— Не надо врача, — Койю откинулся на спинку кожаного диванчика и закатил глаза. — Лучше сходи в супермаркет и купи обычную воду. Вот, возьми, — он пошарил пальцами в сумке и вытащил карточку.

Кивнув и перехватив пластиковый прямоугольник, Юу быстро выскочил из машины, хлопнув дверцей, почти бегом дошёл до магазина в другом конце довольно большой парковки и исчез за стеклянными дверьми. Ему явно даже в голову не пришло, что хозяин надумал от него сбежать. Койю открыл глаза, кашлянул, быстро вынул из кармана пиджака телефон и, открыв нужное приложение, подвигал пальцами по экрану. Получив подтверждение, что такси поблизости и прибудет через пару минут, Койю потянулся к своей сумке, выудил небольшой листочек бумаги, положил его на переднее сидение и, бесшумно приоткрыв дверь, выскользнул на улицу. Неожиданно холодный ветер больно опалил открытые кисти рук и шею; в первую секунду захотелось юркнуть обратно в тёплый салон, но Койю живо подавил это желание, надвинул на нос огромные солнечные очки и, боязливо озираясь по сторонам, поспешил к подземному переходу. А про себя он тихо молился, чтобы на кассе в супермаркете оказалась очередь и Юу не заметил его поспешного бегства.

Конечно, бросать открытую машину, пусть даже и без ключей, на стоянке тоже явно было не очень хорошей идеей, но Койю не представлял, как по-другому можно избавиться от телохранителя.

Омега чувствовал себя заправским преступником, который пытается убежать от охраняющего его полицейского. Бело-жёлтая машина уже ждала его на другой стороне широкой улицы; Койю почти ввалился в салон и торопливо поздоровался с шофёром. Довольно молодой альфа с аккуратной бородкой, сидевший на водительском месте, окинул дрожащего от холода омегу слегка удивлённым взглядом, посмотрел на экран навигатора и весело спросил:

— Арт-квартал?

— Да, да, — Койю закивал. — И, если можно, побыстрее.

Водитель кивнул и выкрутил руль. Машина медленно тронулась с места, выехала на шоссе и устремилась вперёд по широкой автостраде. Койю облегчённо вздохнул, опять вытащил телефон и, подумав, отключил его. Оставалось теперь только надеяться на то, что Юу найдёт его записку и прислушается к написанной там просьбе не ставить на уши полицию и службы быстрого реагирования. Потому что если об этой вылазке узнает Таканори, Койю не поздоровится — он слишком хорошо знал, как сильно его мирный супруг свирепеет, когда узнаёт, что его обманули.

Ехать пришлось долго, прошло, наверное, больше часа, когда по обеим сторонам дороги вдруг замелькали почти одинаковые грязноватые блочные дома. Койю с лёгким удивлением смотрел в окно. По рассказам Юу и Таканори он уже вообразил себе этакий аналог центра, с теми же высотными зданиями, неоновыми вывесками и голограммами, только более мрачный и тёмный. Арт-квартал же выглядел так, словно сошёл со страниц очень старых журналов; навстречу машине бежали почти пустые узкие улицы, вдоль которых стояли густо натыканные невысокие, максимум пятиэтажные, дома. Некоторые из этих строений были явно выселены и готовились под снос, потому что «радовали» глаз чёрными глазницами окон и висящими на петлях дверьми. Здесь, в отличие от центра, даже встречались редкие деревья, шумевшие зелёной листвой.

Тем временем пошёл дождь, и без того невесёлый и странноватый пейзаж стал казаться ещё более унылым.

Наконец водитель остановил машину перед небольшим заграждением, заглушил мотор и коротко отрапортовал:

— Приехали. Дальше на машине нельзя, там пешеходная зона.

— Пешеходная — значит, пешеходная, — Койю быстро глянул на висящий под торпедой счётчик и вытащил бумажник. — Спасибо вам.

— Это вам спасибо. Осторожнее здесь.

Койю выбрался наружу, открыл предусмотрительно прихваченный с собой прозрачный зонтик и, вздрогнув, опять обернулся к таксисту.

— А какой из этих домов под пятым номером, не знаете?

— Честно вам сказать? — альфа слегка поморщился. — Без понятия, я совершенно не знаю этот район, — и он услужливо посоветовал: — Лучше спросите у местных, они-то вам подскажут, куда идти.

