— Девушку встречал с поезда, — терпеливо и даже дружелюбно отвечал Максим.

— Зачем же борды разбиваете и людей бьете?!

— Какие борды, каких людей?

— Ну как же, к нам гражданин обратился! Выходите, составим протокольчик.

— Вы пишите, а я почитаю, — Макс удобно откинулся на сиденьи, берясь за стаканчик с кофе, — впервые слышу и про борды, и про граждан.

Глаза полицейского налились откровенной злобой, когда он понял, что Макс к нему выходить не собирается.

— Че такой борзый?! — поменял он риторику, рявкая, — откройте багажник!

Максим спокойно достал из бардачка авто визитницу, полистал ее и сунул одну из визиток прямо под нос стражу порядка.

— Могу решить ваш вопрос одним звоночком, — насмешливо произнес он, ничуть не испугавшись озлобленных лиц местечковых полицейских, — будим генерала?

— Не будим. Счастливого пути! — буркнул тот и поспешно ретировался, не глядя на Максима.

— Чья у тебя визитка?! — не могла не спросить Ира, шокированная в очередной раз за это утро. Макс усмехнулся, трогаясь:

— Начальник его начальника! И хороший знакомый моих родителей. С этими упырями, к сожалению, по-другому никак — да ты и сама видела!

— А вдруг там камеры висели или что-то вроде?

— Какие камеры в этом захолустье? А даже если и так, на нас нападали. Менты, вместо того чтобы патрулировать там, прохлаждались, а теперь надумали еще и бабла с нас срубить. Блин, ну вот когда что-то поменяется в этой стране?!

Студеный, розовеющий восток быстро уступил небо жаркому солнцу. Новый погожий денек вступал в свои права, наполняя густую синеву неба светом и теплом. Молодые люди мчались навстречу ветру, навстречу солнцу, опустив стекла, с упоением вдыхая свежий воздух!

— Останови, пожалуйста! — попросила Ира, когда увидела изумительной красоты маленькое озерцо, почти наполовину заросшее камышом.

Они вышли. Ни с чем не сравнимые ощущения от особенной тишины безмятежно спящей еще природы, живой, потихоньку пробуждающейся, и от прохладной свежести раннего утра посреди высокой сочной травы, заряжали нечаянной радостью.

Ира подошла поближе к воде, вслушиваясь в серебристое щебетание многочисленных, невидимых в густых зарослях и время от времени взмывающих в небо пташек. Обернулась на Макса — улыбаясь, стряхивая с шеи холодную россыпь росы, случайно принесенную резким порывом ветра с раскидистой ивы, возле которой остановилась… он тоже тихо кайфовал, присев на небольшом крутом откосе, обхватив колени и зачарованно глядя как блики солнца, искрясь, скачут по прозрачной, подернутой рябью воде.

Захотелось подойти к нему и крепко обняться!

Максим тут же предложил сделать спонтанный привал — принес остатки кофе в термосе и капкейки, салфетки, воду, расстелил на траве свою ветровку…

— Жалко, запачкаем!

— Она темная, отстирается… садись. Или ложись, как больше нравится!

Это прозвучало двусмысленно — но он и не собирался это оспаривать, хватая смеющуюся Иру в свои объятия. Близость его расслабляла, опьяняла, заключала в свой манящий плен. Максим загорался как спичка от простого прикосновения к Ире — она чувствовала это и отвечала тем же, наслаждаясь своей невольной, безграничной властью над ним, ощущая, как подрагивает его кожа под ее пальцами, как учащается дыхание, и понимая его нетерпение…

Целуя, Макс распахнул полы ее джинсовой курточки. Бесцеремонно скользнул пальцами под ткань футболки и коснулся обнаженной груди, поглаживая. Соски ее натянули тонкую ткань, касания горячих пальцев сделали их чувствительными и жаждущими новых ласк.

Ира шутливо оттолкнула его руки, некстати вспоминая об Алисе.

— Хочу допить кофе, пока еще не совсем остыл! — заявила она, находя в себе силы прервать их поцелуи.

— В термосе кофе не остывает. Долго! Но если ты ищешь повод отодвинуть меня от себя — просто скажи об этом, — с некоторой обидой ответил он.

— Да нет, я..

— Ладно, попадешься ты мне еще! — он снова шутил и улыбался, откручивая термос и наливая ей латте в стаканчик, — заставлю тебя умолять… посмотришь. Кексик?!

