Думаю, если бы богиня носила титул Архонта, как и другие, то ей бы достался «Мираж».

Архонт Миражей.

Но она не носила никаких титулов, да и к именам относилась легкомысленно.

Моракса я нашла вскоре.

Помимо памяти, кусок души вернул и целостность.

Я стала полноценной.

Если раньше затруднялась с ощущением энергии и полным видением мира, недоумевая от чужой восприимчивости и нахождением артерий земли, то… теперь все испещрялось этой незаметной глазу, но доступной какому-то чувству энергией.

И Моракс… он буквально был окружен подавляющей и впечатляющей мощью, от которой хотелось держаться подальше. Рядом с ним я казалась себе невероятно незначительной и мелкой, словно этот дракон в человеческом обличии просто раздавит как комара и не заметит.

Даже Андриус не ощущался подобным образом. Да, он был силен, может, чуть слабее Моракса, но его энергия не было такой… угнетающей. Она колкая и кусачая, как морозный ветер в пургу, но в то же время как тот самый колючий шерстяной свитер окутывала и дарила тепло. В каком-то смысле рядом с братом было очень приятно находиться, чувствуя защищенность и безопасность.

Мне потребовалось время, чтобы заставить себя сделать шаг вперед. И, вспоминая первую встречу Ласточки и Моракса, приходилось на самом деле прикладывать немалые усилия — в памяти так и воскрешался его боевой образ, окутанный элементом, и Ласточка на грани смерти, которую он крепко держал за шею.

Тяжело представить, какой на самом деле тогда пережила ужас богиня, но и меня до дрожи пробрал облик Моракса.

Я, сглотнув, двинулась по мосту, но замерла на приличном расстоянии, не рискуя приближаться еще больше.

— Чжун Ли? — я осторожно позвала мужчину, который стоял на краю моста и наблюдал за потоком ветра.

Он держал руку протянутой в сторону ветра, едва касаясь кончиками пальцев. Но стоило позвать, как угнетающее облако силы опало, и Чжун Ли моргнул и обернулся, опуская руку. Мужчина окинул меня коротким, но внимательным взглядом и мягко улыбнулся.

— Я рад, что ты в порядке.

— Если это так можно назвать, — я вздохнула и потерла пальцами виски. — Потребуется больше времени, чтобы… принять все.

Давление от мужчины ослабло, но я все еще держалась насторожено.

— Да, — согласно кивнул Чжун Ли и с каплей серьезности продолжил. — Это на самом деле тяжелое испытание для тебя.

Да весь месяц одно сплошное испытание.

— Ты узнал, что хотел? — я кинула взгляд на поток ветра, рядом с которым стоял мужчина.

Чжун ли прикрыл глаза на пару секунд и вздохнул.

Наверняка из встречи с Ласточкой он снова все понял больше меня, выделив все моменты и намеки, а время, ушедшее на размышления, позволило все поставить по местам.

— Да. И принял решение все-таки отойти от дел и отдать Сердце Бога Царице, — он отвернулся, смотря на пустоту впереди, и скрестил руки на груди.

Я осторожно приблизилась к нему и встала рядом.

Между Ласточкой и Мораксом были довольно сложные отношения. Неудачное знакомство повлекло за собой опасения и сдержанность со стороны богини — она лишний раз больше не дразнила дракона и старалась не попадаться тому на глаза, несмотря на все увещевания подруги, которая тоже пыталась и Властелина Камня примирить с Ласточкой. Но все было безуспешно.

По-настоящему Ласточка и Моракс сблизились только после гибели Гуй Чжун. Горе и скорбь по ушедшей подруге, обоюдная поддержка… Богиня не дала Властелину Камня утонуть во тьме мести словами и делом, а он… после этого пытался заключить с ней Контракт, который мог бы спасти ей жизнь.

Он не хотел больше потерь, но был обречен на них.

