========== Глава 1 ==========

Она любит гортензии. Он узнал об этом совершенно случайно — подслушал её разговор с новоявленной Поттер. Грейнджер, в своём слишком облегающем платье, открывающем вид на её чертовски длинные ноги, жаловалась подруге на очередного ухажёра, который решил, что розы — подходящий вариант для заместителя Министра.

— Какая же банальщина! — ворчала Гермиона, грея руки о чашку только что принесённого официантом кофе. — Роджер на прошлой неделе тоже розы принёс. Словно других цветов не существует.

Грейнджер злилась, не замечая ничего вокруг. Его в том числе. Драко сидел за два столика от них, ожидая вечно опаздывающего Блейза, но крики девушки слышал замечательно. Мелкая Уизли-теперь-уже-Поттер успокаивала подругу, рассказывая о том, что её муженёк тоже никак не может запомнить её любимые цветы. Гермиона усмехнулась, начиная припоминать все случаи, когда Поттер дарил своей возлюбленной не то, что она хотела, но Драко это уже не интересовало. Он услышал достаточно, чтобы с уверенностью сказать — Грейнджер ненавидит розы. Это значительно облегчало ему жизнь, ведь теперь ломать голову над выбором цветов было не нужно.

Он не помнил, когда это началось. Когда начал замечать в ней девушку. Возможно, в тот день, когда она кивнула ему головой в качестве приветствия при встрече в Министерстве два года назад. Или, может быть, в тот момент, когда спросила, на какой этаж ему нужно, чтобы нажать кнопку лифта. А возможно, всё началось тогда, когда он случайно облил её кофе. Грейнджер злилась. До жути сексуально злилась. А её белая блузка намокла, прилипнув к телу. Драко всегда был падок на женскую грудь, но в тот момент он осознал, что её грудь — то, на что он хотел бы смотреть вечно.

Грёбаный извращенец.

Он начал искать с ней встречи. Приходил на работу пораньше, чтобы столкнуться с ней в коридоре, стал обедать в кафе возле Министерства, чтобы иметь возможность наблюдать за наслаждением на её лице, когда она делает очередной глоток горячего латте.

Мерлин, он чокнулся. Почему он знает, что она пьёт латте? Почему это вообще имеет значение для него?

— Ой, мне уже пора, — голос Грейнджер снова привлёк внимание Драко. — Кингсли попросил просмотреть годовые отчёты до конца дня.

— Почему он не сделает этого сам? — озвучила Джинни вопрос Малфоя.

— Он очень занят. Ты вообще представляешь, сколько всего лежит на его плечах? — Гермиона поднялась из-за столика, оставляя несколько монет официанту.

Уизли-Поттер фыркнула и закатила глаза, но спорить не стала. Грейнджер всё равно не послушала бы её. После школы прошло почти шесть лет, а она всё так же брала всю ответственность на себя, не слушая слова друзей.

Гермиона попрощалась с подругой и отправилась в Министерство, постукивая каблучками. На выходе из кафе она с кем-то столкнулась и, не удержав равновесие, покачнулась в направлении к полу, но сильные мужские руки подхватили её и вернули в вертикальное положение.

— Столько лет прошло, а ты всё такая же неуклюжая, — парень усмехнулся, демонстрируя ямочку на щеке, а Грейнджер закатила глаза.

— Потому что нужно смотреть под ноги, Забини! — проворчала девушка. — А теперь, будь добр, отойди в сторону и позволь мне вернуться на работу.

— Даже спасибо не скажешь? — Блейз забавлялся, глядя на раскрасневшееся лицо бывшей однокурсницы. Краем глаза он уловил блондинистую макушку друга, прожигающую его взглядом. Это развеселило мулата ещё больше. Ревность Драко иногда переходила все рамки, хотя Грейнджер даже не была его.

— За что? Это ты врезался в меня! — Гермиона нервно бросила взгляд на наручные часы и, понимая, что опаздывает, не стала церемониться и просто оттолкнула Блейза от двери. Забини только рассмеялся, глядя ей вслед, и подошёл к столику друга.

— Да неужели! Ты решил почтить меня своим присутствием? Полчаса прошло! — Драко всегда начинал их разговор отчитыванием Блейза за опоздание, но тот никогда не воспринимал его слова всерьёз.

— Будто тебе плохо без меня сиделось, — упрекнул его Забини, намекая на только что выбежавшую из кафе девушку.

