– Я чего-то ничего не понял, молотом меня по башке! – с круглыми глазами ошалело бурчит Арес. – Братишка, чего этот бард несёт? Какое растворение органики? Какие ещё, металлическая сила, митохондрии?

– То есть, меня воссоздали ещё раз, а подселили чужое сознание? – спрашиваю у Хета, проигнорировав вопрос друга.

– Похоже на то. – Задумчиво кивает ассасин. – Видишь ли, на самом деле это опасно. Сознание в теле, не предназначенном специально для него, сильно сбоит. Это выражается через психику игрока. Другими словами, он со временем превращается в кровожадного маньяка, тело становится нежизнеспособным и погибает через определённый срок. В своё время Единая ставила подобные эксперименты, но ей пришлось отказаться от них из-за опасности, которую представляли созданные ей доприйцы. Всех выживших на тот момент, она закрыла в центре Диких Земель.

– Шикарно. То есть где-то теперь по Допре разгуливает псих с моей внешностью? – отложил амулет и откинулся в кресле, обдумывая ситуацию.

– Да. И, надеюсь, что только один. То, что Арелла смогла его создать, говорит о многом. Она стала сильнее. Единая не позволила бы ей этого, как и отключить на время рейтинг опасности игроков. Всё раньше было под контролем только у Единой. – Хет обреченно покачал головой. – Я всё размышлял, как Арелла осмелилась убрать рейтинг опасности, ведь в Допре начнётся ад. Но теперь, кажется, понимаю. Появление твоей копии всё расставила на свои места. Ивент только прикрытие. Он должен был закончиться едва начавшись. Для этого и был создан клон. Он способен не только взять твои мечи, но и воспользоваться ими. Для нейгатов его тело будет определяться как твоё. Десять дней неприкосновенности в первую очередь нужны были Арелле, чтобы создать копию, найти подходящее сознание и придумать, как выманить тебя…

Вот теперь и у меня всё разложилось по полочкам.

– Понял. – киваю Хету. – А тем временем никто из игроков и пальцем меня не посмел бы тронуть. Мечи спокойно дождались бы клона и после перехода к нему ивент бы завершился. А унтал «Квестгивер» получила бы марионетка Ареллы, которая потом благополучно бы сдохла. Ловко… Непись обвела бы всех вокруг пальца и оставила игроков ни с чем, при этом не нарушив ни одного своего правила и никого не обманув.

– Угу, – промычал Арес, видимо, так до конца и не понявший нас, но решивший вставить своё слово. – И поимела бы ещё кучу кредитов за регистрацию игроков в ивенте. Вот хитрая непись!

– А что если предложить Арелле сотрудничество? – влез в разговор малыш Кид. – Макс, она ведь тоже хочет остановить смешение! Я бы мог выйти из аватара и переговорить с ней! Может она остановит этот дурацкий ивент? Прекратит твою травлю?

– Травля вряд ли прекратится, – возражаю парнишке, – я лично не удобен игрокам, не зависимо от ивента. Но вот если у них снова включится рейтинг опасности – это будет неплохо. Может и стоит поговорить с неписью…

Я вопросительно вскидываю на Хета взгляд, но тот отрицательно качает головой.

– Ни в коем случае, – возмущённо отвечает тот. Понятно, у ассасина личная неприязнь к Арелле из-за Единой. – Никаких договоров с Ареллой! Это большой риск. Да и зачем ей нужны мы, раз у неё есть клон. Сотрудничество – это компромисс, в чём-то уступка партнёрам, а ей теперь не хватает только ключей. Раз она пошла на такие отчаянные шаги, то договариваться точно не намерена.

– Но с клоном у неё вышел прокол, – возразил я Хету, – да и пыталась она со мной договориться в самом начале. Приглашала на разговор. Это я не пошёл.

– Не ты не пошёл, а ИскИн не позволил. Да и не позволит в будущем, – вдруг усмехается Хет, давая понять, что в курсе моей «шизофрении». – Нейгарус всеми способами охраняет секреты анталайцев, да и самих приоритетных операторов. А с тобой вообще всё не просто. Попадёшь к ней под контроль, считай, что и вся Сеть будет в её руках вместе с ИскИном.

В дверь тихо постучали. Створки бесшумно распахнулись, и в конференц-зал зашёл один из «ястребов» Василины.

– Вам принесли ужин, – сообщил он, и, получив разрешение впустить, посторонился, давая дорогу тюремному повару. Тот, в сопровождении ещё двух «ястребов», семенил в кипенно-белом колпаке набекрень, толкая нагруженную едой левитирующую «тележку».

