Зная, что подростка часто преследуют разные казусы, то мы вдвоем внимательно следили за его полетом — не хотелось бы, чтобы случайно что-то случилось или с глайдером, или с потоком ветров, который мог неожиданно ослабнуть. Но Беннет относительно удачно добрался до конца коридора, лишь споткнулся, когда складывал глайдер, но ему помог Дилюк, не давая упасть.

Так же спокойно перебрался на тот конец Тарталья, и уже я позволила ветрам подхватить меня, направляя по коридору.

И только я ступила на пол, то ощутила, что будто прошла некую невидимую границу, после которой будто бы ударил путающий сознание туман. Растерянно мотнула головой и прижала ладонь к пульсирующей от тягучей боли голове.

— Все в порядке? — с беспокойством спросил Беннет.

Я слабо улыбнулась.

— Бездна близко. Ее энергия очень неприятно бьет по восприятию…

По унылому элементалю, который сидел на ладони и держался за пальцы, можно было легко заметить, как и тому поплохело, что аж глаза прикрыл и слегка закачался.

Но поворачивать из-за такого нельзя.

Тарталья лишь вздохнул, но ничего не сказал, отвернувшись в сторону коридора, где в полумраке исчез Дилюк, снова отправившись первым, только на этот раз достал меч. Мы быстро нагнали его, не тратя больше время на разговоры — чем больше медлим, тем хуже мне и Барбатосу будет, так что терпим и идем.

Неожиданно Предвестник напрягся и прислушался, ускоряя шаг, — я тоже расслышала звуки битвы, но, естественно, в бой не рвалась, как некоторые. А он влетел в зал, вливаясь в сражение, как, впрочем, и Дилюк, лишь Беннет остался рядом, бросая неуверенные взгляды вперед.

Я вошла в зал и наткнулась на открывшуюся картину, замерев.

Итэр противостоял Вестнику Бездны, но ему на помощь пришли Тарталья и Дилюк. И хоть атаки рыжего были по большей части бесполезны против гидро, но он прикрывал товарища. Дайнслейф стоял в стороне, не мешаясь сражающимся, лишь четко следил, как затаивший дыхание стрелок, готовый выпустить ту самую стрелу, которая метко поразит в цель. А испуганная Паймон прижала руки ко рту и в шоке следила за всем, держась за спиной Дайнслейфа.

Но здесь были не только они.

Кто-то наблюдал за всем. Невидимо. И неопределенно.

Балконы зала? Возможно.

Аура зла…

За той вуалью скверны, что клубилась в зале, что-либо точно ощутить было проблематично. Лишь по слабому движению вязкого, будто кисель, воздуха, угадывалось, сколько участников находилось в зале.

Люмин и… рядом с ней еще… двое? Да. Они были за ее спинами.

Только вот помимо людей и монстров было еще нечто важное.

Куда более важное, чем все остальное.

Я не отводила глаз от серо-пурпурной статуи, которая висела над алтарем вверх ногам, вся опутанная цепями, по которым тек фиолетовый туманный яд. В ее руках ярко горела сфера, наполненная энергией Бездны.

Алтарь был испещрен и окружен острыми как пики камнями, которые будто тянулись в сторону статуи, желая пронзить ту. Каменные колонны рядом покрыты трещинами и накренились. А галерея вокруг частично обвалилась, в некоторых местах обнажая тьму подземелий. Тени плясали в тусклом свете по поверхностям, делая атмосферу еще более жуткой.

Все выглядело гротескно.

Я с трудом сглотнула и судорожно выдохнула — концентрация скверны мутила и забивала сознание. Головная боль усиливалась, как и звон в ушах, отчего приходилось прикладывать силы, чтобы стоять на ногах и что-то вообще обдумывать.

— Это… — тихо и в страхе произнес Беннет и в поисках ответов оглянулся на меня.

— Вы пришли, — голос Дайнслейфа заставил обернуться на него. Он с прищуром смотрел на меня и хмурился. — Здесь опасно. Не дайте энергии оскверненной статуи завладеть вами.

— Зефир! — заметив нас, вскрикнула Паймон и лихо понеслась в нашу сторону.

Снова направила взгляд на статую и поджала губы.

Эти цепи…

— Архонт… — зло прошипел Вестник, когда все внимание переметнулось на меня.