— Заткнись, — Малфой предупреждающе сузил глаза, но Блейз проигнорировал его, добавляя масла в огонь:

— Пока ты здесь штаны протираешь, молча наблюдая за Грейнджер, мой бизнес-партнёр собирается пригласить её сегодня на свидание.

— Чёрт! Откуда он вообще знаком с ней?

— Мне было лень идти в Министерство, поэтому я отправил его подписать соглашение, там и пересеклись, наверное, — пожал плечами Забини и заказал огневиски, пока его друг судорожно пытался придумать, как не позволить Грейнджер пойти на это свидание. — Пригласи её сам, да и всё, — предложил мулат, видя, что мучения Драко вот-вот грозят вылиться в самый настоящий нервный срыв.

— Легко сказать! Это же Грейнджер!

— Ты влюблён в неё уже несколько лет. Пора что-то делать, а не просто молча наблюдать.

— Я не просто молча наблюдаю, — возразил Малфой. — Вчера на совещании я поднял её упавшее перо, а до этого похвалил новый законопроект, над которым она работала полгода.

— Этого мало. Вам же не по пятнадцать.

Драко понимал. Ему уже давно не пятнадцать. Он больше не тот высокомерный мальчишка, который снимал баллы с других студентов, выпячивая подбородок и заявляя, что он член инспекционной дружины. Теперь всё было иначе. Под его руководством работали люди, которых он считал равными себе. Его уважали и считали достойным начальником Отдела магических игр и спорта. Он не стал лучше, нет, просто повзрослел. Понял, что в жизни есть вещи поважнее чистоты крови и величия рода, хотя, конечно, позорить фамилию Малфой не хотелось. Она и так слишком запятнана. Куда уж больше?

— Ладно, забей. Не хочу сейчас об этом говорить. Что там с каберне совиньон? {?}[Каберне совиньон — самое популярное красное вино в мире. Хотя это сорт родом из Франции, сегодня он выращивается практически во всех основных винодельческих регионах мира. ]

— Франция снова задержала поставку. Пообещали к концу недели доставить.

Забини позарез нужно было это вино. Для его фирмы “Zabini’s winery” каберне совиньон — золотая жила. Он мог бы заказать его в своей родной Италии, или и вовсе было бы проще поручить изготовление вина своей фирме, а не брать импортное, но среди его клиентов есть такие, как мистер Лойджел, который считает что исконно французское вино нужно брать только во Франции. Старый хрыч.

— А если они сорвут сделку? — поинтересовался Драко, делая глоток обжигающего кофе. Он не мог позволить себе пить огневиски, как его друг, в рабочее время.

— Тогда я потеряю клиента, который последние три года был главным спонсором фирмы, — вздохнул Блейз и пальцем провёл по граням стакана.

— Хреново, — немногословно выразил свои чувства Малфой. — Попробуй подключить Тео.

— Он мне потом всю жизнь будет припоминать это. «Я же говорил, что ты без меня не справишься», — перекривлял Нотта Забини.

— И он был прав, — усмехнулся Драко. — Ты без него не справишься.

— Посмотрим.

***

Гермиона, смахнув растрепавшиеся волосы и вытерев пот с лица, схватила стопку документов, над которыми корпела весь день, и быстрым шагом направилась в кабинет Министра, чтобы отчитаться о выполненной работе. Её шея затекла от долгого сидения в позе мыслителя, спина настойчиво требовала массажа, а ноги ломило от хождения на каблуках. Грейнджер позволила своим мыслям витать в облаках, представляя, какое наслаждение она получит, наконец расслабившись от рабочего дня в пенной ванне и бокалом красного вина Lambrusco{?}[самое популярное за границей итальянское вино. В аромате мокрый мрамор, раскрывается во вкусе фруктовым букетом: сладкая вишня, смородина, красное кисловатое яблоко, немного цветочных тонов], машинально переставляя ноги и совершенно не обращая внимание на окружающих людей, поэтому столкновение с чьим-то тёплым телом стало для неё полной неожиданностью. Бумаги, не ожидая такого вторжения, разлетелись по всему коридору, а лоб волшебницы впечатался в твёрдую мужскую грудь. Аромат терпкого бергамота с восточными, древесными и амбровыми нотками с пряными аккордами достиг её носа, заполняя собой всё пространство. Крепкие руки схватились за предплечья Гермионы, слегка отталкивая от себя, но в то же время не отпуская слишком далеко.