В нем сохранялась Воля Декарабиана, и Барбатос… мог не сдержаться и пойти по стопам другого божества. Выходило, что он ухватился за Волю Зефир, перетягивая ее идеалы и возводя те в Абсолют, чтобы как-то смягчить негативное воздействие. Ведь сам Венти говорил, что он был простым духом ветра, маленьким бризом, что дарил семена надежды. Он был той самой Надеждой. А уже потом стал богом Свободы. В нем взрастили эти идеалы.

А теперь… Зефир.

То есть, становится понятным, отчего я проснулась именно в его теле, и почему он узнал меня.

Действительно — как не узнать того, Волю кого ты носил последние тысячелетия. Но почему он мне сразу все не объяснил и увиливал?..

Да уж… удивительно, как у него шизофрения не началась, зато теперь особо не удивит его любовь к алкоголю и пьянству. Не только боль бытия заглушить, но и противоречивые и негативные последствия божественности.

И ведь при всем при этом он сохранял себя как личность.

Ох, как все сложно…

Я тяжело вздохнула и потерла пальцами переносицу.

— На данный момент я в теле Барбатоса, — серьезно заговорила я, смотря в глаза Чжун Ли. — При моем появлении он… спал. И его сознание оказалось в ловушке. В руках Ордена Бездны. Мне удалось вытащить его, но он затратил на это очень много сил, поэтому… слаб и беззащитен, и ему требуется восстановление. У Ордена Бездны планы на Мондштадт, поэтому пока я с этим разбираюсь. После я хотела вернуть все на места — то есть Барбатоса назад в его тело, а меня… ну-у… назад.

— Вот как, — мужчина задумчиво прижал пальцы к губам, погружаясь в мысли. — Но если тебя вернули, значит, твое время пришло.

— О чем?.. — я нахмурилась.

Обращаться к нему на «ты» было неловко, несмотря на то, что наше общение проходило вполне свободно. И сам трепет перед древним богом, не говоря уже о любимом персонаже в игре, куда-то задвинулся в ходе беседы.

— Ты вернулась назад, в Тейват. Нам неизвестно точно — призывал ли тебя кто-то, или так вышло само, ведь для твоей сущности — это естественный процесс, — плавно взмахнул рукой Чжун Ли. — То, что ты оказалась на месте Барбатоса, тоже не проблема для него. Как он восстановится, то сможет создать для тебя подходящий сосуд, если ты не сделаешь это раньше, пока Гнозис в твоих руках, — он вздохнул, слегка устало, не зная, как еще убедить меня в том, что мое место в этом мире.

Видимо, каждый останется при своем мнении на этот счет.

— Я не совсем понимаю, если сфера Зефир — перерождение, то почему все говорят про перемены? — понимая, что спор про мое нахождение в этом мире мог затянуться, решила сменить тему.

Ведь действительно. Говорили про то, что богиня несла знамения перемен, была духом западных ветров. Как там тот раз сказала мадам Пин? «Как цикл жизни и смерти сменяет друг друга, так и она ступала по земле, в дождях неся рождение, а в суровых бурях — смерть».

Хм-м, как эдакий глашатай, который шел впереди и возвещал о том, что скоро будет весна, или заканчивалось лето, если учесть то, что она выходила в странствия перед Солнцестоянием, и многие ее остановки завязаны как раз на этот цикл.

— Потому что она была ветром перемен, — спокойно ответил Чжун Ли и подлил себе свежего чая.

У меня скорее закипит мозг, чем я все это осмыслю.

— Ничего не понимаю, — тяжко и уныло вздохнула, опуская плечи и ощущая бессилие.

На что получила легкий, добрый смешок от мужчины, который спрятал веселье за чашкой.

Вечерело. Ветер становился холодней, а солнце совсем скрылось за горами, которые окружали город.

А ведь я пришла сильно после обеда в Ли Юэ, и сколько времени потратила на прогулку и бессмысленной ходьбе по рынку. Возвращаться с пустыми руками не дело, после таких-то приготовлений.

— И вообще, я здесь по делу, — встрепенулась. — Мне надо подобрать материалы для алхимии.

— Хм? Могу ли я составить компанию? — Чжун Ли оторвался от чая и с легкой улыбкой посмотрел на меня.

Что ответить на это — не нашлась. И лишь пожала плечами, мол, поступай как хочешь. Может, что дельное подскажет, все-таки он более подкованный в металлах и камнях, чем я.

