В девять утра Тамара была готова. Точно по плану. Через час она встречалась с другими девочками на вокзале. До места предстояло ехать сорок пять минут на электричке. А там ещё пятнадцать минут пешком. «Если бы не зима, то вообще было бы чудесно!» – с этими мыслями Тамара выпорхнула из комнаты. И натолкнулась на Анну Владимировну. Мама ждала под дверью в большом волнении:

– Ты взяла шерстяные носки?

– Да, мамочка. Там камин есть. И батареи тоже. Сама знаешь, что сейчас дачи у многих лучше квартир. И душ, и туалет – всё внутри, – тараторила Тамара.

– Там точно все свои будут?

– Да, мамочка. Наши институтские. Алиса всех собирает. Похвастаться хочет.

– Тёплую кофту надела?

– Да, мамочка

– А запасную взяла?

– Зачем? – удивилась Тамара. И опростоволосилась.

– А вдруг намочишься? Ещё колготы запасные положи.

Девушка вернулась, чтобы запихнуть «необходимые», по маминому мнению, вещи в дополнительную сумку. Скрывая раздражение, Тамара улыбалась. Она всегда старалась улыбаться, чтобы не баламутить бурные воды маминой психики.

Наконец, они расстались. За Тамарой проскрежетала дверь лифта – мама провожала её до сюда. Тамара выдохнула с облегчением.

Дорога до вокзала пролетела незаметно. Мысли скакали с одного на другое, но в них упорно всплывал Кирилл. На Тамару нахлынули воспоминания о первом курсе. Кирилл… Душа любой компании. Его ждали везде с неизменной спутницей – гитарой. По нему вздыхали многие. А он… бегал за Тамарой. Почему же он ей не нравился?! Точнее нравился, как человек. А вот представить его своим парнем она не могла. У него было всё. Состоятельные родители, быстрый ум, подвешенный язык. Как здорово было с ним болтать. Они говорили часами. Но когда она полез целоваться, Тамара отпрянула.

До сих пор воспоминание неприятно жгло.

Как всё было хорошо до этого! Она думала, что они друзья. И гордилась этой дружбой, пеняя на тех, кто говорил, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает.

Алиса потом смеялась над ней, утверждая:

– Весь курс видел, как он по тебе сохнет, а ты… друзья.

С момента той злосчастной попытки её поцеловать начались мучения Тамары. Им с Кириллом резко стало не о чём говорить. Да и вообще Тамара начала его избегать, особенно встреч наедине. Успешно избегать. Но Кирилл сдался не быстро. Ещё два года, второй и третий курс, она ловила его взгляды и пресекала любые приглашения из его уст.

А первый курс Тамара вспоминала с ностальгией, жалея, что закончились по-настоящему близкие отношения. Они обсуждали всё на свете. И она впервые после смерти отца чуть-чуть приоткрывала сердце.

С тех самых пор Тамара больше не дружила с мальчиками. Лучшей подругой стала Алиса. Они сблизились на втором курсе и оставшиеся три года учёбы провели вместе. Многих удивляла эта дружба деревенской девчонки, которая в любой компании считалась своей, и городской фифы, которая задирала нос и задавалась. Алисе и Тамаре было хорошо вместе – настолько хорошо, что их дружба после окончания института лишь укрепилась.

– Следующая станция Курская, – монотонный голос московского метро вернул Тамару в действительность.

«И после всего этого я еду к Кириллу на день рождение?» – Тамара не могла поверить, что это происходило.

Тамара встречалась на вокзале с подружками из института. «Подружками» их можно было назвать с трудом. Общение во время учёбы, совместные тусовки быстро сошли на нет после получения диплома. Точнее, из них вышла Тамара – разговоры ни о чём, кокетничанье с мальчиками, дискотеки – не то, что не доставляли девушке удовольствие, а казались пустыми и ненужными. Тамара обрадовалась работе, как предлогу занятости. Девочки всё поняли и постепенно звонить перестали. Тамара волновалась.

– Ой, Тамарочка, – защебетала Леночка Северова, первая высмотревшая Тамару на вокзале. – Как ты изменилась! Повзрослела.

– Привет, Леночка. Тебе идёт эта стрижка, – девушки чмокнулись.

Леночка провела рукой по волосам и зарделась:

– Да?

