– Я хочу собрать всех вас вместе, и не желаю подвергать тебя опасности. – Постарался я завернуть свои мысли в безобидный для друга смысл. – Ты поможешь мне позже с Лексом, Лили и Элом. Там дела обстоят сложнее. Их нужно ещё разыскать. Но…

– Я. Полечу. За. Заряной. – Не уступал Арес.

– Нет. Не полетишь. Ты мне нужен здесь. Будешь замещать меня в моё отсутствие, и отвечать за развитие кланового города. Да и не нужен ты мне там. Я не собираюсь шуметь, – беру в руку амулет возвращения и взвешиваю его в ладони. – Хочу сделать всё тихо. Да и клановый город охотников за головами я знаю лучше, чем ты.

– Ну, знаешь ли, Братишка…

Но я не позволил ему закончить мысль, а решил подвести итог совету.

– С сегодняшнего дня, вы все переезжаете в дворец Кремля, под защиту города Стелланар. Я до приезда Кристел постараюсь максимально инициировать кандидатов. Диаспора, по поводу твоего наказания… – я улыбнулся мгновенно напрягшейся ведьме, – Этот день ты проведёшь рядом со мной. Инициация отнимает много сил, у меня не будет возможности помочь самому себе. Для инициации нужен интерфейс. Полечишь меня, когда потребуется.

Ведьма расслабилась и заулыбалась. Неужели она в самом деле считает меня монстром. Перевожу взгляд на парнишку.

– Кид, отправляйся к Арелле по готовности. Свою задачу ты понял. Арес, ты немедленно займёшься подписанием от моего имени договоров с игроками, которые всё ещё ожидают этого в тюрьме. Через сутки предоставишь мне их полный список, а так же подробный отчёт об их умениях и унталах. Затем займёшься развитием кланового города, распределением обязанностей между вступившими в клан толпарями.

– Угу, – невесело кивает друг.

– Ромиль, – продолжаю нарезать задачи, – я пересмотрел свое решение по поводу реликвантов. Твоё предложение более чем уместно. Ты займёшься выкупом. Пусть каждый игрок Рэя заплатит за свою свободу луксами. Или за него заплатят…

– Братишка, а разве мы теперь торгуем людьми? – разочарованно бросает друг.

Усмехаюсь на такой безобидный способ воззвать к моей совести.

– Я – пират, Арес. Нападаю на торговые суда. Ты разве не смотрел новости?

– Но, это же всё не правда…

– Да какая теперь разница? Неужели ты думаешь, что я стану оправдываться или беспокоится о своей репутации, когда даже лучший друг перед уходом из команды был обо мне не лестного мнения… – я намекаю Аресу о его последних словах на крейсере Кристел, от чего друг сконфужено ёрзает в кресле. – Да и луксы нужны как на развитие города, так и на регистрацию смены доприйцами клана. Без денежного взноса неписи не заменят игрокам родные кланы на мой, а значит те игроки, что ещё находятся в тюрьме и ждут своей очереди подписать со мной договор, не смогут в дальнейшем получать локальные задания у местных неписей, и, как результат, отчисления в клановую казну поступать не будут.

Арес приуныл. Кажется, ему не особо нравится то, кем я становлюсь. Не способным к жалости чудовищем. Да и почему становлюсь? Разве кто-то иной попал бы в один из стартовых сценариев клана Поршня?..

– Ромиль, за свободу каждого реликванта требуй по двести луксов. Дай им срок на уплату выкупа сутки. Всем, кто не заплатит двести луксов по истечении этого времени, придётся учиться обходиться без «Праны».

– Это же убийство… – прошептал Арес.

– Нет, – уголок моих губ иронично ползёт вверх, – я даю им шанс спастись…

Пространство смешения двух галактик. Сектор игровой зоны G-24-17. Земля Затэра. Материк Зазеркалье. Клановый город Стражей Допры.

Закат фиолетовой кляксой растекается над клыками бурых скал, виднеющихся вдалеке, размазывает лиловую патину по грубому серому камню клановых построек. Зеленовато-розовое небо светится тысячью серебряных полумесяцев на орбите. Неожиданно разыгравшийся ветер пахнет раскалённым песком, обжигая лицо мелкими песчинками, брошенными небрежно, словно в насмешку.

