– Что происходит? – спросил он.

– Нас заблокировали в архиве, – ответил Дуглас, посмотрев под ноги и отойдя в сторону от стула. – Архивариуса, похоже, просто отсекли от архива, каким-то постановщиком помех. Ребята попытались выйти в публичный архив и попросить о помощи. Я же взломал систему защиты, но с выходом за пределы этой локальной сети возникли проблемы.

Лин качнул головой, в знак понимания. Дуглас присел на корточки и произнес:

– Теперь твоя очередь. Что тебя так притомило?

– Тариэль, – ответил Лин, указывая на кружку, лежащую под одним из оюмаков. – Термос на столе?

– Да, – ответил Дуглас.

– Она пришла в обед, с угощением. Мне хватило двух глотков . . . Остальное ты видел. Очнулся я недавно, голова гудит, руки не слушаются.

Дуглас поднялся и стал изучать оставленный термос. Вдруг он резко развернулся. Дверь в комнату беззвучно отворилась, и вошел Кариам. Лин с трудом поднял стул и свалился в него.

– Тариэль мертва . . . как минимум три дня, – сказал Кариам. – Её тело нашли в винном погребе.

Он прошел вдоль оюмаков и понял, что три из них по-прежнему заняты. Настоятель с интересом посмотрел на Дугласа. Ребята не отрывали от него взгляда, в ожидании продолжения рассказа. Затянувшееся молчание нарушил Лин:

– Кто тогда был здесь?

– Мы только слышали об этих существах. Их называют камуфлонами.

Настоятель обошел оюмаки и приблизился к столу, за которым работал Лин. Он склонился над термосом и осторожно втянул воздух. Вдруг его взгляд зацепился за лишний кристалл в приемной панели стола.

– Они умны и опасны, – продолжил Кариам, касаясь кристалла и наблюдая за Лином. – Эти твари могут принимать облик убитого им существа и не только. В обычном состоянии имеют шесть рук и темно-серую кожу. Обычно абсолютно безволосые.

Настоятель осмотрелся и заметил лежащую кружку. Он поднял ее, но она выскользнула из рук и, пролетев сквозь Дугласа, ударилась о стол и снова оказалась на полу. Тут же Кариам вскинул руку в знакомом движении. Тонкий стилет уперся в горло Лина. Дуглас вскрикнул, пытаясь загородить друга, и оказался нанизанным на руку настоятеля:

– Что вы творите?

– Ты тот, кем являешься, – ответил настоятель. – А вот он . . .

– Да, эта гадина опоила его . . . – возразил Дуглас.

Лин понял, что происходит и, рискуя жизнью, осторожно подался вперед. Острие клинка прорвало кожу, окрашивая сталь кровью. Кариам отвел стилет, облегченно вздыхая:

– Я сомневался в твоей подлинности. Но мне знакомо это зелье и, похоже, в подобную ловушку мог угодить только неопытный отрок.

Он извлек из складок рясы пузырек, сильно его встряхнул несколько раз и подал Лину, произнес:

– Выпей должно помочь.

– А что нам теперь делать? – спросил Дуглас, наблюдая, как Лин двумя глотками осушил скляночку.

Кариам указал на лишний кристалл в панели стола:

– Что это?

Дуглас на мгновение застыл и вдруг исчез. Из-под потолка раздался его голос:

– На этом кристалле принесли вирус, который частично блокировал архивариуса и наши цифровые копии. От него идет закрытый информационный канал к постановщику помех. Похоже, я знаю, как все исправить! Лин под твоим столом есть единственная в этой комнате панель доступа к линиям коммуникации. Проверь там.

Лин залез под стол и начал прощупывать и обстукивать стену, пока не раздался щелчок. Защитный кожух отошел в сторону, обнажая кабели, модули и блоки связи и преобразования сигнала. Странное устройство, похожее на скорпиончика, стояло там, где его и оставили. Лин потянул приборчик, пытаясь просто оторвать его от пучка кабелей. Безуспешно.

– Я нашел его! – крикнул Лин из-под стола. – Но он сидит как влитой. Боюсь, могу сделать только хуже.

– Внимание я засек несанкционированное копирование данных с нашего кристалла. Приемное устройство где-то в соборе, – раздался голос Дугласа. – Ага, согласно логам программы сканирования виртуальных образов Санара и Малкольм нашли для себя новых носителей.

