Малфой открыл глаза и посмотрел на когтевранку. Её холодные пальцы приятно охлаждали его горячую кожу. Его взгляд оббежал комнату и остановился на лицах родителей. Драко вздохнул и резко сел. Перед глазами всё поплыло, но спустя несколько секунд взгляд прояснился.

Люциус и Нарцисса подошли к сыну.

— Сынок, ты как? — женщина, отбросив в сторону все понятия о манерах, присела рядом с сыном. Николь пришлось отойти и столкнуться с раздражённым взглядом Люциуса. Он явно не был рад девушке.

— Всё нормально, мам, — Драко сделал усилие над собой и встал на ноги.

— Что с рукой?

— Сломал, похоже, — парень попробовал пошевелить конечностью, но поморщился от боли.

— Я вызову колдомедика, — засуетилась Нарцисса.

— Мам, не нужно.

— Я сказала, что вызову!

— Ладно, — снисходительно кивнул Малфой, а женщина вышла из комнаты.

Тео и Пэнс, явно чувствуя себя лишними, сказали Драко, что им пора возвращаться в Хогвартс.

— Ты с нами? — спросил Нотт у Николь. Девушка перевела взгляд на Малфоя и столкнулась с его серыми глазами.

— Да, — ответила когтевранка.

— Передай Блейзу, что я напишу ему письмо завтра, — сказал Драко Нотту.

— Письмо? Почему не скажешь лично?

— Я не вернусь, — ответил Малфой, но смотрел не на Нотта. Серые глаза прожигали насквозь карие.

— Почему? — Пэнси озвучила вопрос всех подростков.

— Довольно разговоров на сегодня, — голос Люциуса, холодный, как и всегда, прозвучал тихо, но внушительно.

— Ладно, пойдём, — сказал Теодор и развернулся уходить, но остановился, вспомнив ещё об одной детали. — Астории что-то передать?

— Нет, не нужно.

— Что значит, не нужно? Она твоя невеста, Драко! — Люциус посмотрел на сына, а тот закатил глаза.

— Хорошо, передай ей… Передай… Сам придумай, что ей передать, — наконец сказал Драко, а Тео усмехнулся.

— Ладно. Увидимся ещё.

Тео, Пэнси и Николь покинули зал, и Драко поднял взгляд на отца.

— Я знаю, что подвёл, но я могу объяснить. У меня всё было под контролем! Если бы Кэрроу не ворвались на башню, я бы…

— Запомни, Драко, Малфои никогда не оправдываются, — прервал его речь Люциус. — Ты сделал, что смог.

— Да, отец, — кивнул Драко и опустил глаза. — Я рад, что ты дома.

— Я тоже, сын, — мужчина похлопал его по спине.

— Колдомедик прибудет через полчаса, — сообщила Нарцисса, входя в комнату. — Как голова? Принести зелье?

— Я потом сам приму. Всё нормально, мам, не переживай. Пойду в свою комнату, — Драко, превозмогая боль во всём теле, пошёл к выходу.

***

— Что я вижу? Мисс Правильность нарушает школьные правила?

— Или присоединяйся, или не мешай, — бросила Николь, с громким стуком опуская бутылку огневиски на землю.

— Здесь не лучшее место, — Забини осмотрелся по сторонам. Пить на улице! Нужно же было додуматься до этого!

— В выручай-комнату не пойду, — «Без Драко мне нечего там делать» — хотела добавить девушка, но вовремя промолчала.

— Тогда в гостиную Слизерина.

— Я когтевранка.

— Боишься нас? — усмехнулся Забини.

— Не хочу, чтобы у тебя были проблемы, — Николь сделала ещё глоток прямо с горла.

— С каких пор ты начала пить?

— С тех самых, как связалась с Малфоем.

— Тогда всё понятно. Ты ещё небось только огневиски пьёшь, как и он? — Блейз прижался плечом к дереву. Николь сидела на траве спиной к замку. Вокруг гуляли другие ученики, но девушку это, казалось, совсем не беспокоило.

— Не знаю, — безразлично пожала плечами когтевранка. — Я ничего другого не пробовала.

— Вставай. Не хватало ещё, чтобы тебя кто-то из преподавателей заметил.

Николь послушно встала. Настроения не было. Дни тянулись долго и бессмысленно. Ничего не происходило. Совсем ничего.

— Когда ты видела Драко последний раз?

— Неделю назад, — вздохнула Николь. Уже неделю она не общалась с ним, не виделась и ничего не слышала о слизеринце. — На днях должно быть очередное собрание, так что думаю, что увижу его. Что-нибудь передать?