Мои соклановцы неорганизованной жужжащей толпой слоняются между лавками неписей. Выглядят бывшие заключённые, словно потасканные бродяги, случайно попавшие в цивилизацию. Для игроков с  их прокаченным восприятием толпари пахнут неприятно. Но толпа немытых бродяг откровенно смердит. Тюремная стража разгоняет с площади торгового квартала принятых в клан заключённых, очистив территорию для отбора кандидатов в операторы. Они после инициации смогут переехать в Стелланар, освободив для других соклановцев жильё. Сейчас же многим приходится ютиться в тюремных жилых постройках, в каютах звездолётов реликвантов или просто ночевать на улице, потому что комнат в жилом квартале пока на всех не хватает..

От куста к кусту с садовым оборудованием, видимо уже направленные на работы Аресом, перемещаются синекожие гарги. Лазерными ножами они придают растениям форму, делая из них шедевр искусства. Куст, похожий на лирнейскую гидру, и в самом деле принял её облик. Семь змеиных голов теперь топорщатся возле входа в игровой аукцион, который работает только между игровыми кланами. Там доприйцы за луксы покупают, или продают ресурсы, собранные в Допре, или полученные за прохождение квестов предметы, и необходимые им для прокачки навыков, профессий, или создания артефактов.

После совета, мы расходимся каждый для выполнения поставленной задачи. Киду, кроме покоев в кремлёвском дворце, выделил ещё и комнату в жилом квартале кланового города. У парнишки не получается выйти из аватара в Стелланаре, и понадобился удобный угол, где он может это спокойно делать. Видимо, в анталайском городе Кид уязвим так же, как и во время гиперперехода.

Первая сотня толпарей выстроена тюремной охраной в две шеренги на выложенной бурым природным камнем торговой площади. Я медленно двигаюсь вдоль, проверяя каждого умениями оператора Сети на соответствие анталайскому генотипу, заодно включаю генный сканер. Не то чтобы я надеялся в ком-то из них найти хоть одного нейгата, просто решил одновременно прокачать и эту способность. Из выстроенной сотни отбираю только восемнадцать кандидатов для инициации. У всех рекомендуемый класс: Юнит. Отделил их от остальных и принялся за следующую сотню. Снова Юниты, но уже тринадцать человек. И опять ни одного Инвентора.

Однако волноваться я начал после просмотренной мной тысячи соклановцев. Из них кандидатов набралось лишь сто семнадцать человек и все Юниты. В Инвенторы Сеть позволяла инициировать только тех, чьё соответствие анталайскому генотипу превышает девяносто процентов. Теперь я понимаю, почему Диаспора лишь скептично улыбнулась на моё заверение, что я на место Алисы найду другую ведьму. У Ассистентов порог соответствия выше девяноста семи процентов, а у Хранителей превышает девяносто девять. Приоритетные операторы потому и приоритетные, что найти их теперь сложно, но только они способны восстановить Сеть и восполнить свою численность.

Однако замечаю одну закономерность. Когда инициировал людей Рэя, среди игроков качественного «материала» набралось больше, чем сейчас среди толпарей. Там из полутысячи человек Юнитами стали почти половина. Нда… Дать Василине триста обещанных операторов оказалось сложнее, чем предполагал.

Я приступил к следующей тысяче. Хоть и медленно одолевала усталость, но терять время на отдых сейчас расточительно. Отдохну часик или два перед вылетом, а то уже и вовсе на корабле. До приезда Кристел есть срочные дела. Кроме отбора кандидатов в операторы Сети и их инициации, планировал проверить Люмьерию, провести небольшую разведку, при необходимости зачистить территорию, чтобы местные не нарушили мои планы.

В прошлый раз мне пришлось столкнуться там с полудикими коротышками, которых Глобсис распознала как гризеусов. Настроены они были весьма воинственно, и, кроме того, что обстреляли отравленными дротиками, спустили на меня своих охотничьих уртуков – саблезубых существ, строением похожих на гепардов, но с лысой шкурой.

Продолжаю отбор кандидатов. Чи-энергия быстро убавляется, и уже на третьей тысяче понимаю, что сразу к инициации приступить не выйдет, потребуется короткий перерыв, прежде чем начну. Диаспора крутится рядом, помогая, когда это требуется. Ведьма не только исцеляет лёгкое, но и снимает часть усталости.