— Это приказ, госпожа замминистра?

— Да!

— Как скажешь, — максимально серьёзно сказал Драко, но в следующую секунду рассмеялся. Гермиона подхватила его смех. Так они и шли бок о бок, посмеиваясь и покачиваясь, слегка выпившие, слегка заинтересованные друг в друге.

— Что за показ у Паркинсон? — спросила Грейнджер, когда они успокоились.

— У неё бутик нижнего белья, на следующей неделе выходит новая линия.

— Она не выглядит как человек, создающий нечто утончённое, — сказала девушка.

— И снова ты судишь, ничего не зная о человеке, — покачал головой Драко, придерживая Гермиону за ладонь, когда она забралась на бордюр, стараясь идти ровно, что получалось с трудом.

— А чего я о ней не знаю? Пэнси Паркинсон, выпускница Хогвартса, слизеринка, пытавшаяся сдать Гарри Волан-де-Морту, вполне вероятно, потаску…

— Закрой рот! — Драко схватил её за плечи, одной рукой накрыв губы девушки, заставляя её замолчать. — Ты ничего не знаешь о ней. Ничего, Грейнджер, — тихо произнёс он. — Не смей оскорблять её. Пэнси спасла мне жизнь, и я не позволю никому выставлять её в плохом свете. Ты поняла меня?

Его глаза неотрывно смотрели в её, а ладонь всё ещё прикрывала её рот. Оба тяжело дышали и чувствовали, как кровь приливает к лицу. Воздух вокруг наэлектризовался. Драко медленно убрал руку, опуская глаза на её губы. Гермиона, заметив это, неосознанно облизала их, отмечая, как расширились зрачки парня от этого жеста. Она тоже посмотрела на его губы, но зажмурилась, прогоняя наваждение.

Ты пьяна, Гермиона.

— Мы почти пришли, — сказала она, отворачиваясь от него и шагая в сторону своего дома.

Драко сжал руку в кулак, прикрывая глаза. Когда он открыл их, Гермиона уже была далеко, и ему пришлось почти бежать за ней.

— Возможно, пообедаем завтра вместе? — предложил Малфой, поравнявшись с девушкой.

— Сомневаюсь, что смогу найти время, — ответила Грейнджер, не смотря на него.

— Я могу как-то поспособствовать, чтобы ты нашла его?

— Нет.

— А если…

— Малфой, нет, — отрезала Гермиона. — Мы пришли. Спасибо, что провёл и за ужин в целом. Всё было неплохо. Увидимся на работе, — быстрой скороговоркой выпалила она и сбежала раньше, чем Драко успел что-то сказать в ответ. Он стоял один посреди улицы, наблюдая, как входная дверь её дома закрывается за её спиной.

Ничего. Он ещё успеет влюбить её в себя. Разве он не Драко Малфой?

***

Размеренным шагом Гермиона шла по коридору министерства, обдумывая поправки в свой проект о возможности перераспределения факультетов. Разговор с Драко задел её куда больше, чем девушка могла показать. В чём-то Малфой определённо был прав, но признавать это вслух Грейнджер не собиралась.

Кабинет встретил Гермиону чистотой и порядком, которые всегда царили у слишком чистоплотной сотрудницы. Все документы лежали на своих местах аккуратными стопками в определённом порядке, известном только самой Грейнджер. Девушка распахнула окно, впуская свежий воздух, и села за свой стол, доставая черновой вариант законопроекта. По её первоначальному варианту возможность сменить факультет предоставлялась каждому ученику, при условии, что он обладает хотя бы одной чертой иного факультета. Ей казалось это правильным. Гермиона рассказывала о своей идее Гарри и Джинни, и те единогласно поддержали её. Даже Кингсли полностью положился на свою заместительницу, позволяя ей делать так, как она посчитает нужным. Грейнджер была уверена в своём решении на все сто! До тех пор, пока не обсудила это с Драко, мать его, Малфоем. На личном примере он смог донести до неё мысль, что её идея не настолько хороша, как она думала. И Гермиона не собиралась мириться с этим. Девушка взяла перо, макнула его в чернила и дописала несколько примечаний, благодаря которым теперь ученикам для того, чтобы сменить факультет, было необходимо предоставить вескую причину для этого, а не простое «я так хочу».

