Дверь, когда я ее открывала слегка скрипнула и женщина на кровати открыла глаза. Флора показалась мне совсем маленькой, сухонькой старушкой. Запавшие глубоко глаза, слегка заострившийся нос, худенькие руки с, почти прозрачной кожей и синими узелками вен. Где та величавость в повороте головы, блеск глаз, которые так поразили меня при нашей первой встрече? Сердце у меня болезненно сжалось, будто она была для меня близким и дорогим человеком.
Взгляд женщины, лежащей на кровати, равнодушно мазнул по мне. Но, уже в следующее мгновение, брови ее удивленно взметнулись вверх, а глаза широко распахнулись. Безусловно, видок у меня был еще тот, нелепее и представить себе невозможно было. Замотанная в белый халат, размера на два больше, чем полагалось, косынка до самых бровей, дурацкое ведро, из которого торчали темно-фиолетовые астры, и в довершение всего, деревянная швабра в руках.
Флора попыталась приподняться на подушке, и удивленным шепотом спросила:
– Марта, это вы???
Я подскочила к кровати, помогая Флоре поудобнее усесться, облокачиваясь на подушку, и с готовностью призналась.
– Да, Флора Зигмундовна, это я… Вы не волнуйтесь. Все хорошо.
Что я при этом имела в виду, было мне самой не очень понятно. Но, я знала, больным было так принято говорить, вот я и сказала. Извлекла из ведра астры, которые совсем не пострадали от такого обращения с ними, и воткнула их в кувшин с водой, который стоял на тумбочке. Яблоки положила рядом, и уселась на стул, сложив, как примерная воспитанница детского сада, ручки на коленях.
– Как вы, Флора Зигмундовна? Что врачи говорят? – Мой собственный голос показался мне жалобным до невозможности.
Флор ласково улыбнулась.
– Все, как обычно, деточка… Годы свое берут. Да, и жизнь у меня была… В общем, все в пределах моих лет. Вот, немножко подлечусь, и снова в строй. Вы мне лучше скажите, почему в таком странном виде? Что за маскарад такой?
Я, слегка пожав плечами, почесала в задумчивости бровь и произнесла:
– Так, враги кругом. Приходится фантазировать. Вон, Крестов у вас побывал и своего «друга» оставил в приемном покое бдить. А встречаться с ним у меня не было ни малейшего желания. Вот, я и, следуя науке разведки, вынуждена была импровизировать.
Флора несколько мгновений смотрела на меня, а потом залилась тихим, почти по-девичьи, веселым, журчащим смехом. Я сидела и смущенно хлопала на нее глазами, нерешительно улыбаясь краешком губ. Женщина закончила смеяться, и вытерла краем простыни капельки слез, которые выступили у нее в уголках глаз. Потом, посмотрела на меня, и покачав головой, тихо проговорила:
– Вы знаете, Марта, вы полны сюрпризов. И это не может не радовать. Пожалуй, я бы с вами в разведку пошла.
Конечно, комплимент мне был приятен, но волновало меня две вещи, о чем я и поспешила спросить.
– Скажите, это не наш с вами разговор вызвал… – Я слегка замялась. Слова, почему-то не хотели складываться в фразы. – Я хотела спросить, не благодаря ли нашим с вами разговорам, вы оказались на больничной кровати? – Виноватым тоном закончила я.
Она слабо махнула на меня рукой.
– Нет, что вы, голубушка. Это не из-за этого. После вашего ухода позвонил этот «археолог», сказал, что я как собака на сене. Потребовал рассказать ему ТАЙНУ. Хотя, подобные звонки и повторяются, но в этот раз, я, почему-то, разволновалась больше обычного. А у меня уже был один инфаркт. Вот, Татьяна Семеновна и перестраховалась. Хотя, возможно, это и к лучшему. Полежу, подлечусь немного.
Тяжелый камень упал с моего сердца. И я, не скрывая, выдохнула с некоторым облегчением. Но, тут же, возник и второй вопрос, ответ на который, я уже, собственно, знала. Или, точнее сказать, догадывалась. Но, все равно, спросила:
– Так, Крестов к вам приходил в больницу из-за ЭТОГО?
Флора усмехнулась.
– О, если бы вы видели, какое он тут представление разыграл! Встретился с зав. отделением, выхлопотал мне, как ветерану труда, почти отдельную палату. Запугал всех медсестер и нянечек, засовывая им в карманы халатов деньги. Одним словом – цирк устроил. Решил, наверное, что я буду ему за это благодарна. Хотя, мне это все и не нужно вовсе. Я бы и в общей палате полежала прекрасно. С людьми было бы веселее. Ну, да, Господь с ним со всем. Лучше скажите, как у вас дела?
