– Ой, по-моему, кокосовое молоко скисло… Какие-то странные мысли лезут мне в голову.

Старик улыбнулся и погладил бороду.

– Нет, сынок. Это сама природа на тебя так действует. Когда ты находишь свой дзен, хаус в голове будто растворяется. А со светлыми мыслями многое упорядочивается само собой. Вот и ты просто поймал свой дзен. Поздравляю!

Я поднял кокосовую чашу, как бы в знак благодарности за ответ, а потом снова задумался. Так странно… У этого пожилого рыбака совсем ничего нет: ни семьи, ни престижной работы, ни денег… Лишь первобытная хижина и деревянная лодка. Но он выглядит счастливым, кроме того, очень гостеприимен и открыт к разговору. А эта девушка, кажется, не имеет никаких внешних изъянов: прекрасна, словно нимфа из волшебной сказки, при этом добра и готова помогать совсем незнакомым людям вроде меня. Обручального кольца у неё на пальце нет, автомобиля и богатств, по всей видимости, тоже… Я вспомнил, как ещё совсем недавно она подобрала меня на дороге, а потом любезно проводила до пляжа, и усмехнулся себе под нос. Наверно, я бы на её месте просто прошёл мимо. Спрашивается, зачем мне тратить своё драгоценное время на какого-то пьяницу или бездомного? Лежит себе человек в грязной луже, значит ему там хорошо. А тут я – испорчу ему весь кайф.

– Господи, что за бред я несу! – со всей дури я шлёпнул себя ладонью по лбу. Затем снова взглянул на довольного мужика.

Утолив голод, он сидел в тени на песке, облокотившись об ствол пальмы. Лицо его прикрывала соломенная шляпа.

– Простите, – обратился я к нему, – а можно задать вам нескромный вопрос?

– Смотря какой, – почти шёпотом ответил старик.

Его тембр голоса напоминал мне профессиональный актёрский: вроде тех, какими озвучивают рекламу или поют в филармонии.

– Сколько вам лет?

Мужик рассмеялся, шляпа слетела с его головы.

– Ну… А-ха-ха-ха. Зачем тебе это, сынок?

– Просто вы выглядите таким бодрым и свежим, будто и не работали никогда. По разговору понятно, что не глупы, знаете жизнь и отведали её сполна, но…

– Но?.. – Старик с интересом прищурил глаза и вновь нацепил шляпу на макушку.

– У вас отличная фигура, вы не ноете, как обычно это делают пожилые люди, – здоровье так и бьёт из вас ключом. При этом видно, что вы бедны: потрёпанная одежда, невзрачный дом, живая еда. Семьи у вас тоже нет?

Тут незнакомка, которая всё ещё ужинала, поперхнулась и закашляла.

– Вообще-то… – начала она, но не успела закончить фразу, её перебил старик.

– Ничего страшного, – махнул он ей. – Я понимаю, к чему ты клонишь, сынок. Видишь ли, есть вещи, о которых спрашивать неприлично. Но я отвечу. Мне больше вас двоих вместе взятых, плюс ещё столько же. Секрет моей молодости прост – я живу на природе, много плаваю, практикую йогу, медитирую, ем только то, что добываю сам и занимаюсь тем, что мне нравится и приносит удовольствие. Я живу в доме, который построил своими руками. Да, он небольшой, из глины и дерева. Но мне другого и не надо. А все эти дорогие побрякушки: машины, часы с бриллиантами, ботинки из крокодиловой кожи… Ха-ха, да такие же страшно поцарапать. Будут стоять дома на полке, как музейный экспонат: ни дышать на них нельзя, ни пёрнуть рядом. И копится это барахло тучным хламом, а счастья не приносит. Нет в этих вещах никакого смысла. Во всяком случае для меня.

– А семья?

