– Как поживаешь Эми? – Смеясь, спросил Алекс у девушки рядом, прекрасно зная, как раздражает вторую.

– Александр, власть по-прежнему в надежных руках, – поддевая его, послышался ответ.

– Еще не надумала посетить «Камень призраков»? – Резко сменил тему парень.

– Только не опять, Алекс, я просто не верю в подобную чушь, – было сказано поучительным тоном родителя, который объяснял несмышлёному ребенку, что есть дождевых червей нельзя.

– Эмбер, тут я согласна с Алексом, почему бы не проветриться в такую замечательную погоду, – странно улыбаясь, ответила тетушка.

Никто не понимал девушку, которая не верила в сверхъестественный бред и местную достопримечательность, как «Камень призраков», и в данный момент мысленно проводившую аутотренинг, успокаивая себя. Ведь тетушка опять попыталась выступить в роли свахи. Особенно раздражало навязчивое и какое-то необъяснимое желание Алекса показать это кусок горной породы. Это был третий отказ на этой неделе, и такая настойчивость настораживала. В беседке повисла уютная тишина.

– Давай тогда прокатимся верхом вдоль реки, – улыбаясь, произнес юноша.

– Окей, я соскучилась по Морковке, приду к вам на конюшню через час, – деловым тоном сообщила Эмбер, сделав глоток кофе.

– Окей, Эми, – произнес Алекс, вставая и шуточно кланяясь девушке, улыбнулся тетушке и ушел.

На его место, сразу же грациозно присела родственница и, сцепив руки в замок на столе мягко произнесла, – Эмбер, этот дурачок звал тебя на свидание.

– Тетушка, это не так, на свидание не зовут посмотреть на кусок горной породы. Обычно в кафе или кино.

– Но, милая, ты же знаешь, что ни того ни другого у нас нет, только кафетерий при въезде. Я думаю, тебе стоит сходить на свидание с Алексом, он воспитанный мальчишка.

– Ааааа, тетушка, пожалуйста, мы просто друзья. Не надо выдавать его дурачество за что-то большее, – спрятав лицо в ладонях, ответила девушка.

– Как скажешь, – загадочно улыбнулась тетушка, делая глоток ароматного чая с бергамотом. И эта ее улыбка намекала, что на самом деле ничего не кончено.

– Я в душ, – резко подскочив, сообщила Эмбер и под звонкий смех забежала в дом.

Душ действительно помог, собрав влажные волосы в хвост, девушка была полностью готова к прогулке. Шорты из старых джинс, безразмерная футболка и шляпа с лентами, чтобы уберечь лицо от палящего солнца. И конечно, морковь для лошадей, особенно для так полюбившегося вороного жеребца – Морковки, который был похож на огромного и милого щенка.

Возле загона с конюшней пахло сеном и травами. Алекс медленно выводил двух экипированных лошадей, Морковку и серую кобылу Серебряную.

– Ну, наконец-то, не был уверен, что ты придешь, после разговора о «Камне призраков».

– Не дождешься, никакой камень не отнимет у меня поездку верхом на Морковке.

– Как обычно, наперегонки вдоль реки и обратно? – Спрашивает Алекс. Вы часто так соревнуетесь, когда ты гостишь у тетушки. Вначале приходится вспоминать, какого это сидеть верхом, но ощущение ветра в волосах и свободы перекрывает все сомнения, оставляя чистый восторг и ощущение крыльев за спиной.

– Да, наперегонки, – смеется Эмбер, зная, что Морковка намного быстрее Серебряной, а различие в весе наездников сделает победу очевидной.

– Ну, тогда давай на спор, – подначивает парень.

– Хорошо, но ты же знаешь, что проиграешь.

– Если ты так уверенна тогда спор на желание. – Довольно отвечает Алекс.

– По рукам!

Не предупредив, Эмбер бьет коня по бокам, вырываясь вперед с клубами пыли. Позади раздается возмущенный крик, но настроенная на выигрыш девушка игнорирует его. Спустя некоторое время слышится приближающийся топот копыт, вторая лошадь сокращает расстояние между наездниками.

