– Чего тебя понесло в гущу событий? – отчитываю ведьму. – Жить надоело? А если бы Лина в тебя выстрелила?

– Нейгарус просигналил, что Хранитель ранен, я сразу и телепортировалась… – будничным тоном отчиталась Ди, мотнув головой, убирая упавшие на лицо выбившиеся пряди медных волос, которые в свете  настенных факелов вспыхнули огнём.

– Ранен? Да это просто смешно! Регенерация справилась с такой «раной» за пятнадцать минут. А что бы я делал, если бы ты пострадала?! Не одна уже! Подумай хотя бы о малышке!

Хет прыснул от смеха:

– Макс, ты меняешься на глазах! Ну, просто воплощение заботы! Ещё буквально вчера тащил Ди на захват тюрьмы, а сегодня готов упаковать с бронированный сейф.

– Ещё чего! Никакой заботы. Я из практических соображений! Ведьм найти очень не просто. А мне ещё вашу «испорченную» вытаскивать из игры… – мысленно проклинаю Нейгаруса, что выставляет меня тряпкой со своей защитой ведьм. – И, вообще, Ди… Чего тут крутишься?! Иди, отдыхай!

Ведьма звонко смеётся.

– Сейчас уйду. Только с исцелением закончу…

– Послушай, мы ведь можем разогнать всю эту шушеру! – поднимает Хет тему, начатую им на пути к зданию биржи. – Подними беспилотники и посбивай их корабли. Вооружения тут достаточно. Загрузишь в себя нужные знания, и всё. Блокады как не бывало.

На это предложение отрицательно качаю головой. Снимать блокаду пока не собираюсь. В ней я видел не только минусы, такие как невозможность незамечено стартовать с  Затэры, но и плюсы. Особенно в свете интереса инсекто к моей персоне.

– Нет, – отвечаю Хету, – рано наместнику знать, на что мы способны. Чего доброго и правда на какой-нибудь помойке откопает Звезду Смерти. Разгоним корабли, когда настанет время.

Когда-то мне придётся поднимать звездолёты анталайцев из горных ангаров, чтобы отправиться на Этрас и восстановить там ещё один анталайский город. Это здесь всё в сохранности, а там нужно будет заняться ремонтом коммуникаций Сети и одновременно обеспечивать безопасность на объекте. А это значит, что кроме операторов туда нужно привезти оружие и всё необходимое на первое время для жизни и выполнения миссии.

– Пат… Просто Пат… – Слышу имя последнего игрока, с которым Арес подписывает договор. Друг устало подпирает голову рукой, и медленно записывает на листке, созданном при помощи дополненной реальности, данные долговязого Пата. – Легендарное оружие? Есть, конечно. Снайперская винтовка. Унталы? Ага… «Полог невидимости» и «Фуллеритовая чешуя».

Полог невидимости… Кому нужен такой унтал, когда у скафандров есть функция «Призрак»? А что это ещё за «чешуя»? Аналог Эфирной брони? Разочарованно качаю головой. Надеюсь, что в составленном Аресом списке найдётся хоть один игрок, чьи способности смогу применить в предстоящей операции по спасению Заряны.

– Ну, а подробнее… – Арес едва не зевает от надоевшей ему монотонной работы, которой занимается почти без перерыва двадцать часов…

– Подробней? – апатично удивляется Пат, почесав острый в веснушках нос. – Вроде и так всё ясно. «Полог невидимости» позволяет сделать незаметным любой предмет, любого размера.

Я оживляюсь. Этот унтал – совсем не то, о чём подумал сначала.

– Не игрока? – быстро переспрашиваю Пата.

– Ну, можно и игрока, конечно… Но только зачем? – пожимает плечами доприец.

– А корабль можешь?

– Легко…

– Сканеры его не срисуют?

– Ни за что… – так же апатично продолжает вести беседу Пат.

– Какова длительность работы унтала?

Пат снова меланхолично жмёт плечами.