Наше обсуждение на какое-то время прервалось. Мы выжидали, пока повар закончит расставлять тарелки и раскладывать приборы. Продолжился совет только тогда, когда все посторонние удалились.

– И всё же Кид предложил дельную мысль. – Беря стакан с эрайским квасом, прервал я стук столовых приборов о тарелки. – Пусть пообщается с Ареллой, немного расскажет о ходе наших дел, как-никак он всё-таки её шпион в нашем лагере, заодно узнает её настроение и чего она вообще ожидает. А главное, попытается выяснить, в какой сценарий попала Алиса. Девчонку надо вытаскивать, пока этим делом не занялась моя копия. Надеюсь, лидер клана, в который попала Алиса, не будет сильно против того, чтобы мне её отдать? Или, в конце концов, продать. За нубов особенно не держатся, это высокоуровневых обычно стараются привязать договорами.

– Алиса? – хрипло пробубнил Арес, вытирая губы салфеткой и резко швыряя её на стол. – А как же Заряна?! Братишка! Ты, что, совсем не планируешь ей помочь?! Она у этого животного! А теперь, когда рейтинг опасности отключили…

– Спокойно, Арес. Спасти команду – это первое, что я собираюсь сделать.

– Интересный вопрос со звёздочкой! А как же повстанцы и их семьи?! – тут же вмешивается Василина, со злостью всаживая нож в столешницу, и вскакивает, активно жестикулируя. – Или пусть их расстреливают на улицах?! Ты обещал помочь! Макс! Мои люди гибли ради этой хетовой земли! Это твои действия навлекли беду на наши головы. До этого наместник не трогал наших родственников! Введение военного режима, который он продавил в Совете Безопасности благодаря угону тобой самой охраняемой тюрьмы в Допре, развязал Чамри руки! И сейчас хочешь сказать, что кидаешь нас?!

– Ты не так поняла. Не кидаю.

– Но первые в очереди на спасение твои люди?! Да?! – Василина с упрёком смотрит мне в глаза.

– Лина…

– Твою мать! – переходит на визг женщина. – Макс! Я не намерена ждать, пока ты решишь свои личные проблемы! Дай мне корабль, и мы уберемся отсюда к Хету!

– Гнять! Рот закрой! – рычу я на неё, ударив по столу ладонью так, что обижено звякнув, подскакивают тарелки. На меня накатывает бешенство. Я медленно поднимаюсь, глядя на Лину в упор. Она, не ожидавшая от меня вспышки гнева, оторопело хлопает глазами.  – Впредь не смей на меня кричать! Я не позволяю так обращаться с собой ни друзьям, ни подчинённым, ни союзникам! Если ты не будешь гнать коней, мы найдем эффективное решение, удовлетворяющее всех!

Женщина прерывисто дышит, удивлённо вглядываясь мне в лицо, а потом согласно кивает.

– К-какое р-решение?.. – изменившись в лице, хрипло шепчет Лина и опускается обратно в кресло.

– Наилучшее решение – это не поддаваться провокациям игроков и восстановить Сеть, – ленивым голосом вставляет Хет, безразличный к моей вспышке ярости. – Сосредоточься на миссии, Макс.

– Твоё мнение, я уже знаю, Ромиль, – отмахиваюсь от Хета, всё ещё взбешённый поведением Лины, – но здесь будете делать так, как я скажу, или убирайтесь на все четыре стороны!

– Братишка, ты это… успокойся. Мы же ничего плохого не хотим. – В голосе друга слышится неуверенность. – Никто не оспаривает твоё лидерство. Ты просто скажи, что нам делать в такой ситуации? В беде наши друзья, повстанцы, а ещё этот хетов ивент… Нервы сдадут у кого угодно.

– А ещё Алиса, восстановление Сети, – напомнил ассасин, легкомысленно вскинув брови, – Клон Ареллы…

– Макс, а как же мои сёстры? – жалобно, чуть не плача, спрашивает Кид.

– Давай, лидер, – усмехается ассасин, – говори, что делать…

Я вновь опускаюсь за стол, запустив пятерню в волосы. Голова гудит от навалившихся проблем. Мысли, точно ржавые шестерёнки с ленивым хрустом прокручиваются в голове. Четыре пары глаз устремляются на меня. Все, молча, ожидают моего решения. В этот момент вибрирует ВиАс. Снова вызывает Кристел.