Койю поёжился от холода, кивнул последний раз таксисту в знак благодарности и направился вверх по дороге.

Сказать, что он был удивлён — значит, не сказать ничего вообще. И это криминальный район, в который его так боялись отпускать? Квартал производил впечатление так называемого «спального» — здесь не было такого шума, как в никогда не затихающем центре. Наоборот, стояла какая-то пронзительная тишина, только негромко чирикали птички и шумел дождь, а откуда-то издалека были слышны почти неразличимые человеческие голоса. Койю прошёл между двумя невысокими домами и внезапно оказался на оживлённой улице, похоже, торговой. Остановившись, омега сжал ручку зонтика и принялся недоуменно осматриваться по сторонам.

Довольно широкая дорога уходила далеко вперёд и упиралась в низкое стеклянное строение, явно терминал железнодорожной станции. Вдоль неё боком стояли совершенно одинаковые блочные строения с длинными балконами, они образовывали собой мрачноватые переулки, и тут же, вдоль их стен, торчали слегка покосившиеся палатки с вывесками. И между ними медленно бродили немногочисленные пешеходы, приценивались, разговаривали с продавцами.

Койю осторожно поправил очки и пошёл вперёд, поглядывая на дома. И он почти сразу с ужасом понял, что, похоже, без помощи тут всё-таки не обойтись, придётся спрашивать дорогу у кого-то из местных — безликие здания, стоявшие вдоль улицы, числились под номерами от сотого и дальше, справа чётные, слева — нечётные. Но ему-то нужен всего лишь пятый дом, а не сто пятый! Нервно сглотнув и сжав в кулак руку в кармане, Койю подошёл к ближайшей палатке, на прилавках которой лежали помятые картонные коробочки с ужасающего вида дешёвой бижутерией.

— Э, красавец. Показать что-нибудь?

Торговец, полноватый альфа средних лет, радостно вскочил со своего места, почуяв выгодного покупателя. Койю вздрогнул, увидев, что вместо левой руки у него допотопный железный протез, жутко скрипящий при каждом движении. В центре люди, потерявшие по каким-то причинам конечность, обычно носили лёгкие механические суставы с электронными приводами, и Койю думал, что такие неаккуратные железяки уже давно ржавеют на свалках. А оказывается, кое-кто до сих пор ходит с подобными…

— Дешевле, чем у меня, не найдёшь, — трещал альфа, вращая круглыми глазами. — Ну, что показать?

— А… Нет, ничего, спасибо, — Койю улыбнулся и поудобнее перехватил зонтик. — Извините за беспокойство. Вы мне не подскажете, где здесь пятый дом?

— Пятый? — удивился торговец и поскрёб пальцами затылок. — Эк далеко тебя от него занесло. Он же в другом районе совсем. Вон там, — он высунулся за прилавок и указал рукой в сторону стеклянного павильончика. — Тебе надо на фуникулёр сесть и доехать на нём до конечной, там и будут тебе дома от первого.

— Фуни… Как? — растерянно переспросил Койю, хлопая глазами.

Альфа кашлянул и с изумлением посмотрел на него.

— Красавчик, ты с луны свалился? Ты что, не знаешь, что такое фуникулёр? — увидев, как омега мотнул головой, продавец коротко фыркнул. — Транспорт такой, вагончик на канате. Типа трамвая, только в гору карабкается. Понял? Трамвай-то, надеюсь, видел?

Койю на всякий случай кивнул, решив не уточнять, что его всю жизнь везде возят на машине, и он о других видах транспорта только имеет очень отдалённые понятия, а в глаза не видел ни разу. А уж о фуникулёрах он даже и не слышал. Впрочем, если альфа говорит, что это разновидность канатного транспорта, это и не удивительно, в центре такой давно уже не использовали, его в своё время, после парочки серьёзных аварий, признали опасным и запретили…

— А такси туда взять нельзя? — почти обречённо поинтересовался Койю.

— Ну ты скажешь, такси… — хохотнул альфа и опять принялся с интересом разглядывать его. — Ещё «Мерседес» с личным шофёром, блин, потребуй. Нет у нас здесь машин. Только фуникулёр или собственные ноги. Ты, видать, совсем не из этих мест?