– Это и есть Аркаша? – с сомнением спросила я.

– Кому Аркаша, а кому Аркадий Петрович, – внезапно пробормотал старичок, отчего Любка вздрогнула, и я вместе с ней. Мы уставились на него, он поднял голову, протер глаза и в ответ уставился на нас. Не обнаружив во мне и Любке ничего знакомого, нахмурился и переключился на Сашку, тут его лицо вроде бы приобрело осмысленное выражение, и он протянул:

– А, Саня, ты…

– Я, дед Аркаша, – кивнул Сашка, присаживаясь на свободный стул, – ты как себя чувствуешь? Общаться сможешь?

– А ты общаться, что ли, пришел? – икнул Аркашка.

– Ага, поговорить надо, – ловким жестом он достал из кармана шорт маленькую бутыль с жидкостью коричневатого цвета. Догадаться, что это, труда не составило. Аркадий посмотрел на бутыль, кивнул и убрал ее в шкаф со словами:

– Пообщаться мы завсегда рады. О чем только?

– Да вот, – Сашка кивнул в нашу сторону, – одноклассницы мои приехали в наши края на отдых. Хотят посетить кое-какие места.

Взглянув на нас, Аркашка разулыбался:

– В наши края – это хорошо. Тут у нас столько интересного, только не боятся девушки сбежать от большого интереса?

Тот факт, что он не принял нас за чокнутых, вселил оптимизм, хотя последняя фраза насторожила.

– Чего нам бояться? – спросила Любка с вызовом.

– Так и нечего, – засмеялся Аркашка, – это хорошо, ежели смелые. Звать вас как? – Говоря все это, он налил себе из банки в стакан и приготовился пить.

– Я Любовь, а это Василиса.

Самогон встал у него поперек горла, Аркаша закашлялся, и Сашка участливо постучал ему по спине.

– Вы, девчонки, даете, – рассмеялся снова старичок, – прямо как по заказу все, имя сказочное и деревня такая же, чувствую, скоро повеселимся.

– Что вы имеете в виду? – напряглась я. Но тот только махнул рукой и выпил самогон.

– Вот теперь можно и поговорить, – довольно сказал он, – так Сашка вам не сказал, что у нас деревня сказочная?

– Сказал, – вклинился Сашка, – но девушки не прониклись, и вообще, они по другому делу. Марьино у них пересадочный пункт.

– Куда же вам надо? – с интересом спросил Аркадий.

– Мы хотим побывать на том месте, где раньше была деревня Дымно, – выпалила Любка. И тут случилось что-то странное: Аркадий сразу нахмурился, улыбка сползла с его губ, он налил себе в стакан остатки того, что плескалось в банке.

– Что-то не так? – пригляделся к нему Сашка, хотя вопрос был излишним, реакция Аркашки не вызывала сомнений.

– Зачем вам в Дымно? – спросил дед Аркадий, опрокинув остатки жидкости в себя, и хмуро посмотрел на нас. Мы, прямо сказать, снова растерялись. Конечно, идея тащиться черт знает куда многим кажется странной, но не на столько же.

– Просто мы ткнули картой в палец, то есть пальцем в карту, – промямлила неуверенно подруга, – попали в это место, нам сказали, там раньше была деревня Дымно… Мы и решили, раз ткнули, то поедем сюда…

– Думаю, вам лучше ткнуть в другое место, – резко сказал он, – или остаться у нас, тут тоже много чего интересного происходит. Как никак, рядом с этой деревней находимся.

– А поподробней нельзя? – нахмурилась подруга.

– Нельзя, – лаконично ответил дед Аркадий и обратился к Саше, – мне, это, по делам надо.

Мы поняли, что аудиенция закончена, и встали.

– А ты говорил, поболтать любит, – проворчала Любка, когда мы оказались на улице.

– Я вообще не понял, что с ним случилось, – пожал плечами Сашка, – вроде все нормально было, а как про Дымно сказали, его словно подменили.

– Может, у него какие воспоминания неприятные с ним связаны? – предположила я.

– Узнаем, – кивнул Сашка и хотел еще что-то сказать, как меня окликнули:

– Василиса.

Мы дружно обернулись и увидели Григория, бодро вышагивающего по дороге в нашу сторону.

– Его-то вы откуда знаете? – удивился Сашка.

– Было время, познакомились, – ответила я, и мы замолкли, так как брюнет замер рядом с нами.

– Я вижу, вы идете, – улыбнулся Гриша, – решил спросить, как дела?