— Орден Бездны действительно может стать проблемой, — когда мы вышли на широкую улицу и неспешно двинулись в сторону рынка в этом районе, то заговорил Чжун Ли.

Говорил он словно бы издалека, явно оценивая ситуацию и что могло из нее выйти. И как она могла отразиться на его землях.

Я вздохнула, понимая, что как бы и соседа надо предупредить об угрозе, которая могла вылиться на них, если Мондштадт не сдержит. В конце концов, Старый Мондштадт был недалеко от деревни Цинцэ, где в горах хранилось сердце Чи. Хоть мощь древнего дракона была запечатана Мораксом, но каковы шансы, что Орден Бездны докопается до древнего существа, которое еще, по факту, живо, но разорвано на части?..

— Они на самом деле проблема, — согласилась с мужчиной, а сама взглядом осматривала домики с бледно-зеленой крышей, шумных людей, что плотной толпой двигалась по делам, а мы, словно не замечали их, шли в самом центре дороги, не спеша и никак не мешая окружающим, которые сами огибали нас. — Они вовремя подобрали время для нанесения удара. Им как-то удалось вывести из игры Барбатоса, пока тот спал. Захватить разум Двалина и осквернить Андриуса.

— Андриуса? — Чжун Ли нахмурился и бросил взгляд на меня.

— Да, — я устало вздохнула и кивнула. — Я тогда только пробудилась и совсем не понимала, что творится. Да и до сих пор не разберусь с силами. Но Андриуса удалось слегка очистить, и он заперся в своей обители, чтобы восстановиться. Дракон пожертвовал собой, чтобы накрыть ветряным куполом Старый Мондштадт и дать Ордо Фавониус время на подготовку к обороне. Уже хорошо то, что Орден Бездны лишен Хранителей, впрочем, как и мы, да и Барбатоса вытащила. Так было бы еще тяжелее против них всех выходить.

Мужчина выглядел глубоко задумчивым и осмысливал все сказанное, да и я больше ничего не добавляла.

Мы вышли к площади, где на краю виднелся телепорт под деревом, мост, что вел к выходу из города, та самая чайная, где на сцене рассказчик всем гостям и желающим повествовал разные истории. Двинулись по кругу, мимо прудика в центре, где детишки кучкой собрались у края и кормили рыб, да звонко смеялись.

— Что ж, — спустя несколько минут раздумий снова заговорил мужчина. — Думаю, я пока придержу предложение Царицы. В прошлый раз угроза прорыва Бездны обернулась катастрофой. Люди в одиночку не смогут выстоять против них.

Я замерла и изумленно посмотрела на Чжун Ли, который тоже остановился и с легким недоумением взглянул на меня.

Что?

То есть… Церемонии Сошествия, точнее, весь его театр с кончиной помахал ручкой?

Слишком много впечатлений за день. Слишком. Уже устала порядком от их обилия.

— Ничего, — мотнула головой и продолжила путь. — Просто… прозвучало неожиданно. Ее люди тоже действуют на нервы своей нетерпеливостью, отчего даже спокойно по городу пройти не могу. Пытались шантажировать и как-то вывести Анемо Архонта, но пока удалось их слегка замедлить.

— Хм, — мужчина нахмурился. — Я могу попросить ее, чтобы она оставила тебя в покое.

Так. Все. Хватит мне потрясений за вечер. Я уже устала таращиться в изумлении на него.

— Это бы облегчило мне дело, — с утомленной улыбкой, но благодарностью во взгляде. — В конце концов, следить за Орденом Бездны и ее людьми крайне накладно. А у меня и так мало сил, так еще и последнее отобрать хотят.

— Ты всегда можешь найти помощь тут, — твердо произнес Чжун Ли, но мягко улыбнулся.

— Спасибо, но… — мотнула головой и отвела взгляд в сторону, на вспыхнувшие в вечерних сумерках уличные фонари. — Но мне бы не хотелось, чтобы кто-то еще рисковал. Энергия Бездны очень вредна и опасна для божественных сущностей. Я и так втянула во все носителей Глаза Бога в Мондштадте и не смогла сберечь Хранителей, так как сама слаба идти открыто.

На мои слова мужчина не возразил, но было заметно, что остался при своем мнении и в любом случае будет ждать эту самую просьбу. Я и махнула на него рукой.