Гермиона следила за его губами, не слыша, что именно они говорили. Его глаза за стёклами очков выглядели ещё притягательнее, а сами очки придавали зрелости его облику. То, что нужно, для начальника.

Кингсли поблагодарил Драко, и он сел, снова бросив взгляд на Гермиону и её полуоткрытые губы. Малфой усмехнулся, снимая очки. Их переглядки продолжались до тех пор, пока Министр не сказал:

— Спасибо всем. Теперь я хотел бы дать слово моему заместителю, Гермионе Грейнджер. Все вы знаете, что она разрабатывала проект, который позволил бы учащимся Хогвартса сменить факультет. Мисс Грейнджер, расскажите об этом подробнее.

Гермиона вздохнула и поднялась с места. Окинула взглядом всех присутствующих, чуть дольше задерживаясь на лицах Малфоя и Поттера, и начала говорить:

— Всем нам известно, что дети, попадая в Хогвартс, не имеют права выбора. Факультет, к которому они будут принадлежать на протяжении всего времени обучения, за них выбирает Распределительная Шляпа. Так было всегда, испокон веков. Но мне кажется, пришло время это поменять, позволяя ученикам сменить факультет, если на то есть веские основания.

— Какие, например? — задал вопрос мистер Войган.

— Конфликты с представителями предполагаемого факультета или… — ей не дали договорить, выкрикнув:

— Конфликты нужно решать, а не бежать от них!

— Да, я согласна, — спокойно ответила Гермиона, — но ситуации бывают разные. Если ребёнку некомфортно в данной обстановке, почему бы не позволить ему перейти туда, где ему будет лучше? Мы должны думать о детях в первую очередь.

— Учащиеся могут сменить факультет на протяжении всего периода обучения? — спросил Кингсли, успокаивая своих подчинённых.

— Нет. Я думаю, оптимальным вариантом будет позволить делать решение в первую неделю обучения. Семи дней вполне хватит, чтобы понять, нравится учащемуся данный факультет или нет.

Кингсли кивнул, удовлетворённый ответом.

— Ученик может выбрать абсолютно любой факультет? — спросил мистер Мокридж, начальник Управления по связям с гоблинами.

— Только тот, качествами которого он обладает. Если у ребёнка есть хотя бы одно качество желаемого факультета, он может перевестись на него, — Гермиона кусала губы, нервничая. Кингсли объявил голосование. Если этот проект наберёт мало голосов, его не пропустят дальше.

Вверх мгновенно поднялась рука Гарри, и девушка улыбнулась ему. Следом среагировала мисс Дженкинс, затем миссис Крауди и мистер Мокридж. Четыре руки. Для продвижения законопроекта нужно хотя бы десять. Начальник отдела магического транспорта задумался, но тоже вскинул руку, голосуя «за». Миссис Коллинз, глава бюро распределения домовых эльфов, улыбнулась Гермионе и проголосовала. Начальник управления поддержки Оборотней поддержал коллегу.

Семь голосов. Ещё три.

Пожалуйста.

Грейнджер нервно теребила край блузки, ожидая решения. Всего три голоса.

Глава отдела тайн поднял руку.

Ещё два.

Начальница отдела магического образования стала следующей.

Остался один.

Пожалуйста.

Гермиона проскользила взглядом по присутствовавшим. Всего одного голоса не хватает! Ну же!

Медленно чья-то рука поползла вверх. Грейнджер метнула взгляд в ту сторону и наткнулась на знакомую ухмылку.

«Ты действительно думаешь, что это необходимо? Зачем вмешиваться?»

«Факультеты появились не просто так, а ты хочешь полностью искоренить эту систему».

«Твой законопроект мог убить нашу дружбу».

«Ты должна понимать, что есть вещи, с которыми я не всегда буду согласен».

— Десять голосов! Принято! Поздравляю, мисс Грейнджер, — голос Кингсли ворвался в её мысли.

Гермиона не сразу поняла, что происходит, когда ей начали аплодировать. Министр сообщил, что собрание завершено, и все могут покинуть кабинет. Гермиона всё так же стояла, не в силах поверить, что её законопроект действительно одобрили.

Драко проголосовал «за», хотя с самого начала был против её затеи. Он несколько раз ясно давал ей понять, что ни к чему хорошему её закон не приведёт, и он не поддерживает её, но, тем не менее, когда ей не хватило всего одного голоса, он сделал это.

