Большой конференц-зал с трибуной для выступлений. Сегодня днем здесь проходит собрание людей, практикующих язычество, викку (неоязыческая религия, основанная на почитании природы), старообрядчество. Присутствующие на нем люди выглядят в соответствии с направленностью проводимого мероприятия. Собрание проходит под управлением диктора, который представляет гостям собрания выступающих и предупреждает их о лимите времени.

Конференц-зал почти весь заполнен людьми в самых разнообразных нарядах: национальные костюмы виднеются рядом с одеждой повседневного обихода, но также встречаются и люди в строгих пиджаках.

С трибуны выступает Тони Макнеил, он одет в недорогую повседневную одежду, на вид 30-35 лет, не женат.

Тони Макнеил (уверенным голосом):

– Современная медицина, часто дорогостоящая, бессильна перед лицом многих видов болезней. Большинство лекарств оказывает сильное неблагоприятное воздействие на организм человека. Они не могут в полной мере вылечить его. Организм перестает самостоятельно бороться и впадает в зависимость от химических веществ. Поэтому люди все чаще ищут спасения в природе. Есть много болезней, в итоге приводящих к смерти. Люди разных народов и эпох борются с ними с помощью различных ритуалов. До сих пор нет подтвержденных случаев победы человека над смертельной болезнью, но имеется различная информация, которая может приблизить нас к этому. Хочу провести параллель с миром ученых. Возьмем для примера Великую теорему Ферма. Она была сформулирована Пьером Ферма в 1637 году, а доказана спустя три века…

Диктор (перебивает Тони):

– Спасибо, Тони! Спасибо…

Тони Макнеил (продолжает речь):

– Мне нужна финансовая поддержка. Мои контактные данные имеются у организаторов.

Диктор (настаивает на завершении выступления Тони):

– Еще раз спасибо, Тони! Отключите, пожалуйста, ему микрофон. Дорогие друзья, сейчас у нас перерыв, поэтому прошу всех к столу.

После того как Тони отключили микрофон, он сошел с трибуны и направился вслед за всеми к фуршетному столу без стульев, накрытому в соседнем зале. На нем были разложены различные недорогие закуски и стояли бутылки с недорогим алкоголем. Люди болтали друг с другом, стоя возле стола.

Тони Макнеил расположился немного в стороне. К нему подходит Альбер Хэйз, пожилой мужчина в дорогой повседневной одежде, на вид 65-70 лет, не женат.

Альберт Хэйз (доброжелательно):

– Не встречал Вас здесь раньше. Как Вы попали на этот довольно специфический семинар?

Тони Макнеил:

– Я получил приглашение в одном магазинчике, где продают товары для оккультизма и язычества.

– Ваш доклад весьма хорошо подготовлен. Вы, вероятно, давно занимаетесь проблемами, изложенными в нем?

– Я закончил университет лингвистики и этнографии. В основном живу на пенсию матери, лишь недавно устроился разнорабочим в местную библиотеку. А недавно маме поставили диагноз: прогрессирующая опухоль, и классическая медицина не способна ее вылечить, лишь немного продлить жизнь. Да и денег на лечение у нас нет.

– И тогда Вы обратились к нетрадиционной медицине?

– С институтских времен меня интересовали различные тексты народов мира о подробностях проведения обрядов для лечения болезней, общения с духами, продления жизни.

– Ну и что же Вы обо всем это думаете? На что-нибудь способны их обряды?

– Думаю, что есть пара процентов действительно работающих таинств, но полезных первоисточников очень мало, так как люди, повторяя друг за другом, часто неаккуратно переписывают тексты, искажают ритуалы внесенной отсебятиной.

– Что же тогда, по-Вашему, это за первоисточники, и почему их так мало?

– К первоисточникам я отношу прежде всего записи богатых, успешных людей своих эпох. У них имелись все возможности для своего времени. Они были заинтересованы в том, чтобы подольше скрываться от смерти и искать способы победить ее. А мало их записей потому, что эти люди не хотели ни с кем делиться своими познаниями – или умирали при проведении обрядов.