— Да, спасибо!

Она с удивлением обнаружила, что уже голодна, вонзая зубы в мягкий бисквит. Как бы начать разговор?

Они послушали пение птичек некоторое время, пребывая в молчании, попивая кофе, потом Макс прилег и уставился в небо, очевидно, о чем-то замечтавшись. Задумчиво пожевал травинку.

И, видимо почувствовав ее смятение, неожиданно помог ей сам вопросом:

— А теперь давай колись, что тебя так расстроило, тогда, перед тем как мы поговорили по телефону?

Он смотрел теперь на нее остро-внимательно — было похоже, что это действительно очень интересовало его.

— Ничего, — смутилась она машинально.

— Да ладно, я знаю тебя! Чувствую… Ирка, без лишней скромности! Давай конкретно-предметно.

Она пожала плечами.

— Я все вижу! — предупредил он и добавил более весело, — все-равно ведь скажешь.

— Эм… ну скажем, мне просто кое-что стало известно. И это целиком и полностью твое дело! Да. Но все же. Просто интересно… ты, правда, купил Алисе квартиру?!

Максим вздохнул и неоднозначно хмыкнул, улыбаясь ей.

- Ты правда думаешь, что это мое дело?

— Правда, — ответила она, помрачнев. И опустила глаза.

— Тогда какого черта этот вроцлавский гном собирает сплетни?! Пришла пора, видимо, нам с ним поговорить..

— Ты что, Максим! — испуганно вскинулась Ира, — я против. Но это, значит, правда?

— Нет. Как ни странно, но нет.

— Почему странно?!

— Потому что гном — это истина в последней инстанции, не так ли?!

Она нахмурилась.

— Я этого не говорила.

— Но расстроиться успела, да?

— Я просто подумала, — она вздохнула тоже, — а вдруг Алиса… была беременна, или что-то вроде того.

— Тогда почему ты не спросила у Марка? Он должен быть в курсе.

— Ну извини, пожалуйста! Ты во всем прав. Зря мы начали эту тему. Оставим..

— Зря, — он кивнул и тонко улыбнулся, делая очередной глоток кофе и рассматривая озеро. Ира, чуть насупившись, недолго просидела молча, и все-таки не выдержала:

— Но, раз уж мы все же говорим об этом, расскажи мне!

— Вот. Я ждал, когда ты спросишь у первоисточника, — Макс рассмеялся, — про беременность или про квартиру?

— Про все!

Боже, как легко он об этом говорит.

— Первое. И главное для тебя, да?! Алиса никогда не была беременна от меня. И второе, — дополнил он спокойно, — квартиру я ей не покупал, а просто помог оплатить первый взнос за нее, когда она надумала взять в банке ипотеку. Да, взнос приличный, примерно тридцать процентов от полной стоимости, и она хотела вернуть мне эту сумму, когда мы расстались, но я не взял. Я изначально не рассчитывал, что она будет мне что-то возвращать. Вот и все!

Ира задумчиво слушала его — все ее тревоги рассеивались как дым…

— И знаешь, — продолжил Макс, — я с самого начала зарождения наших с тобой отношений допустил одну ошибку! За которую расплачиваюсь до сих пор. Я сказал, что Алиса была у меня только для секса. И для меня это, в самом деле, было так, по крайней мере почти сразу, как мы начали общаться. Но вы, женщины, мыслите по-другому! Для тебя слово «секстренажер» прозвучало очень цинично, я видел это — почти что оттолкнуло от меня, она же, наоборот, думала, что мы в отношениях, даже когда я давал ей понять, что наше общение — не более, чем просто приятное времяпровождение. Возможно, когда-то я дал ей надежду на что-то большее.. ты что-нибудь поняла из моего потока мыслей?!

— Думаю, что все, — грустно отозвалась она, — ты просто не любил ее, хотя, возможно, пытался! Так бывает.

— Да, бывает иногда так замысловато, — усмехнулся он, — если расскажу, не поверишь.

— Расскажи!

Он сел и посмотрел Ире в глаза, улыбаясь так искренне, с хитринкой, что это вдруг передалось и ей! Разговор снова стал легким и непринуждённым.

— Я, если хочешь знать, бросал Алису уже дважды, и все из-за тебя! Сначала вы с Аркашей сильно поругались и расстались, помнишь? Я даже не знаю, из-за чего…