Я, смущенно улыбаясь, пролепетала:
– Какие у меня могут быть дела? Вот, на лекции хожу. А в голову ничего не идет. Все о нашем с вами разговоре думаю. – Потом, набравшись смелости, попросила. – Флора Зигмундовна, у меня к вам просьба. Зовите меня пожалуйста на «ты». По возрасту я вам во внучки гожусь.
Старушка тепло улыбнулась и кивнула головой.
– Конечно, дорогая, мне это будет даже приятно. Тем более, что в древнем арийском языке «вы» означало «тьма». Я обещала рассказать о знаке свастики, который извратили фашисты. Пожалуй, самое подлое, что они сделали. Превратив знак света в знак тьмы и бесчеловечности, и унизили этим целый мир, относящийся к Великой Северной Цивилизации. И еще не одно столетие люди будут воспринимать его именно, как зло. Но, боюсь, что нашу с тобой беседу, придется отложить ненадолго. – Она без сил откинулась на подушку, и прикрыла устало глаза.
Я, словно спохватившись, соскочила со стула, и стала извиняться.
– Простите, пожалуйста, Флора Зигмундовна, я так увлеклась всей этой историей, что не подумала совсем, что вам сейчас необходим покой.
Флора открыла глаза и с улыбкой посмотрела на меня.
– Так и должно быть, деточка. На то и молодость дается, чтобы увлекаться. У меня к тебе просьба. У меня дома кот остался один, и цветы не политы. Если для тебя не составит труда… Я живу недалеко от музея…
Я усиленно закивала головой, прикладывая при этом руки к груди, для большей убедительности. И заговорила быстро.
– Конечно, мне это будет совсем нетрудно, и даже в радость! – Я задумалась на мгновение, и спросила. – Флора, Зигмундовна, вы случайно не знаете, кто поблизости сдает комнату?
Флора посмотрела на меня с удивлением.
– А зачем тебе комната? Ты же, кажется, живешь на квартире? И если я правильно поняла, там вполне прилично и удобно.
Я слегка замялась, не зная, как правильно ей объяснить, что за стих на меня напал, сменить жилище. Начала говорить, осторожно подбирая слова.
– Понимаете, я живу с другом, мы с ним вместе приехали на учебу. Помните, мы с ним первый раз пришли к вам в музей? Он хороший человек и верный друг, но… Как бы это правильно сказать…? Он слегка…
Умная женщина продолжила за меня, скрывая улыбку в уголках глаз.
– … Но, ты не хочешь подвергать его опасности, опасаясь, что он может пострадать, когда нечаянно выболтает все секреты?
Я удивленно посмотрела на старушку. Как мы, молодые, безнадежно самоуверенны и глупы в своей надежде скрыть что-то от старшего поколенья. Я не раз в этом убеждалась, живя со своим дедом. Было такое ощущение, что он видел меня насквозь. Но, ведь это был мой родной дед, который, можно сказать, воспитал меня, и знал, как облупленную с самого моего рождения. Флора продолжала смотреть на меня испытывающим, проницательным взглядом. Я смущенно опустила глаза и промямлила:
– Ну, да, вы, в общем-то, правы. Пашка он такой… простой и наивный, у него каждый встречный-поперечный друг, товарищ и брат. И это хорошо, но… не во всех ситуациях. И мне бы не хотелось подвергать его какой-либо опасности из-за того, что я куда-то влезла. А Крестов со своим напарником, или кем он там ему доводится, не вызывает безопасного ощущения. И тут, вы сами понимаете, включается принцип: Меньше знаешь, крепче спишь. Я- то уже, все равно, влезла. А Пашка… В общем, мне не хотелось его в это втягивать.
Выдав эту речь, я наконец подняла взгляд на Флору. И встретилась с ее внимательными и, какими-то печальными глазами.
Знаешь, деточка, это все немного грустно. Понимая уже немного твой характер, я не буду тебе говорить «держись подальше». Во-первых, я подозреваю, что это не принесет желаемого результата, а во-вторых, думаю, что уже поздно. На тебя уже обратили внимание, и теперь доказать, что ты просто проходила мимо, будет довольно проблематично. Поэтому, я предлагаю тебе поселиться у меня. – Видя, что я собираюсь пылко возразить, она предостерегающе подняла руку и строгим голосом, профессора, распекающего своих студентов за нерадивость на лекции, продолжила. – Не возражай и не рефлексируй. Я думаю, что это будет лучшим выходом для нас обоих. Мы сможем общаться вволю, безо всяких ограничений, и ты присмотришь за мной, а я за тобой. И все у нас будет славно. Только, предупреждаю сразу, денег с тебя не возьму. Буду пользоваться твоей добротой, когда в магазин сбегать, когда кота накормить. Что скажешь? – И она посмотрела вопросительно на меня, дожидаясь ответа.