— Архонты давно разочаровались в действиях и решениях Селестии, — тихо произнес Чжун Ли. — Райдэн оборвала все контакты с Селестией и отказалась от Сердца Бога. Как и Царица. Барбатос никогда и не был связан с Небесами, игнорируя их существование. А о Мурате можно и не говорить — ее не интересуют Небеса. Новая Гидро Архонт слаба и понимает, что не ей спорить с Небесным Порядком. Правительница Фонтейна открыто осуждает нас. А Кусанали слишком юна, но достаточно мудра, чтобы промолчать в данном случае. Но как бы мы ни желали, не можем сопротивляться их Воле, если нас снова призовут.

Мужчина обернулся и опустил взгляд на меня.

— Меня они связали Контрактами и прокляли на одиночество.

— Но… ты ведь не один, — я нахмурилась в недоумении, смотря на Чжун Ли.

— Как долго? — последовал вопрос, на который я не смогла найти ответа и лишь поджала губы.

С моим желанием оставить их, когда дело будет сделано, тем самым снова обрекая на потери и одиночество…

Действительно — как долго?

Я нахмурилась и отвела взгляд, прижала кулак к груди и вздохнула. Как поддержать Чжун Ли — не знала.

Разве что…

Посмотри, посмотри, (Ясвена — Те, кого нет)

Как сгорает однажды,

Кто не верил знамениям,

Стремился на свет.

И никто никогда

Достоверно не скажет,

Выбор есть или Выбора нет.

Говорят, говорят

Прав подумавший дважды,

А мудрец тот заранее ведал ответ.

Но за свой краткий век

Ошибается каждый,

Пораженья не хуже побед.

Оттого ль дни свои

Провожали бесстрашно —

Пили, ели, дарили слова пустоте.

А в конце, что не сказано,

Будет не важно,

А что сказано —

Будет не тем.

Я пела мягко и тихо, пока мужчина прикрыл глаза и безмятежно слушал. Но несмотря на кажущееся спокойствие, он крепко сжал пальцами предплечья, скрещенных на груди рук.

Только наша страница

От снега белым бела,

На тонкие грани наложен запрет.

Я в подробностях помню

Все то, чего не было,

И знаю все о том, чего нет.

Меж земного огня

И небесного гнева

Сами ложь создаем,

Бережем и храним.

Кто отведал хоть раз

Плод от этого древа,

Навсегда забывает

Кем он был.

Лягут в длинную нить

Крошки нашего хлеба,

Сладко птицы споют

«Аллилуйя» нам вслед.

Сколько ни было нас,

От земли и до неба,

Мы всегда будем

Те, кого нет.

Ласточка хотела жить и наслаждаться каждым днем в кругу близких и дорогих существ, странствовать по миру и знакомиться с чудесами. А я желала лишь покоя, ощущая себя здесь чужой, и, несмотря на образовавшиеся связи и привязанности, все равно не находила места в этом мире.

Но не от того ли меня тянуло назад, что на душе было тревожно из-за ее разделения? А теперь, когда она вновь цела…

— Что ты планируешь делать, когда… оставишь пост? — спросила у Чжун Ли.

Он слегка расслабился и открыл глаза, опуская на меня взгляд. Слабо улыбнулся.

— Пожить как обычный человек. Отправиться в путешествие и посмотреть, как изменился мир.

— О, отличная идея, — я тоже улыбнулась ему, но через мгновение ощутила робость, что заставило опустить глаза в пол.

Даже несмотря на весь багаж памяти, я все также ощущала некоторую неловкость в общении с мужчиной. Только теперь к этому добавилась его давящая аура.

Может внушать.

Но я хотела попросить его об одной вещи…

— А… позволишь составить тебе компанию в путешествии? — сконфуженно задала вопрос и все-таки взглянула на Чжун Ли.

Он полностью обернулся и расцепил руки, выглядя заметно взволнованным. В глазах помимо проблеска надежды скользила безумная смесь эмоций.

— Я… — мужчина сглотнул и на мгновение прикрыл глаза, чтобы посмотреть ясным взором. — Конечно. Я буду рад тебе.

Вздохнула с облегчением и светло улыбнулась ему.