– Да… Я просто не успел закончить, – старик глубоко вздохнул, прокашлялся и одно из его век едва заметно дрогнуло. – Цени время, сынок… Каждую его минуту. Ведь твоя жизнь может закончиться в любую секунду, и, к сожалению, случается это, как правило, неожиданно и внезапно… Бух и всё… Ты даже не сразу поймёшь, что произошло. А кто-то осознаёт, но слишком поздно, когда возраст уже не тот. Вот и я… думал, что всё успею. Какие мои годы? Не тому уделял драгоценное время. А потом как-то смирился с утратой, нашёл себя в думах глубокого одиночества. И сейчас просто живу в своё удовольствие, радуюсь каждому дню, каждому мгновению: ловлю первые лучи солнца, наслаждаюсь прохладными водами океана, слушаю звуки ветра и дождя, кое-что стряпаю на костре, делаю разную утварь из дерева, рыбачу. Конечно, я был бы рад жене и детям… но понимаю, что даже те, кто имеет семью, не всегда счастливы. Ведь брак не строится только на любви и бывает недолгим. А дети… Они взрослеют, уходят. Ничтожно мало семей отмечают пятидесятилетнюю годовщину свадьбы в кругу своих близких, если вообще доживают до этого дня. Но это не значит, что когда-нибудь я не встречу свою любовь. Думаю, что однажды наши дорожки пересекутся и сольются в одну. Этот день я запомню надолго, ведь он будет самым счастливым днём в моей жизни.

Вдруг стало очень тихо и одновременно пусто, тоскливо. Старик замолчал, закрыл глаза и погрузился в свои раздумья. Девушка в белом перестала причмокивать вкусной похлебкой и как-то сильно вцепилась руками в кокосовую чашу. Я понял, что неловкость зашкаливает и нам пора уходить.

– Ну что ж… Спасибо вам за тёплый прием и вкусный ужин, – от души поблагодарил я рыбака. – Мы, пожалуй, пойдём. Прекрасная нимфа ещё обещала показать мне сегодня что-то удивительное.

Вместо того, чтобы наслаждаться с подругой премьерой нового фильма в кинотеатре, как мы планировали ещё на прошлой неделе, в этот тёплый субботний вечер я в одиночестве стою перед итальянским рестораном «Как так-то?» и рассматриваю его вывеску. Зачем я только сюда припёрлась? Ладно, сейчас покажу всем, что в «Живчике» я полный нуль, выставлю себя идиоткой пару раз, и, возможно, на этом мой позор закончится. Игроки вышвырнут меня из-за стола. Тимур увидит, что ловить мне здесь нечего, громко посмеётся, и я с чистой совестью и широкой улыбкой доложу Аси, что её план потерпел крах. Может в кино ещё успеем. Надо просто немного потерпеть, – успокаивала я саму себя, пока какой-то перец сзади не окликнул меня.

– Милая девушка, у вас зажигалки не найдётся?

Я резко повернула голову в сторону голоса, и тут, как специально, мне в спину дунул резкий поток ветра. Мои волосы вытянулись вперёд, прилипли к лицу и частично забрались в приоткрытый рот. «Просто отлично, – подумала я. – Именно так я и представляла своё знакомство с „Живчиком”. Осталось споткнуться о порог при входе в ресторан, и этот вечер запомнят все присутствующие на игре». С недовольным лицом, выплёвывая пряди своих волос и, стараясь наконец-то открыть руками лицо, я увидела, что передо мной стоит Тимур.

– О, какие люди, – опешил он, когда понял, что перед ним лучшая подруга его бывшей. – Ты что здесь делаешь?

Об этом я как-то заранее не подумала. Пришлось импровизировать.

– Да вот, в «Живчика» решила поиграть.

Тимур прыснул от смеха.

– Ты?! Ха-ха-ха. С чего вдруг? И… – он посмотрел по сторонам, – где Ася?

– Ой, мы должны были прийти вместе, но её пригласили на свидание. Как понимаешь, я там третья лишняя.

– Даже так? – Тимур закусил губу и снял чёрные солнечные очки, в которых ходил всегда: зимой и летом.

Никогда не понимала его этой глупой привычки выпендриваться. Будто мы живём не в Москве, а на каких-нибудь Гавайях, где солнце печёт в задницу от души, не щадя никого.

– Боже! – случайно вылетело из моего рта. Я выпучила глаза и, чтобы не расхохотаться, быстро закрыла свой рот двумя ладонями сразу, положив одну руку на другую. Как же глупо я наверно выглядела в тот момент.

– Что-то случилось? – от удивления Тимур вскинул одну бровь вверх, затем протёр стекла очков краем футболки и одел их обратно на нос.

Я поджала губы, сглотнула и тихонько ответила.

– Ты китаец? – мои ноздри стали опять раздуваться в порывах смеха. Я сдерживалась, как могла и стала соображать, почему раньше Ася никогда не рассказывала мне об этом маленьком нюансе своего парня.

– Вообще-то, кореец…

– Прости, я совсем в этом не разбираюсь.