Её руки кто-то коснулся. Гермиона потрясла головой, выныривая из своих мыслей, и столкнулась взглядом с Драко.

— Все уже ушли, пойдём, — он подтолкнул её к выходу, но Гермиона не сдвинулась с места. Она осмотрелась и поняла, что они остались вдвоём.

— Почему? — тихо спросила она.

— Что «почему»?

— Почему ты поддержал мой проект?

— Я поддержал не проект, а тебя. Мне всё ещё не нравится эта идея, — он поджал губы и отвёл взгляд в сторону. — Но для тебя это важно.

— Очень. Спасибо, Драко. Я ценю это, — Гермиона коснулась его щеки, заставляя посмотреть на неё. Она привстала на носочки и коснулась его губ своими. Драко ответил на поцелуй, обнимая её за талию.

Спустя несколько секунд он отстранился.

— Как бы мне не хотелось это говорить, но нам пора работать, — Малфой заправил прядь волос ей за ухо. Он часто так делал, но Гермиона не могла объяснить, почему.

— Ты прав, — кивнула она.

— В семь я зайду за тобой.

— Хорошо.

Драко ещё раз поцеловал Грейнджер, но практически сразу разорвал поцелуй и покинул кабинет, оставляя Гермиону стоять с глупой улыбкой на лице.

***

Ровно в семь Драко и Гермиона были готовы идти. Они аппарировали к «Tricky Snake» и вошли внутрь, сразу замечая тёмные макушки Тео, Пэнси и Блейза. Гермиона поправила своё чёрное платье, морально готовясь к встрече. Рука Драко покоилась на её спине, направляя и поддерживая. Они подошли к нужному столику, и Малфой пожал руки Забини и Нотту. Пэнси он поцеловал в щеку, похвалив её внешний вид.

Гермиона никогда не замечала, что они настолько близки. Теперь становилось понятно, почему Драко так завёлся, когда она едва не назвала Паркинсон потаскухой. Они действительно были важны друг для друга.

«Пэнси спасла мне жизнь» — слова Драко снова пронеслись в её голове, и девушка решила, что непременно должна узнать, что случилось.

— Грейнджер, — поздоровался Забини. — С каждой нашей встречей ты всё краше и краше!

— Благодарю, Блейз, — ответила Гермиона и повернулась к другому парню. — Тео.

— Привет, Грейнджер. Полностью согласен с Блейзом, выглядишь потрясающе, — сказал брюнет, и Гермиона улыбнулась, но затем перевела взгляд на девушку, притулившуюся к боку Нотта.

— Паркинсон, — она скривила губы, выплёвывая фамилию, и почувствовала, как Драко рядом напрягся.

— Грейнджер, — Пэнси позабавилась такой реакцией гриффиндорки и перевела взгляд на Малфоя, приподнимая бровь и словно спрашивая «Серьёзно?».

— Где Дафна? — поспешил перевести тему в безопасное русло Драко и сел на диван, усаживая Гермиону рядом.

— Успокаивает Асторию, — ответила Пэнси. — Бедняжку бросил парень.

— Скоро должна быть, — добавил Блейз и перевёл взгляд за их спины. — О, а вот и Поттер с Уизли.

Гермиона обернулась и увидела оживлённо о чём-то болтающую Джинни и весьма недовольного Гарри. Видимо, рыжая давала инструкции, как ему следует себя вести. Гермиона усмехнулась, вспоминая, что такую же беседу провела с Драко перед выходом.

— Привет, Джинни, — поздоровалась Гермиона, когда они подошли к столу, и обняла подругу.

Гарри пожал руки парням, выглядя при этом так, словно его вот-вот стошнит. За исключением, разве что, Теодора. С ним Поттер был любезен. Джинни поприветствовала Блейза и Тео и так же скривила губы при упоминании Паркинсон, как и Гермиона.

Когда все расселись и сделали заказ, Драко вступил в беседу с Ноттом, Забини и Паркинсон, а Гарри и Джинни переговаривались между собой. Грейнджер молча наблюдала за всеми, протягивая коктейль через трубочку. Она пробежалась взглядом по Нотту с ног до головы, думая о том, что его светлая рубашка являлась полной противоположностью той, в которой был Драко.

Когда Малфой зашёл за Гермионой и увидел её, он усмехнулся, заметив, что они, не сговариваясь, оделись в чёрное. Её платье прекрасно сочеталось с его тёмной рубашкой, а его запонки подходили цветом к её сумочке.