– Куда садится, – удивился я, оглядываясь по сторонам, и чуть не отпрыгнув в сторону от испуга. Сзади у меня каким-то образом появилось кресло, почти такое же, как у Хранителя, но чуть поменьше, под мои размеры, так сказать. Вот это уже точно попахивало магией. Или фокусами. Не знаю, я совсем начал запутываться, ведь таких штучек он со мной в прошлый мой визит не проворачивал.

Пощупав кресло руками, и даже потрусив, я убедился, что оно реальное, хотя минуту назад, его здесь и в помине не было.

– Самое настоящее, садись, не бойся, – рассмеялся Хранитель, глядя на мои действия и обалдевшее выражение лица.

– А вот это уже было круто! – Не удержался я от комментария, осторожно садясь в кресло и, все равно, трогая его руками, как будто боясь, что оно вдруг исчезнет.

Кресло было кожаным, мягким и классным. И совершенно не гармонирующим со всей творившейся разрухой в этом когда-то живом офисе.

– У тебя накопилось много вопросов, и ты хочешь услышать ответы на них. – Начал Хранитель.

– Ну, ты прям капитан Очевидность. Вопросов пока, кстати, немного, но ответы хотелось бы услышать как можно скорее. А то как-то здешняя обстановка совсем не вдозновляет.

Хранитель протянул руки открытыми ладонями вперед, словно хотел мне что-то дать.

– Ты мне еще таблетки предложи, как в матрице, – засмеялся я от этого жеста Хранителя, вспомнив, как Морфиус на открытых вытянутых ладонях предлагал Нео протянул таблетки, и предлагал выбрать одну из них.

– Так я тебе тоже выбор предлагаю. – Холодно и непререкаемым тоном начал Хранитель. – Либо ты заткнешься, наконец, и я все тебе расскажу. Либо будешь расхлебывать все сам. И тогда не факт, как и что с тобой будет. И долго ли ты здесь протянешь.

– Такой выбор тебе понятен? – С нажимом спросил он, проучив меня.

– Конечно, понятен. И я все принимаю. – Дружественно ответил я. – Но и ты пойми меня, пожалуйста. Я живу себе, никого не трогаю. Работаю, семья, дети. А тут раз, и я снова куда-то попал. И не в сладкий мир, как в прошлый раз, в полную задницу. Я вообще пока еще даже в себя прийти толком не могу от увиденного здесь. – Хранитель вздохнул, слушая меня, и я понял, что снова его перебил и начал ныть. – Сори, просто добавлю еще один сильно тревожащий меня вопрос – такая обстановочка, как здесь, это только в этом здании? Или такое творится вокруг?

– Хорошо. С этого тогда и начнем. – Он спокойно сидел, положив руки на ручки кресла. А я, приготовившись слушать, спокойно пил кофе. Отказаться от этого напитка, я не могу ни в каком из миров. Может, это и моя слабость, но не такая она уж и критическая.

– То, что ты видишь здесь, в этом здании, вся эта, как ты выразился, обстановочка, это то, что тебя ждет и во всем остальном мире. – Я чуть не поперхнулся кофе, услышав такое. Не каждый день приходится слышать, что в мире, где ты живешь, царит разруха и хаос.

– А люди тут есть? – Я снова перебивал Хранителя, но мне нужно было понять, что здесь произошло, как мне тут жить, и, самое главное, как отсюда выбраться, если весь мир, словно после апокалипсиса.

– Есть. И люди есть, и другие твари всякие. А про апокалипсис ты прав, он был. Этот мир его пережил. – Я схватился руками за голову от того, что он снова будто прочитал мои мысли, и от того, что начина заново осознавать происходящее вокруг. Мрачное и опасное настоящее.

Пока я приходил в себя от услышанного, не знаю, почему меня так шокировали слова об апокалипсисе, Хранитель пошел к подоконнику, там оставались пустые чистые стаканчики, и сделал нам еще по одному кофе. А потом принес их и поставил на столик. Он был совершенно спокоен, и просто ждал, пока я оклемаюсь.

– Глотни горячего, сделай глубокий вдох и выдох, и давай продолжим. У меня еще много чего есть для тебя, так что прекращай панику, – Сказал он, глядя, как я покачивался из стороны в сторону в кресле, – слушай и внимай. От этого у тебя многое будет зависеть.

Я взял стаканчик с новым горячим кофе, сделал несколько глотков и обхватил его двумя руками.