– Ты выглядишь так стильно, – Тамара ответила искренне.

Волнения Тамары развеялись. Девочки давно не виделись друг с другом, поэтому Тамара не то, что не чувствовала себя белой вороной, а откровенно радовалась встрече. Все повзрослели.

И Вера Истринская.

И Лидочка Митрушина.

И Катенька Фёдорова.

В вагон они запорхнули весело щебеча. Они спокойно уселись рядом – до отправления оставалось двадцать минут. Разговор не смолкал ни на минуту. Ко всеобщему удивлению Тамара в нём активно участвовала.

– А ты сильно изменилась, – не утерпела Леночка. Она любила говорить напрямую, чем нередко ставила себя и других в неловкое положение.

– Да? – удивилась Тамара.

– Свои изменения люди часто не замечают, – улыбнулась Катенька.

Леночка воскликнула:

– Точно говорю! Раньше ты будто была в другом месте, не от мира сего, про таких говорят. А сейчас с нами.

Тамара зарделась. Мысль о том, что она была несправедлива к девочкам, взволновала её.

– А, может, мы все повзрослели? – воскликнула Катя, девушка с короткой мальчиковой стрижкой. Её пуховик ярко-рыжим пятном сверкал на весь вагон. Тёмно-серые одеяния других пассажиров электрички неодобрительно на него поглядывали.

– Ты точно повзрослела, – серьёзно ответила Тамара. – И в тебе появилось… – она запнулась.

– Что? – другие девочки смотрели с интересом.

– Уверенность, – ответила Тамара. – И радость. В институте ты как будто чего-то искала, а сейчас нашла.

Щёки Кати вспыхнули, а Верочка тихо спросила:

– Что? Правда? Нашла?

– Ой, девочки, – Катенькин голос дрогнул – она не собиралась затрагивать эту тему. – Нашла.

– Того самого? – в Лидочкиных глазах вспыхнула зависть.

Свою внешность Лида ценила превыше всего. Маникюр, педикюр, идеальный макияж. Выйти из дома не при параде она просто не могла. Но надежды на встречу не только прекрасного, но и богатого принца, пока не оправдывались.

Катенька отмахнулась от слов Лиды:

– Нет, я не парня нашла… А себя.

– В смысле? – любопытство в голосе Лиды погасло – её интересовали только мужчины.

– Как?

– Что?

– Ой, расскажи, – остальные девочки ёрзали от нетерпения.

В Тамариных глазах вспыхнул интерес.

Катенька подбирала слова:

– Мы учились пять лет. Я думала, работа юристом – предел мечтаний. Хотела стать адвокатом: и деньги хорошие, и людям помощь.

Девочки согласно закивали – они были абсолютно в том же положении. Адвокатская контора, банк – эти мечты грели многих.

– Ты же устроилась в адвокатскую контору на летнюю практику, – вспомнила Леночка.

– Да, – кивнула Катя. – Как раз после окончания. Даже искать долго не пришлось.

– А я полгода мучилась, – завистливо вздохнула Вера.

Но Катя не обратила внимания:

– Я там проработала до февраля.

– Всего семь месяцев… – протянула Вера.

– Выгнали? – заинтересовалась Лида.

Тамара молчала, но глаз с Катеньки не спускала – что-то в этой истории зацепило с первого слова.

– Нет, – Катя помотала головой. – Сама ушла.

– Не может быть! – ахнула Леночка.

– Лучше предложили? – Лида искала объяснение, понятное ей.

Катя улыбнулась:

– Я поняла, что мне там не нравится.

Тамара изумилась:

– А как ты это поняла?

Катя открыто посмотрела:

– Сидишь или бегаешь целыми днями с документами. Это раздражать стало. Понятно, что на побегушках начинают все. И я думала, что адвокатская деятельности мне будет нравиться. Поэтому терпела.

– И? – Вера внимала каждому слову, как и Тамара с Леной. А вот Лидочка скучающе смотрела в окно.

– Адвокаты всё это время перед глазами были. Я на них насмотрелась вдоволь.

– И? – Верочка не унималась.

– Поняла, что не хочу этим заниматься.

– Почему?

Катя пожала плечами:

– Не хочу и всё. Разве чувствам требуются объяснения?