– А Вы допускаете, что они проводили обряды, связанные с человеческими жертвоприношениями или даже каннибализмом?

– Не исключено. Эти люди были готовы на все.

– Здесь слишком много народа, давайте перейдем в переговорную…

Тони Макнеил согласно кивнул. Тогда Альберт Хэйз указал жестом в сторону ближайшей двери. Они направились к ней. Альберт Хэйз распахнул дверь и вошел в кабинет первым. За ним зашел Тони Макнеил и сел в кресло. Альберт Хэйз закрывает дверь и садится напротив Тони Макнеила.

Альберт Хэйз:

– Расскажите подробнее о том, как именно Вы собираетесь потратить мои деньги.

Тони Макнеил:

– Если Вы хотите стать моим инвестором, то в первую очередь я использую эти финансы на поиск и сбор данных для излечения моей мамы и …

– А где Вы собираетесь искать первоисточники? Они же, вероятно, крайне редкие и хорошо охраняются.

– Да, нужных мне источников крайне мало, но шансы заполучить их есть. За многие годы происходили войны, грабежи, кражи, благодаря чему многие из них сменили владельцев. Пока мной найдено немного полезной информации.

– Ну что ж, на первое время Ваш план меня устраивает. Только, прошу Вас, уделяйте самое пристальное внимание информации о способах продления жизни и обо всем докладывайте только мне лично, ни с кем больше не делитесь ей.

– Договорились!

– Вот Вам моя визитка. Звоните мне по любым возникающим вопросам и проблемам. Завтра на Ваш счет поступит первый транш.

– Даже не знаю, как Вас благодарить! Для нас с мамой это очень важно. Получается, что уже завтра я смогу отправиться в библиотеку редких книг и рукописей – Beinecke, Коннектикут, а оттуда сразу в институт древних рукописей – Matenadaran.

Тони Макнеил выходит из здания, где проходило собрание, и идет в сторону автобусной остановки. Он возвращается домой на городском автобусе.

Тони Макнеил заходит в свою квартиру с бедной обстановкой, раздевается и скорым шагом направляется в комнату к маме, которой на вид 50 лет, но болезнь ее сильно состарила. Мама Тони лежит в кровати под капельницей. Тони Макнеил делает маме укол и начинает рассказывать.

Тони Макнеил:

– Мам, я сегодня снова ходил на собрание по нетрадиционной медицине. Я знаю, что ты их считаешь бесполезными. Но сегодня меня заметил один добрый человек и согласился выделить деньги на продолжение изучения народных способов борьбы с опухолями. Поэтому прямо завтра я могу вылететь в Коннектикут.

Мама Тони (слабым голосом):

– С богом, сынок.

– Все будет хорошо, мама. Мы справимся!

Тони Макнеил ловит на улице такси и садится в него.

Тони Макнеил:

– В аэропорт, пожалуйста.

Таксист кивает, и такси направляется в аэропорт.

Тони Макнеил расплачивается с таксистом и направляется в здание аэропорта. Тони Макнеил проходит регистрацию и бежит по телескопическому трапу в самолет. Через некоторое время самолет с Тони Макнеилом вылетает.

Днем самолет Тони прилетает в аэропорт "Tweed-new haven airport". Макнеил выходит из самолета по телескопическому трапу и направляется к стоянке машин такси.

Тони Макнеил садится в такси и говорит водителю:

– Отвезите меня в Yale University к центральному входу Beinecke.

Таксист кивает, и машина трогается. Тони Макнеил достает телефон и начинает рассматривать в приложении «Онлайн карты» окрестности Beinecke.

К вечеру таксист привез Тони Макнеила к Yale University и остановился неподалеку от Beinecke. Тони Макнеил расплатился картой и вышел из такси и направился к Beinecke. Обойдя вокруг здания, Тони Макнеил попытался войти внутрь, но двери оказались закрытыми.