– Извини, что-то меня накрыло немного. Не каждый день такое услышишь. Но я в порядке, и внимательно слушаю.

Хранитель вдруг встал, подошел к грязному и засаленному окну и стал в него вглядываться. А на мой немой вопрос ответил:

– Показалось. Услышал какой-то шум. – ответил Хранитель, вернувшись в кресло. – Мне тоже нужно быть осторожным. Опасность для каждого из нас разная, но она есть, и здесь её на всех хватит. Это, кстати, урок первый о том, что всегда будь начеку. Прислушивайся и присматривайся ко всему. Напрягай и развивай, насколько это возможно, и слух и зрение, и обоняние. Тебе пригодится все.

– Может, мне еще и записывать, как в школе? Жаль, тетрадку не взял. – Не удержался я от колкости. Но Хранитель пропустил мимо ушей мою шутку, сделал паузу, пока я снова настроюсь и соберусь, и продолжил.

– Наверное, нужно начать с самого начала. Чтобы не пугать тебя и не путать. – Я молча кивнул в ответ.

– Во вселенной существует бесконечное множество миров. И все они существуют одновременно. Просто в разных измерениях. Одни миры будут как две капли воды похожи на твой, просто немного отличаться в деталях. Другие будут населены совершенно другими существами, и абсолютно непохожими на привычный для тебя мир.

Параллельный мир, в который ты попадал в прошлый раз, это был мир, лишь немного отличающийся от твоего. Очень хороший, сладкий и лайтовый мир был. Ну, для тебя так точно. Этот же, в который ты попал сейчас, уже совершенно другой. Да, он похож на твой, но здесь все другое. И, поверь, этот мир еще не самый ужасный. Просто он пережил апокалипсис.

«Что может быть хуже мира, пережившего апокалипсис?» – Мелькнула мысль. Даже представить сложно. А он еще так легко об этом говорит.

– Пока все понятно? – Обратился Хранитель, чтобы понять, слушаю ли я, и не потерял ли нить разговора.

– Пока да. Что-то подобное ты и в прошлый раз рассказывал. Только сумбурно как-то. А теперь все четко по полочкам. Я весь внимание дальше.

– Отлично. – Резюмировал мой странный собеседник, встреча с которым однажды изменила мою жизнь раз и навсегда. И вот теперь это происходит снова. Я его встретил, а значит, впереди меня ждут удивительные приключения. Надеюсь, в самом хорошем смысле этого слова.

– Год назад закончилась Коротка Мировая война. Самая страшная и разрушительная из всех, которые видел мир.

– А какой сейчас год? Прости, что перебиваю, – Спросил я Хранителя. Ми сидели друг напротив друга, точно как в Матрице. Нас разделял лишь небольшой столик, на котором стояли уже пустые стаканчики от кофе. Он рассказывал, а я внимательно слушал, изредка задавая вопросы.

– Такой же, как и в твоем мире. Этот мир ничем от твоего отличается лишь тем, что здесь была война. А у тебя нет.

– Ахренеть! – Вырвалось у меня. А Хранитель лишь улыбнулся слегка моей реакции. Это получается, что если бы в моем мире некоторые события пошли бы по сценарию этого мира, то и у нас была бы такая разруха!

– Да, ты все верно понял. Могло быть и так. – Черт, я опять забыл, что он может читать или слышать мои мысли. Нужно поосторожнее с ним.

– Здесь все такое же, потому что это такой же мир, как ваш. Просто здесь события развивались совершенно по-другому. Про эффект бабочки слышал?

– Да, конечно.

– Вот это что-то такое и есть. До определенного момента мир этот ничем не отличался от твоего, все шло практически также, лишь с небольшой разницей. Но потом начались локальные конфликты, которые здесь остановить не удалось, и они вылились сначала в борьбу против власти, её полное смещение, а затем в войну. Короткую страшную войну.

– Почему Короткую войну, что за название такое странное и с чем связано? Она была недолгой, так понимаю?

– Да, верно. Она была короткой, всего несколько месяцев. Но в результате этой войны было разрушено все и полностью. Вот то, что ты видишь в этом здании, вот так и везде. Только это здание еще стоит, а многие уже давно обрушились. Либо сразу во время бомбардировок, а тогда мало что могло уцелеть, либо чуть позже от полученных повреждений. А еще Короткая, потому что люди просто уничтожили друг друга. И все остановилось, когда разрушать, и уничтожать уже было нечего, и некого. – Хранитель встал, подошел к окну и снова стал вглядываться в его грязные стекла.