Дописав последнее предложение своих поправок, заместитель Министра поднялась на ноги, разминая спину, взяла переделанный законопроект и отправилась в кабинет Министра, чтобы услышать его мнение на этот счёт и, возможно, если Кингсли одобрит её решение, назначить дату рассмотрения нововведений членами Совета Министров.

Гермиона быстро добралась до нужного кабинета и, постучав, вошла.

— Доброе утро, Министр, найдёте для меня пару минут? — улыбнулась девушка и, получив такую же широкую улыбку и кивок, вошла.

— Доброе, Гермиона. Я как раз вспоминал о тебе, — темнокожий волшебник поставил последнюю подпись на принесённых ему ранее документах и поднял глаза на своего заместителя.

— Почему? Что-то случилось?

— Нет-нет, что ты. Всего лишь наткнулся на отчёты, которые ты принесла вчера, — объяснил Кингсли и уставился на девушку. — Так для чего ты пожаловала?

— Мой законопроект, — Грейнджер протянула документы начальнику и задумчиво прикусила губу. — Мне кажется, я была не права, утверждая, что право предоставить возможность поменять факультет нужно предоставить абсолютно каждому.

— Почему же? — заинтересованно спросил Бруствер, пробегая глазами по новым пометкам.

— Разве это не вмешательство в судьбу? Если ученика распределили на Слизерин, например, то, вероятно, так и должно быть? — процитировала она слова Малфоя.

— Но раньше ты говорила, что твой проект поможет избежать скандалов, — Министр приподнял брови.

— Сейчас мне кажется, что он породит новые, — растроенно пробормотала девушка.

Неужели всё, над чем она так долго работала, оказалось неправильным?

— Гермиона, скандалы будут всегда, но для кого-то твой проект — шанс на новую жизнь, — по-отечески заметил Кингсли, касаясь своей рукой ладони помощницы. — Сможешь ли ты спокойно жить дальше, зная, что даже не попробовала?

Он слишком хорошо её знал. Не сможет. Она не сможет продолжать жить, как ни в чём не бывало.

— Вы правы, — карие глаза наполнились уверенностью и желанием довести начатое до конца. — Значит, пустим на голосование?

Министр кивнул. Подобрав подходящую дату и обсудив план дальнейшей работы, Гермиона покинула кабинет мужчины и вернулась в свой. Она замерла на пороге, нахмурив брови. Открыла дверь и обратилась к своему секретарю:

— Меган, в мой кабинет кто-то заходил в моё отсутствие?

Стройная брюнетка положительно кивнула.

— Да, мисс Грейнджер. Мистер Малфой заходил. Я передала, что Вас нет, но он сказал, что оставит записку для Вас на столе.

Мерлин, снова Малфой…

— Я поняла. Спасибо, Меган, — сказала Гермиона и вернулась в свой кабинет, сразу подходя к столу.

— Он не мог знать, верно? Не мог… — прошептала она себе под нос и взяла в руки букет гортензий. Пастельно-розовые цветы в белой обёрточной бумаге. Её любимые.

Гермиона вдохнула лёгкий цветочный аромат и прикрыла глаза. Откуда Малфой мог узнать? И зачем ему вообще дарить ей цветы?

Воспоминания вчерашнего вечера всплыли в её голове, принося какое-то несвойственное ей чувство стыда. Они ведь чуть не поцеловались. Если бы Гермиона не сбежала домой, словно первокурсница, Драко прижался бы к её губам. И она бы ответила. Только из-за того, что была пьяна, — успокаивала себя Грейнджер.

Она открыла глаза и вытащила записку, вставленную в букет. Аккуратным, истинно аристократическим почерком на ней был написан адрес и его инициалы.

Д. М.

Всё ещё держа в руке букет с запиской, Гермиона понеслась на седьмой уровень, чтобы встретиться с начальником Отдела магических игр и спорта лично. Коридоры этого отдела разительно отличались от других. На стенах висели плакаты с изображениями квиддичных команд и афиши предстоящих игр, колдографии уже состоявшихся матчей и списки с датами проб на освободившиеся места. Но Гермиона была не в настроении рассматривать стены. Наглость Драко бесила её. Ещё вчера она ответила ему резкое «нет» на предложение пообедать вместе, а сегодня он даже не спросил, сразу написав адрес. Он действительно ждал, что она придёт?