Тео промолчал, не сводя карих глаз с девушки. Своей бывшей девушки. И, Мерлин, это звучало так больно, что ему хотелось забрать свои слова обратно. Попробовать снова. Оставить Гермиону в покое, ведь так было бы правильно. Чёрт возьми, он знал, что поступает ужасно, но сердце предательски ёкало в её присутствии, и он не мог позволить ей быть далеко от него. Теодор понимал, что это звучало эгоистично, и он самая последняя тварь, предающая своего друга, но желание быть рядом с Грейнджер, просыпаться по утрам и видеть её в своей квартире, делить не только постель, но и жизнь, ослепляло. Причиняло жуткую боль, заставляя добиваться своего. Он хотел её, и речь не о банальном пошлом обладании телом, — Тео хотел её всю. Её горящие глаза, вьющиеся волосы, безумные идеи, заливистый смех и любящее сердце. Любящее не его. Пока что.

Пэнси смотрела в такие родные карие глаза, которые были рядом почти всю её жизнь, и понимала, что это действительно их конец. И это было больнее, чем она думала. Во сто крат больнее. Долгие годы дружбы, одна пьянка, превратившая их в любовников, его робкое «Давай попробуем быть вместе», её тихое «Я согласна», неловкость, преследовавшая их первые дни, ещё одна пьянка, после которой Пэнси решила, что, возможно, он — её судьба, десятки мероприятий, посещённых вдвоём в качестве пары, несколько интервью «Ежедневному пророку», в которых на вопрос «Почему Вы решили открыть свой бизнес?» она отвечала «Я всегда любила нижнее бельё, ведь оно способно подарить уверенность любой девушке, преобразить её, показать, что она сексуальна и желанна. И когда я в очередной раз пожаловалась своему молодому человеку на неудобное бельё, которое купила на днях, он сказал: “Так создай то, которое идеально подойдёт тебе”. И я создала. Так что, можете сказать спасибо Теодору Нотту». Пять лет отношений, сотни ссор и скандалов, столько же горячих примирений и одно неожиданное «Нам нужно расстаться». И из-за кого? Пэнси догадалась сама, для этого не нужно быть ясновидящей.

— Грейнджер, да? Вы с Драко с ума сошли из-за неё.

— Пэнс, это наше дело, — коротко отрезал Нотт, постукивая по столешнице. Он всегда так делал, когда нервничал. А нервничать было из-за чего. Тео понимал, что ему предстоит сложный разговор с Драко, но был готов пройти через это ради Гермионы.

— Ты поступаешь мерзко по отношению к нему, ты же знаешь? — вздохнула Паркинсон, опираясь на локти. — Драко тебе этого не простит.

— Я понимаю… — неуверенно протянул Тео. Он всё прекрасно понимал, но что делать, если от желания быть рядом с Гермионой хочется содрать с себя кожу живьём? — Однажды, он поймёт меня.

Пэнси пронзительно смотрела на лучшего друга, качая головой.

— Она хоть стоит того? — спросила она, смирившись с тем, что в скором времени придётся разнимать друзей, когда те попытаются перегрызть друг другу глотки.

— Определённо, — кивнул Тео. — Спасибо за понимание. Друзья? — спросил он, протягивая ей кулак с лёгкой улыбкой.

— Друзья, — Пэнси ударила его руку своим кулаком, а затем притянула в объятия. — Только не натвори глупостей, Тео, — шептала она, упираясь лбом в его грудь.

— Я постараюсь, — ответил Нотт, надеясь, что сможет сдержать слово.

Постарайся.

***

Обедали, как Тео и обещал, вместе. Гермиона спокойно выдохнула, завершив работу аккурат за пять минут до обеда, отнесла документы Кингсли и встретила Тео, когда возвращалась в свой кабинет. Меган смотрела на них, не скрывая любопытства. Ещё бы! Не каждый день увидишь, как твоя начальница крутит шуры-муры за спиной своего парня, который, к тому же, работает в этом же здании. Как женщина, она пыталась понять Гермиону, но все её попытки заканчивались неудачей, ведь как можно изменять такому мужчине, как Драко Малфой? Хотя, о вкусах не спорят.

Трапеза проходила тихо, лишь иногда прерываясь смехом или громкими восклицаниями. Гермионе было уютно. Даже грустно было расставаться, когда время обеда подошло к концу. Тео поцеловал её на прощание и пообещал встретиться завтра, чтобы отправиться на свидание.