Он разорвал расстояние от окруживших его мужчин и приблизился спиной к запертой каменной двери в углу зала.

— Вы опоздали, — уверенно произнесло отродье Бездны.

Он взмахнул руками, и за спинами ребят во вспышке возникло три мага Бездны — крио, пиро и гидро, заставляя переключиться на новые цели.

— Он сбежал! — с возмущением крикнула Паймон, когда Вестник развернулся и прыгнул в диск портала. — Почему вы его не остановили?! — с возмущением посмотрела на меня фейка.

Я лишь окинула ее спокойным взглядом и вернулась к рассматриванию статуи.

Что-то надо с ней сделать.

Судя по тому, как ядовитая энергия пропитала камень, то очистить, починить и вернуть на место не удастся. Только разрушить. И разорвать цепи.

— Зефир? — к нам приблизился напряженный Итэр. По пути он взмахнул мечом, очищая тот, и убрал, убедившись, что вокруг больше нет противников.

А я и не заметила, что они так быстро расправились с магами, уставившись на статую словно зачарованная.

— Это из-за нее Барбатос… — он замялся, не зная, что именно сказать.

Но я кивнула, помогая ему.

— Эти цепи, — взглядом указала на те, — опутали его в ловушке, не давая выбраться. Надо разрушить статую и цепи. Только вот прикасаться к этому яду опасно любому живому существу…

— Как вы вообще узнали, что мы ее нашли? — встрепенулась Паймон, отвлекая нас.

— Я слежу за вами, — пожала плечами и снова повернулась к статуе.

— Жутко! Не следи за Паймон! — фейка капризно постучала ногами по воздуху, но ее возмущения остались без внимания.

— Значит, эти цепи и статуя держат Барбатоса в западне? — уточнил Дилюк, тоже смотря на оскверненную божественную статую. — Насколько я помню, она пропала несколько веков назад. Церковь долгое время искала следы воров, но… так и не смогли разобраться с этим.

— Что вы намерены делать с ней? — полюбопытствовал Тарталья.

— Вряд ли мне хватит сил сломать ее… все-таки творение Селестии… — задумчиво произнесла я и вытянула руку в сторону изваяния. — Но… попытка не пытка. Вам стоит отойти.

На ладони начала собираться ветреная сфера, наполняя пространство свистом и бирюзой.

Пришлось прищуриться от поднявшегося ветра, как и отступить тем, кто был слишком близко ко мне, чтобы спастись от взревевших потоков. Лишь элементаль оставался сидеть на ладони и с беспокойством наблюдать за всем.

Собравшийся ветер жестко теребил одежды и волосы, сносил Паймон, которая с визгом схватилась за Итэра. Они выставили руки в защите, но это мало помогало — сила была такой, что их даже оттолкнуло от меня на несколько метров. Лишь я стояла недвижимая, собирая в ладони доступную божественную энергию для удара.

Я даже ощутила, как заколебалась энергия Бездны, словно спугнутые змеи, шипя и извиваясь, но готовые укусить и пустить яд по венам.

Мусор, песок, пыль — все взмылось в воздух.

И… я почувствовала.

Сейчас!

Пространство будто дернулось волной, а я толчком послала в статую сферу, с напряжением наблюдая за ее полетом.

Мгновение до столкновения… как перед зарядом вырос диск портала, поглотив и не допустив взрыва.

— Что?.. — растеряно озвучила наши мысли Паймон, а я вскинула голову, оглядывая трепещущие тени на балконах.

Энергия Бездны все сильнее затягивала пеленой, сбивая восприятие и не давая обнаружить наблюдателей.

И снова пространство дернулось.

Тарталья впечатлено вздохнул, осознавая что-то, и выскочил вперед, прямо в тот самый миг, когда портал возник перед их группой.

— Бежим! — взвизгнула Паймон и первой метнулась в сторону в поисках спасения, а Предвестник вскинул руки, наполняя и призывая силу гидро.

Он весь напрягся от натуги, а я будто в замедленной съемке смотрела, как гигантский кит столкнулся с ветряным снарядом, перенаправляя удар вверх, так как ему не хватало сил самостоятельно справиться с такой мощью.

Грянул взрыв.

Земля под ногами дернулась, заставив пригнуться, а вода бурным фонтаном разнеслась вокруг, сбив с ног людей и намочив всех до нитки.