опасный захват для человека, который физически слабее соперника и который не имеет права на проигрыш. К тяжёлой левой руке на шее добавилась правая, вздёрнувшая голову за затылок.
Под ногами ещё уверенно ощущался пол. В голове молнией блеснула идея и Кива отшвырнула нож вперёд за спину противника. Она не стала дожидаться как противник воспримет это жест, как то, что она сдаётся или ещё что. Девушка крепко ухватила левой ладонью плечо мужчины, вес перенёсся на одну ногу, а второй она ударила по подколенной ямке мужчины. Затем, издав утробное рычание, дёрнула левой рукой вниз и перенесла весь свой вес вес уже на неё. Трюк удался. Мужчина от неожиданности, на пару мгновений лишённый надёжной опоры, покачнулся вперёд, а дальше, повинуясь силе тяжести и заданному импульсу, начал падать головой вниз. Это вынудило его разжать руки, выставить их вперёд, чтобы приземлиться и сделать перекат. Кива же соскользнула с него вниз и получилось, что она, пролетев между поднявшихся ног врага, упала спиной на пол, где она тут же вскочила и устремилась к своему ножу. За спиной она слышала, как противник приземлился и встал на ноги. «Руки остаются самой большой проблемой», она устремилась к нему, теперь избегая часто оставаться на ближней дистанции. Девушка ловко уходила от ударов, стараясь нанести как можно более серьёзную рану, но враг тоже был весьма опытен. Несколько минут она куницей прыгала вокруг него, то ближе, то отпрыгивая назад, уворачиваясь. Но вот мужчина перехватил её за руку и со всей силой отшвырнул Киву к стенке. Ударилась она об угол дверного косяка спиной. Колющая и заставляющая неметь кожу, а потом и кости вспышка боли, дыхание перехватило. Она часто и неглубоко втягивала воздух, желая как можно быстрее восстановить сбитый ритм.
Враг же перевёл дух и твёрдыми шагами направился к ней. Девушка попыталась вскочить, но боль искрой пробежала по позвоночнику, заставляя её сморщиться. В теории она бы смогла и встать, и перекатиться, но мужчина думал, что девушка уже не боец. «Тогда подойди сам ко мне», усмехнулась про себя Кива, перехватив нож лезвием наружу. Спустя пару шагов она решила, что пора. Не обращая внимания на боль, Кива к большой неожиданности вскочила на четыре конечности и сделала обманный рывок вперёд. Мужчина думал, что она попробует подняться на ноги, чтобы достичь нужной высоты, поэтому приготовился встретить её на уровне своей груди. Но он ошибся и времени, чтобы изменить свои действия, у него не осталось. Кива не целилась в грудь, руки или шею. Не вставая с корточек, она, слегка пригнувшись, находясь чуть выше уровня колен мужчины, левой рукой, в которой был зафиксированный нож, сделала движение полукругом вверх. Одно движение, как учил её Кенни. Один вспарывающий удар, нижний восходящий, который невозможно отбить. Кива целилась так, чтобы лезвие начало свой путь где-то возле паха и закончило где-то возле желудка. Не было никаких причин промахнуться. Мужчина сдавленно закричал и пошатываясь отступил назад к столу. Из аккуратного, ровного и почти прямого разреза сочилась кровь и виднелись внутренние органы. Кива зло и беззвучно рассмеялась и медленно выпрямилась.
Враг одной рукой зажал рану, второй бесполезно шарил по столу. В глубине сознания шевельнулось какое-то предупреждение и девушка не стала подходить, чтобы нанести жертве ещё пару ударов. Она облизнула губы, забрызганные чужой кровью, и сплюнула на пол.
— Надо поговорить, — хищно скалясь произнесла Кива, всё же делая шаг вперёд.
Ноги соперника подогнулись и он сполз на пол, тяжко дыша и сжимая попавшийся в руку цилиндр. Глаза его говорили скорее об осознании неизбежного конца. И тут внезапно он сам усмехнулся и в свободной руке вспыхнул огонёк спички. Озарение, осознание, глаза Кивы расширились и тело, действуя скорее по реакции спинного мозга, чем рассудка отскочило назад к стене и начало пригибаться к полу, закрывая руками голову. Раздался взрыв. Затем с вспышкой и шипением сгорели кожаные мешки с пороховой смесью. Как только всё утихло, Кива подняла голову. От стола ничего не осталось, только разных размеров обломки. Останки мужчины были более целыми: живот его разворотило до состояния мяса, часть ног и рук, потрёпанные взрывом, истекала кровью в тех местах, где кожу сожгло и вырвало. Лицо более или менее уцелело, пускай и оставалось подгоревшим и слегка смятым. Её же ударной волной лишь оглушило, в голове звенело что-то на одной противной ноте. Но она осталась жива и не получила серьёзных повреждений. Где-то слышалось приглушённое ржание лошади. «Сейчас сюда прибегут люди, нужно спрятаться», Кива спрятала нож и, пошатываясь, направилась к трупу. Обшарила его карманы в поисках остатков каких-либо бумаг, ничего похожего не нашла, потом пошла во вторую, неосвещённую комнату. Там она села на пол возле двери и пальцами растирала гудящие виски.
Спустя три минуты послышался озабоченный голос одного из работников станции, он подошёл к входной двери и пытался её открыть. За это время девушка Кива отдохнула, обшарила эту комнату, и окончательно пришла в себя — болела только спина. «Будет синяк», думала она, слушая как выламывается дверь, ломается засов. Вот проверяющий ввалился внутрь, замер на секунд десять, испугано проматерился вслух и выбежал, хлопнув дверью. Девушка встала и вышла в комнату, где ещё потрескивал камин. У неё есть минут десять, чтобы обыскать эту комнату на предмет зацепок. Дальше сюда прибегут остальные, а через ещё полчаса прибудут полицейские. Кива обшарила рабочий стол, ящики, нашла там письмо явно не относящиеся к работе пункта. Его выдавали качество бумаги, безликий, твёрдый почерк, отсутствие печатей. Не глядя она сунула его в карман, взгляд упал на разбросанные в углу уцелевшие цилиндры. Подумав, девушка взяла один и сунула к письму. Делать здесь больше нечего, Кива подошла к входной двери с обломками засова и прислушалась: голоса слышались, но пока ещё в отдалении.