В четверг после работы он зашёл за Гермионой домой. Девушка попросила подождать, пока она покормит Живоглота, но у самого кота были другие планы. Он подошёл к ногам Тео, обнюхал их и выгнул спину дугой, зашипев.

— Живоглот! — прикрикнула на него Гермиона и обратилась к Тео. — Прости, он не очень любит чужаков.

Рыжий кот посмотрел на хозяйку так, словно считал её предательницей.

Знаю.

— Всё нормально, животные никогда меня не любили, — улыбнулся Нотт.

Гермиона понимающе кивнула, насыпала корм в кошачью миску и вернулась к парню.

— Я готова.

— Отлично. Пойдём, — он, как настоящий джентльмен, подал ей руку, и девушка ухватилась за его локоть.

Теодор вывел её на улицу и повёл вдоль дороги. Грейнджер удивилась, почему они не аппарировали, но ничего не сказала. Его тёплая рука лежала в её так, словно там ей и место. Нотт начал что-то рассказывать, но Гермиона не слышала слов. Она наблюдала за его губами, смотрела влюблённым взглядом и улыбалась. Он делал её счастливой одним только присутствием.

Девушка рассказывала о своей работе, о проекте, который был одобрен и готов к внедрению в процесс образования, о беременности Джинни и своих эмоциях на этот счёт. Тео слушал, иногда задавал вопросы, говорил о своей адвокатской деятельности, о проблемах с отцом и желании стать лучшим человеком, чем он. Тему отношений и дружбы старались избегать, ведь это непременно привело бы к имени Малфоя.

Тео отвёл Гермиону в магловский кинотеатр, объясняя свой выбор тем, что всегда хотел увидеть фильм, а делать это в одиночестве не интересно. С кем смотреть магловское кино, как не с маглорождённой девушкой? Романтическая комедия Гермионе понравилась, а вот Тео весь фильм причитал, что в жизни так не бывает.

После кинотеатра отправились перекусить. Нотт выбрал довольно простенькое кафе, зная, что Гермиона не любит расфуфыренные заведения. Молодая официантка во все глаза таращилась на парня, но перед его взором была только Грейнджер.

— Я расстался с Пэнси, — сказал он, когда на их столе появились тарелки с едой.

Гермиона замерла, уставившись в молочного цвета скатерть. Она медленно подняла взгляд, скользя по чертам лица Тео. Его шрам на брови снова привлёк её внимание, но она решила, что сейчас не время думать об этом.

— Правда? Это довольно сложное решение, ты уверен, что не поторопился?

— Абсолютно. Знаю, что для тебя это слишком быстро, но, Гермиона, я уверен в своих чувствах к тебе. Я хочу быть с тобой. Вопрос лишь в том, чего хочешь ты.

После последней фразы повисло молчание. Гермиона прикусила губу, думая, что ответить. Это было сложно. Она понимала, что нельзя любить двоих, нельзя морочить им голову, но не могла выбрать кого-то одного. С Тео было хорошо, но и с Драко тоже. Они оба были важны для неё. Ко всему прочему, они дружили, а становиться между друзьями Гермиона не хотела.

Девушка коснулась салфетки на своих ногах, взяла её и сложила. Этот ритуал успокаивал.

— Я знаю, как это прозвучит, но я запуталась. Мне тяжело сделать выбор, — она избегала его взгляда. Гермиона чувствовала себя ужасно.

Теодор напряжённо сжал губы, но это выражение быстро исчезло с его лица, сменяясь доброй улыбкой.

— Ничего, я не тороплю. Давай приступим к еде? У меня уже слюнки текут, — он засмеялся, разряжая обстановку. Грейнджер благодарно кивнула, приступая к пище.

После кафе решили прогуляться. Они шли по улицам в центре города, рассматривая вывески. Темнело. Из кафе и ресторанов слышалась музыка, горели фонари, освещая ночной город. Гермиона и Тео держались за руки. Любовь витала в воздухе, как об этом пишут в книгах. Они смеялись, прижимаясь ближе друг к другу. Они были молоды и счастливы и верили, что им море по колено.

Теодор целовал её, упиваясь чувствами. Он пытался своими губами заставить её забыть о всех других парнях в её жизни, выбросить из её головы чужие имена. Только он. Выжечь его имя в её сознании.