– То есть, князь не желает принимать прошения от населения? – осторожно уточнил Аскриний.

– Желает. Но только те, которые заслуживают внимания, – уклонился Арви, который на самом деле хотел только одного – заручиться традициями Новгорода в предстоящей схватке с Вольной, план которой уже наметил. – Государь не может вникать в каждую безделицу вроде кражи курицы из курятника или поджога сарая с барахлом. Оставим рассуждения и продолжим исследование…Итак, каковы могут быть свидетельства и каким путем им следует быть добытыми?

– Во-первых, рота, – начал Аскриний, почесав затылок. – То есть, торжественная клятва. Разумеется, по небольшим происшествиям…

– Пометь, Мудр. Рота или Присяга, егда иных доказательств не имеется…– надиктовал вывод Арви. – И чаю, во время этого действа мы прибегаем к пыткам? – уточнил тиун, уловив смысл присяги по-своему.

– Разве такое возможно? Никаких пыток. Мы не дикари.

– Что ж…Сделай запись, Мудр, – неохотно повелел Арви писарю. А после недолгих размышлений, все-таки добавил с ехидной улыбкой, – рота, добытая без применения пыток. Конечно, токмо если преступление не совершено против государя. В противном случае указанные методы допустимы под надзором…Продолжаем.

– Внешние признаки и вещественные подтверждения…– продолжил Аскриний.

– Какие в частности? – уточнил для записи тиун. – Будем определенны. Именно эти выводы окажутся зачитаны на площадях. Разумеется, послежде, как князь одобрит нашу работу. Так что призываю к четкости.

– Тиун, здесь не может быть четкости. Ведь в зависимости от происшествия условия могут разниться. И мы не в силах предусмотреть все наперед…– пояснил Аскриний.

– Сейчас не время умозрительных рассуждений. Свод законов нуждается в ясности, – настаивал Арви, довольный тем, что у него вообще имеется «Свод законов», которым он готов всегда прикрыться, словно щитом.

– Ну что ж, скажем, в случае избиения такими доказательствами можно считать синяки, кровоподтеки, переломы, порванную одежду и все в этом роде…

– Но надо ведь еще доказать, что побои нанесены конкретным лицом…

– В этом могут помочь показания очевидцев, то есть видоков и послухов, – пояснил Аскриний. – Послухами можно считать даже тех, кто слышал о случившемся от кого-либо еще…

– Превосходно…То есть любой сплетник, – уточнил тиун, бровь которого поднялась вверх.

– Не совсем, – поправил вечно спокойный Аскриний. – Послухами мы называем также тех, кто, обладая доброй славой, заслуживающей доверия, может дать собственную оценку участникам события. Их зовут, даже если они ничего не знают о случившемся злодеянии…То есть, просто выразить свое суждение…

– Подходит, – Арви не отказался и от этого надежнейшего метода. Мало ли какое дело придется рассматривать. В оружейной тиуна должно присутствовать разнообразие. И разумеется, речь идет не о простых крестьянских делах. Кого интересует судьба этих несчастных! Нужно проработать законы для случая, если потребуется судить более высокопоставленных лиц…– Пометь и это, Мудр…Это очень важно.

Обсуждения вероятных доказательств продолжалось еще долго. Арви не спорил и ничего не предлагал, а лишь непрерывно призывал писаря помечать все обсуждаемое. Сегодня они обсудят все с Аскринием. Позже на заседании вече занесут все это в Свод. И после можно будет приструнить Вольну законными способами, которые хороши тем, что навсегда оставят пятно на ее имени.

– Теперича нам следует обозначить основные ступени, по коим обязано шагать правосудие. Итак, с чего следует начать и чем надлежит закончить?! Как происходит обычно это в Новгороде? Расскажи по порядку…– попросил Арви, который хотел почетче спланировать грядущее.

– Сперва о свершившемся злодеянии объявляется в людном месте, уточняются также частности случившегося, – начал объяснять Аскриний. – Например, если это кража добра, то перечисляются признаки, по которым можно опознать вещь…Говоря проще, все жители ставятся в известность о произошедшем…

– Запиши, Мудр, это очень важно, – обратился Арви к писарю, даже привстав с места. – Сперва производится заклич…

– И если пропажа найдется по истечении трехдневного срока после заклича, то тот, у кого она обнаружится, будет считаться виновником, – продолжал Аскриний.