— Я напишу письмо для него, — сказал Блейз.

Они зашли в замок. Николь держала бутылку в руке, даже не потрудившись спрятать её. У входа в гостиную Слизерина подростки остановились. Блейз произнёс пароль, а Николь усмехнулась. «Чистая кровь». Чего ещё ожидать от Слизерина?

Портрет отъехал в сторону, и ребята вошли внутрь. Несколько человек обернулись на них, но остались равнодушными.

— Почему они никак не отреагировали? — спросила Рейнер.

— Вся школа знает, что ты пожирательница, а значит, слизеринцы принимают тебя за свою. Не все из них поддерживают политику Волан-де-Морта, но пожирателям дорогу предпочитают не переходить.

Блейз повёл Николь вверх по лестнице.

— Куда мы идём?

— В мою комнату. Не будешь же ты пить в гостиной. Можно, конечно, но я бы не советовал.

Забини толкнул дверь комнаты и пропустил Рейнер вперёд. Внутри никого не было.

— Я могу Тео и Пэнс позвать, — предложил Блейз, а Николь кивнула. Забини вышел из комнаты, а спустя несколько минут вернулся с друзьями.

— Николь? — удивился Нотт, увидев бутылку в руках девушки.

— Привет. Выпьете со мной?

— Какой повод? — Паркинсон села на край кровати.

— Мы живы, — пожала плечами Рейнер, — разве этого мало?

— Отличный тост! — воскликнул Блейз и протянул друзьям бутылки из своих запасов. У Забини алкоголь был всегда и на все случаи жизни.

— Поддерживаю! — сказала Пэнс и стукнула своей бутылкой о бутылку Николь. Тео и Блейз последовали её примеру, а Рейнер подумала, что очень хотела, чтобы и Драко был здесь.

Но она не знала, что Малфой сейчас сидел в своей комнате на подоконнике с сигаретой в сломанной руке и стаканом в другой. Так что, можно сказать, они пили вместе. В одно время, по одному поводу, но в разных местах.

***

— Ты сейчас серьёзно? — Теодор приподнял одну бровь и следил глазами за ни на минуту не останавливающейся Рейнер. — Ты спокойно убиваешь людей, но переживаешь из-за… экзамена?..

— Это совсем другое! — всплеснула руками Николь. — Я пропустила столько уроков, а вдруг я не сдам?

— Мерлин, Никки, успокойся. Это всего лишь тест. Твоя жизнь не зависит от этого. По крайней мере, уже нет.

— Я знаю, но…

— Она всё ещё нервничает? — спросила Пэнси, подходя к своему парню и Николь. Под кабинетом, где проходил экзамен, оставалось всё меньше народа, а руки Рейнер тряслись всё больше.

— Да, хоть ты ей скажи, — Тео приобнял Пэнс за талию.

— Рейнер, ты сдашь его. Это всего лишь Трансфигурация.

В это время дверь кабинета открылась, и профессор МакГонагалл пригласила следующего. Николь вздохнула и вошла в кабинет, закрыв за собой дверь. С письменной частью она справилась легко, а вот практика далась сложнее. Рейнер никогда не дружила с Трансфигурацией.

Спустя двадцать минут дверь кабинета снова открылась, а Николь вышла серее тучи.

— Не сдала? — сразу же предположила Паркинсон.

— Сдала, но я надеялась получить балл повыше. Она допекала меня разными вопросами, а под конец заявила, что не ожидала от меня того, что я стану на сторону Тёмного Лорда. Будто у меня был выбор! Как же это бесит! Вся школа судачит обо мне и считает врагом народа! — Николь была зла, и это было абсолютно оправдано. Но, как любила говорить Пэнси, немного злости полезно для кровообращения.

— Главное, что сдала. Наплюй на слова МакГонагалл, она не знает, о чём говорит.

— Да, спасибо. Осталось пережить всего неделю. Поскорее бы, — вздохнула Николь.

***

Девичьи посиделки в спальне одной из самых стервозных слизеринок — хорошая традиция, которую Николь и Пэнси заложили в один из звёздных вечеров. Бутылка красного вина, на коем настояла Паркинсон, распущенные волосы, разговоры по душам и раскрасневшиеся щёки — именно так проходили их вечера. Только девочки. Только вдвоём. Начало крепкой дружбы, способной преодолеть все преграды.

—… А после этого он полез целоваться! — рассмеялась Пэнси, рассказывая подруге историю из своей жизни.