– Охрана поднята по тревоге, – сказал Кариам. – Но боюсь, это не остановит камуфлона. Я пока вызову техников и дополнительную охрану. Предупреди своих друзей, чтобы не лезли на рожон. Взять в плен такого лазутчика было бы большой удачей.

Настоятель быстрым шагом устремился к двери.

– Уже предупредил, всех . . . – раздался голос Дугласа. – Боюсь, и шпиона тоже.

Лин вылез из-под стола и посмотрел на потолок, ища динамики или видео камеры. Он ощущал прилив сил и жажду мести, за свой позор – его провела девчонка, и не просто провела – отправила в нокаут.

– Дуглас? – спросил он. – Мне-то что делать?

– Отдыхай друг, – ответил голос Дугласа, но тут же добавил каменным голосом:

– Отдых отменяется! Контакт с противником! Два молодых форестианца преследуют камуфлона по галерее второго этажа. Похоже это Малкольм и Санара.

Лин вскочил со стула и завертел головой, зовя Дугласа:

– Где они? Говори! Я туда, я помогу. Они в чужих телах, без наручей и не смогут использовать палу. . .

Перед ним, в воздухе, возникла трехмерная схема собора, с пунктирными пометками, и с потолка раздался знакомый голос:

– Я рассчитал маршрут к точке встречи. Лови! Будь осторожен! Я голограмма, ребята в одолженных телах, если что случиться с тобой это будет по-настоящему – боль и смерть.

Последние слова уже летели в спину Лина, который бежал вниз по лестнице.

* * *

– Ох, и зря он так сделал! – сказал Малкольм, после того, как образ Дугласа растаял в воздухе.

– А, что еще он мог сделать? – спросила Санара. – Он же должен был нас предупредить.

Малкольм мысленно уточнил у К’Валы примерное количество оюмаков в соборе. По всему выходило, что в поисках Тариэль, оставалось надеяться на везение и Дугласа. Поэтому ребята решили просто – начать охоту с этажа, на котором находились.

Мало кто верит, что везение постоянно улыбается всем и каждому, просто обычно, улыбка не такая широкая и заметная, как хотелось бы. Так и в этот раз, не успели друзья пройти и десятка метров по галерее, занятой рядами оюмаков и музейными экспонатами, как увидели молодую форестианку. Она покидала модуль виртуальной реальности, который только что распустил лепестки.

Девушка, показавшаяся знакомой. Она грациозно спрыгнула на пол и скрылась за тушей оюмака. Раздался хруст, эхом прокатившийся по галерее. Форестианка выпрямилась и воровато огляделась, заметив двух пристально смотрящих на нее незнакомцев. Она поправила платье, кожаный поясок и, словно невзначай, коснулась декоративного кошеля на бедре.

– Она что-то спрятала! – заметила К’Вала. – Это она! Мы ее ловим?

– Да, – подтвердил мысленно Малкольм, но губы сами прошептали имя. –Тариэль.

Он попытался выпустить на волю огненный кнут и понял, что не может управлять палой.

Тариэль заметила движение его руки, сощурилась и стала отступать в глубь галереи. Малкольм почувствовал, что его руку крепко сжали, и оглянулся на Санару, которая движением глаз указала на стойку с холодным оружием у стены.

– Я не могу, управлять палой, – прошептала она.

– Я тоже. Надеюсь, нас хорошо учили махать железом.

– Что вы делаете, почему стоите? – заверещала К’Вала. – Она уходит!

Малкольм почувствовал, как голова сама повернулась в сторону стремительно убегающей Тариэль, и понял, что хозяйка пытается снова обрести контроль над своим телом.

– К’Вала, прекрати! – мысленно прошипел он.

– Вперед! Давай! – кричала она в ответ. – Уйдет же!

Санара уже бежала к стойке с оружием, в то время, как ноги Малкольма сами собой рисовали кренделя и не слушались, заплетаясь одна за другую. Он попытался взять контроль над телом К’Валы, но крякнув, растянулся на полу, вскочил, сделал несколько прыжков и снова упал.

– Что происходит? – стонал он, поднимаясь.

– Пытаюсь помочь . . .

– Так ничего не выйдет или я или ты! Вместе, мы поднимаем обе ноги одновременно, – рычал Малкольм. – Решай быстро! Ты бежишь – я дерусь. Договорились?