– Давай Морковка, поднажми, мне нужно обогнать этого выскочку, я загадаю ему очень забавное желание, связанное с тетушкой. – Предвкушая такой легкий выигрыш, девушка коварно улыбается в гриву коня. Топот копыт становится единственным звуком на протяжении всего забега, и финишная прямая в виде большого раскидистого дуба неуклонно приближается. Посмотрев налево, она видит Серебряную и улыбающегося Алекса и предвкушает самую легкую победу в своей жизни. Пока спустя пару минут кобыла вдруг не вырывается вперед, приходя к финишу первой.

Эмбер разочаровано кричит и переводит коня на спокойный шаг. Проигрыш сильно колет, по самолюбию заставляя ее всю кипеть. Поравнявшись с победителем, девушка спешивается и уверенным шагом подходит к кобыле и наезднику.

–Ты все подстроил, это не считается!– Расстроено кричит Эмбер.

– А вот и нет, – смеется Алекс в ответ.

– Морковка, как ты мог, мой друг ты так нас подвел, – драматично похлопывая коня по шее,

произносит наездница.

– Просто он разленился и набрал вес.

– О, так ты дал мне пухляша, так не честно, Алекс!

– Эми, честность, это вряд ли про тебя, кто стартовал только сев в седло? – Подлавливает тебя парень. – Так что, все было честно, ты должна мне желание.

– Хорошо, но только ты скажешь мне сейчас, что это будет, – разозлившись на свою недальновидность, произносит девушка.

– Ты проспорила мне желания, поэтому пойдешь со мной к камню, – торжественно произносит он. Будто выиграв табун чистокровных арабских скакунов.

«Неужели тетушка была права», – думаешь ты глядя на него, – «да, нет. Мы просто друзья. Друзья и точка».

– Хорошо, – вздохнув, произносишь ты, – тогда поехали сейчас, не люблю быть должна, особенно такому прохвосту. Алекс продолжает посмеиваться, видя, как ты не перестаешь дуться на проигрыш.

– Здесь не так далеко, следуй за мной.

Вы движетесь, слыша лишь шум реки, когда поднимаетесь в гору. Намного километров вокруг лишь дикая зелень, которая растет в хаотичном и диком узоре, звуки птичьих трелей соревнующихся в том кто громче. Эмбер всегда приходила в восторг от силы природы, то, как на пустом месте может разрастись лес или наоборот цветущий сад стать безжизненным пустырем. Размышляя об этом, настроение девушки становится лучше, и она уже не замечает, как едет верхом с широкой улыбкой.

Спустя полчаса зеленый покров травы сменяется проплешинами солончака, пейзаж заполняет скалистая порода и песок, порывы ветра становятся прохладней и резче. У Эмбер от чего-то бегут мурашки по спине. Просто поразительно, как зеленый пейзаж ранее превратился в безжизненную местность.

– Почти приехали, – раздается голос Алекса.

Впереди над небольшой горой нависает тень, кажется, там никогда не бывает солнце и вокруг ничего не растет. У девушки возникает странное чувство тревоги, пробегающее по позвоночнику, но отступать уже поздно, вы на месте. Пещера небольшая. Рядом будто вечный стражник стоит сухое дерево, побелевшее от времени и солнца, удивительно, как оно еще не превратилось в пепел.

Вы спешивается, Алекс обвязывает поводья вокруг сука этой коряги. Черный вход в пещеру неуклонно приближается, и у девушки появляются зудящие сомнения, что-то ощущается не так, что-то мрачное окружает вход. Кажется не правильным, что вы здесь, что вообще кто-то приближается к этому странному месту.

– Алекс, подожди, расскажи мне подробней, почему мы сюда пришли. У меня просто мурашки от этого места, ты не чувствуешь, что мы не должны быть здесь? – Шепотом спрашивает Эмбер.

– Эми, ты такая же суеверная, как и твоя тетушка, – посмеивается он в ответ.

– Говорят, этому месту 1000 лет, никто не знает, как появилась пещера, кто принес сюда камень, а может он сам здесь образовался со временем из горных пород. Но только каждый, кто на пару мгновений дотронется до него ладонью, сможет весь последующий день видеть призраков. Кто-то после этого сходит с ума, а кому-то удается поговорить с умершими родственниками. Многие думают, что просто надышались галлюциногенных испарений в пещере и весь следующий день, отходят от наркотического опьянения. Лишь избранным являются призраки прошлого, предостерегая о будущих событиях. Спустя сутки ты просыпаешься, как ни в чем не бывало. Но говорят, те кто видел призраков больше не приходят сюда второй раз, они просто не могут найти это место. Такая вот история. Буу!