«Да, конечно, Бруно, — сказал Фред. — Как известно нашим радиослушателям — если они не прячутся от жизни на дне садового пруда или где-нибудь вроде этого, — Сами-Знаете-Кто предпочитает оставаться в тени и тем успешно создаёт панику среди населения. Правда, если верить всем слухам о его появлениях, выходит, что по нашей стране разгуливают не меньше девятнадцати штук Сами-Знаете-Кого».

«Это его вполне устраивает, — сказал Кингсли. — Атмосфера тайны наводит куда больший ужас, чем открытые появления».

«Согласен, — ответил Фред. — А потому, народ, давайте-ка немножко поспокойнее. Всё и так довольно скверно, ни к чему ещё придумывать разные страхи. Например, эта новая идея, якобы Сами-Знаете-Кто умеет убивать взглядом. Дорогие мои, это василиск! Простая проверка: посмотрите, есть ли ноги у существа, которое сверлит вас взглядом. Если есть — можете смело смотреть ему в глаза, хотя, если вы и вправду столкнулись Сами-Знаете-с-Кем, это, возможно, окажется последним, что вы увидите в своей жизни».

Ученики хохотали впервые за много месяцев. Т/И остро почувствовала необходимость быть рядом с близнецами. Ей их так не хватало.

«А слухи о том, что его несколько раз видели за границей?» — спросил Ли Джордан.

«Кому не захочется устроить себе небольшой отдых от трудов праведных? — отозвался Фред. — Главное, люди, не поддавайтесь ложному чувству безопасности: он, мол, далеко, и всё в порядке. Может, он и далеко, но не надо забывать, что он умеет перемещаться быстрее, чем Северус Снейп от шампуня, так что избегайте ненужного риска. В жизни не думал, что могу сказать такое, и всё-таки: безопасность прежде всего!»

«Спасибо тебе за эти мудрые слова, Рапира, — сказал Ли. — Дорогие радиослушатели, вот и подошёл к концу очередной выпуск „Поттеровского дозора“. Мы не знаем, когда удастся снова выйти в эфир, но не сомневайтесь — мы обязательно вернёмся. Крутите ручки! Пароль следующего выпуска: „Грозный Глаз“. Берегите друг друга! Не теряйте веры! Спокойной ночи».

Голоса друзей подействовали на них, как какой-то невероятный тоник.

— Хорошо, а? — радостно спросил Невилл.

— Потрясающе, — ответила Т/И.

— Они такие молодцы, — восхищённо вздохнула Джинни. — Если их поймают…

— Ты же слышала — они всё время перемещаются, — сказала Т/И.

***

Ей холодно.

Т/И куталась в тёплую иссиня-чёрную мантию, кусая бледные губы, на которых остался приятный привкус бальзама для губ.

Она вздрогнула от очередного ветра, который прошёлся по ступням девушки. Т/И одета совершенно не по погоде. И…

Ей всё равно.

Канун Рождества.

Многие подруги и друзья уехали домой, к своим семьям, а она…

Она осталась в Хогвартсе.

Т/И могла приехать в Нору, но это слишком опасно. Тем более, она нужна здесь, в Хогвартсе. Кто защитит первокурсников от Кэрроу? Волшебница не может оставить их в беде.

Конечно, у девушки был Малфой.

Почему-то сейчас ей вспомнилась их первая ссора.

Холодные серые глаза, светлые волосы. И усмешка. Он смотрел на Т/И, как на букашку под ногами. А потом едко выдал, презрительно сморщив аккуратный нос: «Ещё одна грязнокровка!».

— Почему ты не уехала?

Т/И обернулась.

Перед ней стоял Драко Малфой собственной персоной. Тёплая мантия, серебряно-зелёный галстук, аккуратно заправленный в белую рубашку. Т/И посмотрела на него долю секунды, а потом пожала плечами, отворачиваясь обратно.

Астрономическая башня— прекрасное место для раздумий. Даже в ужасный холод зимними вечерами.

Она слышала, как Малфой медленно подошёл к ней, и почувствовала тепло его тела сбоку от себя. Он так же смотрел вперёд, прямо на полную белоснежную луну, которая будто издевалась, омывая своим холодным светом всё вокруг.

Они молчали.

Через пару минут бывшая когтевранка почувствовала, как на её плечи опустилась тёплая материя. Она вздрогнула, а потом повернула голову к Малфою, слегка приподнимая уголки губ:

— Спасибо, Малфой.