– Любопытно, – Арви уже понял, что следствие ставит перед собой всего одну задачу: скорее найти ответчика. И забыть дело. Так следует поступать с любыми крестьянскими делами. А не тратить время на них! – Но ведь виновник может оказаться простым скупщиком…

– Очень часто мы ведем одновременный допрос ранее опрошенных думаемых в злодействе, – сообщил Аскриний. – В основном мы обращаемся к этому способу при наличии в их свидетельствах противоречий.

– Запиши, Мудр. Необходимость прибегнуть к своду подозреваемых до заклича. Либо после него в течении трех дней!

– Тот, у кого обнаружится запропавшая вещь, должен будет указать, у кого она была закуплена…– объяснил Аскриний. – Сей свод продолжится до тех пор, пока не отыщется тот, кто не сможет вразумительно растолковать, где он приобрел сей предмет. Таковой и будет признан татем…

– А если свод пойдет за границы города? – задался вопросом Арви. – Где искать и кто виновник?

– Виновника в этом случае нет, и случай забывается, – пояснил Аскриний.

– Так не пойдет, – поморщился тиун. – Я как рассуждаю? Если свод будет заканчиваться в пределах села, то какой дурак пойдет обкрадывать соседа? Проще дойти до близлежащей деревеньки и спереть курицу там. Обязательно должен быть некто, кто возместит хозяину пропажу…

– Был бы хомут, а шея найдется…– усмехнулся Аскриний. – История одна была у кума Бойко. Его татем признали на третьей ступени…Конечно, неповинен он был: вещь купил на рынке. Но он муж упорный. Решил действовать, как полагается, и правду найти. Цену пропащей утвари несчастному хозяину он возместил да и пустился в поиск злодея сам…А цена немалая была, как сейчас помню…Несколько шкур черных лисиц отдал. Так вот он целый год и пропадал, все виновника искал…

– Ну и нашел? – справился Арви.

– Нашел. И к Гостомыслу на суд правый привел…

– Запиши, Мудр, – поспешил тиун. – Если свод выходит за пределы града, где исчезла вещь, он продолжается до третьего думаемого в злодействе. На него в этом случае и возлагается обязанность уплатить стоимость вещи…Не может же поиск длиться вечно, – удовлетворенно подытожил Арви: заодно и Свод законов дополнится, Рёрик вернется и будет доволен своим тиуном.

– А главное, если он уплатит собственнику стоимость, то получает право далее самому продолжать свод, – подчеркнул Аскриний.

– И это тоже пометь, Мудр…– оживился Арви.

– Ну и, пожалуй, самое действенное, но и самое редкое – это гонение по следу, – вспомнил Аскриний.

– Зимой по следам, что ли? – Арви сдвинул брови. – А как быть летом?

– Ну и летом тоже можно. Следы не только от саней бывают, но и от копыт. А также от лаптей…– пояснил Аскриний. – Иногда волоком несут, трава примята…Или вещь оброненная…Для этого нужно следопытов звать. У меня у брата в селе история ходила – девицу похитили. По следам кровопийцу нашли. Сапоги-то у него оказались заморские, с каблучищем. У нас таких не мастерят. Так ведь искали и допрашивали уйму народу и все без толку. Покамест следы эти под окнами ейными не обнаружили. Вот как…

– То есть следы привели прямо к похитителю? – недоверчиво покосился Арви.

– Да, прямо к избе его, – подтвердил Аскриний. – Слава Перуну, следы особые были у него…

– И что ж, по дороге нигде не затерялись? – удивился Арви.

– Затерялись, по всем вероятиям. Так ведь след с каблуком он особенный – из двух частей как будто состоит…Такой след легко узнать даже если затерялся. Сразу кто-то вспомнил о моднике том заморском…

– Мудр, отрази: отыскание татя по его следам. Если след приводит к избе, то хозяин бревенки считается злодеем…А если в село? И там прерывается…

– Ну тогда даже не знаю…

– Но, кажется, знаю я…– Арви довольно потер ладони: день был таким неприятным по утру. Но к вечеру у тиуна окажутся сделаны два больших дела, стоящих всех принятых мук. – А если в село, то, стало быть, ответ держит вервь, – заключил Арви, вспомнив пожелание князя о том, что хоть кто-то, но должен все же поплатиться за лихо.