– Пока «эсперика» не закончится. У меня унтал пролонгированного действия. Если баффер будет подливать «эсперику», то хоть бесконечно…

Хм… Кажется, это как раз то, что нужно для реализации моего плана… Запрашиваю у Глобсис информацию по игроку:

«Имя: Пат, раса существа: человек, уровень: 178, системный номер: P57-A93-T42-756-901, категория: игрок-3».

– А что с твоей «Чешуёй»? – интересуюсь я другим унталом.

– Тоже фишка прикольная. Полная неуязвимость. Покрывает кожу мелкими синими чешуйками. Время действия пролонгируется, но жрёт, зараза, много «эсперики». За четверть минуты у меня вся шкала в ноль уходит.

А игрок, кажется, интересный. Просмотрю, конечно, список, но Пат мне однозначно подходит для дела.

– Арес, у нас среди бафферов есть те, кто умеет подливать «эсперику»?

– У нас, Братишка, и баффера-то ни одного нет… – позевывая, огорчает друг.

– Совсем ни одного? – не поверил я.

– Угу… Ни одного из восемьсот двенадцати игроков…

– Жаль. А твоё оружие? – продолжаю допытываться у Пата.

Он без разговоров генерирует сферу и достаёт из неё снайперскую винтовку.

– Вот… Моя ласточка… Это Нэлли… – он, в оранжевом свете огней, с любовью проводит рукой по стволу, нежно поглаживает цевьё и скользит ладонью по прикладу. Снимает оружие с предохранителя и передёргивает затвор, демонстрируя его мягкий ход, а после имитирует прицеливание. Кажется, за время заключения, Пат успел соскучиться по своей Нэлли, и поэтому теперь не может от неё отлепиться, прожигая винтовку влюблённым взглядом.

– Может, тебе нужно с ней уединиться? – загоготал Арес, мгновенно «проснувшись».

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна – то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») – идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

– Ничего ты не понимаешь… – слегка обиженно бормочет Пат, вешая оружие на плечо. Ну, естественно, убрать такую махину он сможет теперь только минут через десять. Инвентарь игроков устроен чудно. За каждым хоть раз попавшим в него предметом закрепляется своя ячейка, которая имеет кулдаун на открытие. И чем предмет больше, тем время перезарядки длиннее. Пат продолжает отстаивать честь своей Нэлли. – Это не оружие, а песня. Самозарядная. Магазин почти бездонный, генерирует патроны калибра 8,16 милишага, пока не израсходуется «эсперика». Каждый десятый патрон гиперзвуковой, и летит в заданную цель при любом условии. Хоть куда ствол направь, хоть в лоб себе. Дальность стрельбы – семь анталайских миль. Глушитель, лазерный прицел, оптика просто отпад, есть функция запоминания цели… И ещё куча примочек… С моей «крошкой» я легко обхожусь без второго номера. Это тебе не какой-нибудь двуручный молот…

Мина Ареса принимает оскорблённое выражение.

– Ты это… Про молот не надо, ямный пень, если не хочешь, чтобы я тебя случайно переубедил… – обиженно надулся друг.

– Да я не собирался никого задеть… – неловко оправдывается Пат, разводя сухие длинные руки.

– Давно сидишь? – продолжаю расспрашивать игрока.

– Семь стандартных лет, зараза…

– Из какого ты клана?

– Гладиаторы… – невесело вздыхает Пат.

– Гладиаторы? Разве это не клан наместника? – спрашиваю у Хета. Тот согласно прикрывает глаза.

– Он самый… – подтверждает Пат.

– Ты с ним подписывал договор?

– Да, но перед тем как отправить меня в тюрягу, наместник его расторгнул.

– И за что он тебя?

Долговязый застенчиво переминается, видимо, не желая затрагивать какую-то неприятную для него тему, а потом полушёпотом отвечает:

– Во время операции заснул в «лёжке»…

Мгновенно Арес и Хет взрываются хохотом. Моё же воображение живо нарисовало храпящего в «гнезде» снайпера, перед которым разгуливает его мишень, и уголок губ дрогнул в улыбке. Похоже, Пат сильно испортил планы наместника, раз он того даже закрыл в «Зубовном Скрежете».