Его глаза сверкнули, кажется, чем-то похожим на добрую насмешку, а потом он кивнул и перевёл взгляд вперёд:

— Не за что, Т/Ф.

Они шли по тёмному коридору Хогвартса в полной тишине. Слышались их тихие медленные шаги.

После начала войны всё изменилось.

Слишком изменилось.

И неизвестно, насколько в худшую сторону.

Они подошли к двери, ведущей в гостиную “серых”.

Т/И повернулась лицом к Драко.

Как всё изменилось.

А когда-то они были лучшими друзьями.

Жаль, что Малфой выбрал не ту сторону.

Но волшебница не боялась слизеринца.

Сейчас она ничего не боялась.

— С Рождеством, Т/И Т/Ф.

Он выпрямился, а потом засунул бледные руки в карманы своих чёрных брюк и направился прямиком в гостиную Слизерина. И, возможно, он услышал слова девушки, брошенные в его спину:

«И тебя с Рождеством, Малфой. И тебя».

***

Потерян.

Оставлен всеми.

Будто волкам на съедение.

Он просто мальчишка.

Мальчишка, который сглупил, который запутался.

Вокруг столько людей, и все из них Пожиратели. Они насмешливо смотрят на Драко, мол, что этот паренёк может? И Малфой в какой-то степени с ними согласен. А что он может? Вот, что? Зачем его в который раз позвали сюда?

— Драко.

Голос отца донёсся до парня и он облегчённо обернулся. Хоть кто-то из родных.

— Отец, что здесь творится? — спросил тихо Драко.

Люциус встретился с ним взглядом, и Драко понял, что отец слишком сильно взволнован. Раньше он никогда не видел его в таком состоянии.

— Драко, сын, послушай, — хриплым голосом произнёс мужчина, касаясь плеча сына. — Тебе нужно будет применить пару непростительных.

— Значит пытать, да?

Кивок Люциуса. Малфой отступил на шаг и с неприязнью посмотрел на отца. Неужели тот хочет, чтобы его сын пошёл против себя? Чтобы причинил боль кому-то? Он же…

Он же не хочет.

Он даже никогда не хотел кого-то убить.

Даже Дамблдора…

Даже Поттера.

Одно дело угрозы, а другое…

— Я не буду этого делать, — произнёс Драко, а затем снова повторил. — Я не буду. Не буду.

— Драко, тише… Тише. Ты должен, — отец пытался успокоить Драко.

Должен? Кому он должен? Тёмному Лорду, который уже съехал с катушек? Хочется вырваться из объятий отца, убежать куда-нибудь, хоть на край света. Но Драко стоит.

Нельзя.

Он и так уже однажды поставил свою семью под угрозу.

Больше такого быть не должно.

— Ну что, юный мистер Малфой. Вы готовы? — спрашивает с ухмылкой один из Пожирателей.

Драко кинул на него взгляд, полный презрения. Для этих идиотов всё это просто развлечение. А для него грань. Он не готов, нет. Но разве можно отступать?

— Драко, мы просим, — послышался холодный голос Лорда.

Малфой сделал шаг вперёд. Он старался не смотреть на отца, в глазах которого столько эмоций. А главная из них - сожаление. Ведь только он виноват, что всё так вышло.

Драко вдохнул в грудь побольше воздуха.

Он сможет.

Чего трудного?

Бросить пару заклинаний, услышать пару криков.

Зато вся его семья останется жива.

Он прошёл в середину, где уже образовался огромный круг Пожирателей. Они все окружили маленькую хрупкую девушку. И стоило только Малфою её увидеть, как решительность куда-то испарилась.

Перед ним на полу лежала Луна Лавгуд, его однокурсница и лучшая подруга Т/И.

Он вспомнил, как когтевранка отказалась убивать его в прошлом году, как позволила жить.

Он сделает то же самое.

— Я не буду этого делать, — тихо сказал Драко.

— Что, Драко? Повтори, — прошипел Волан-де-Морт.

— Я не буду этого делать! — громче и увереннее произнёс Малфой.

— Уведите девчонку, — приказал Тёмный Лорд и повернулся к Драко. — Жаль, очень жаль, мой мальчик. Круцио!

***

— Джинни! — Т/И обняла подругу. — Я думала, ты не станешь возвращаться, останешься в Норе.

— Мама уговаривала меня, но я решила, что нужна вам здесь.