– Спросили? – грубо ответила я, он кивнул, – можете идти дальше.

Любка в отчаянье открыла рот и выскочила вперед.

– Вы, Гриша, не слушайте ее, она просто не выспалась, мы всю ночь в дороге, – защебетала подруга.

– Я уже понял, – улыбнулся он, – просто хотел пригласить вас сегодня к себе в гости, конечно, с вашим другом, – кивнул он Сашке. Тот в ответ пожал плечами и улыбнулся, – если надумаете, мой дом номер тринадцать.

– Прекрасное число, – хмыкнула я, но Гриша только снова улыбнулся и пошел, махнув на прощание рукой.

– Кажется, парень положил на вас глаз, – усмехнулся Сашка.

– Ага, а кто-то отвергает все позывы, – гневно зыркнула на меня Любка. Сашка подался вперед, а подруга зашептала:

– В тебя, что, дьявол вселился, что ли? Такой парень к нам со всей душой, а мы его не только поменяли на этого облезлого подростка, так еще и пинаем постоянно.

– Сашку мы хотя бы знаем, – возразила я тихо, – а этот хмырь непонятно кто.

– Ну что, пойдем в гости-то? – обернулся к нам одноклассник, – или одни пойдете? Если хотите, конечно, а то можете одни пойти.

– Мы подумаем, – авторитетно сказала Любка. Ближайшие несколько часов мы маялись от безделья, делать было абсолютно нечего, плана никакого, казалось, мы зашли в тупик. Любка утащила меня в сад, на скамейку, для экстренного совещания.

– Думаю, надо с этим Аркадием еще раз поговорить, – сказала она, грызя ноготь.

– А толку? Он уперся и ничего не скажет.

– Но ведь должна быть причина? – упорствовала подруга, – неспроста он так переменился в лице, стоило только сказать про деревню.

– Когда война началась, он, наверно, ребенком был, не думаю, что у него о деревне сплошь приятные воспоминания.

– Не скажи… Вот твой дед, который в Ростове живет, тоже воевал. Помнишь, как он живописно рассказывал про какой-то курган и про бои, которые шли около него?

– Помню, – кивнула я, – но все люди разные. Может, у него в Дымно кто-то близкий погиб, а мы тут приперлись, энтузиастки из города, пальцем в карту ткнули.

– Да уж, – протянула подруга, – нехорошо выходит. Слушай, давай пойдем к нему и скажем, что на самом деле у нас там во время войны погиб кто-то? Дед, например.

– У нас? – скептически спросила я.

– У меня. Скажу, что после смерти бабушки нашла письмо, ничего конкретного, одни намеки на это место. Вот и решили поискать могилу…

Я покачала головой:

– Тебе надо книги писать.

– Скажешь тоже, – отмахнулась она, – у меня по русскому твердая тройка.

– Тогда я буду писать, а ты сочинять.

– Василис, об этом можно подумать потом. Сейчас важно узнать, как добраться до Дымна. Мы тут торчим целый день, а не сдвинулись с места ни на шаг. Родион, возможно, уже там роет местность.

– С чего бы ему рыть местность? – удивилась я.

– Откуда я знаю, что он там делает? Но что-то же делает!

– Ладно, пошли к Аркашке, – поднялась я с лавки.

– Будем толкать ему мою историю?

– Ты будешь толкать.

Дверь в дом Аркадия была открыта. Самого его мы нашли в единственной комнате: он спал на кровати, уткнувшись головой в подушку.

– Как думаешь, есть шанс его разбудить? – шепотом спросила Любка.

– Не знаю, – пожала я плечами, – мне и в прошлый раз казалось, что его не поднять, а он бодренько так встал.

В ответ на мои слова Аркадий захрапел. Мы с Любкой переглянулись и вышли из дома.

– Что теперь делать? – подруга кусала губы.

– Не знаю, – снова пожала я плечами, – можно спросить Сашкину бабушку, может, еще кто-то в курсе, как нам до Дымно добраться.

– Хорошая мысль, – кивнула Любка, и мы направились домой, как перед нами опять возник Гриша.

– Девушки, вы не ко мне в гости? – с улыбкой спросил он. Я хотела ответить, что мы торопимся, но Любка пнула меня в бок, и я примолкла.

– А зачем нам идти к вам в гости? – кокетливо спросила она его.

– Ну… Мы можем посидеть, выпить вина, я расскажу вам об истории этого края, раз уж вы тут впервые, а я с детства сюда наведываюсь.