Николь ещё раз взглянула на метлу. Она понимала, что это единственный способ покинуть это место, которое с первых секунд пробудило в ней ненависть и отвращение, но страх наполнял всю сущность девушки.

— Я не умею… — тихо призналась когтевранка, старательно отведя взгляд от лица Малфоя.

Драко опешил. Его единственный план летел Волан-де-Морту под мантию, но слизеринец быстро взял себя в руки.

— Если ты хочешь выбраться, придётся лететь. Ну а если нет, пойдём к Лорду. Мне без разницы, что с тобой будет.

Николь молчала. Её прошлый полёт на метле завершился переломом руки, и сломать что-то ещё она не хотела. Но оставаться здесь ей хотелось ещё меньше.

— Ну? — нетерпеливо спросил Драко. — Рейнер, если ты думаешь, что твоя компания приносит мне удовольствие, ты ошибаешься.

— Малфой, ты невыносим! Давай уже сделаем это! — разозлилась девушка.

Блондин усмехнулся, достигнув ожидаемого эффекта, и залез на подоконник. Сев на метлу и отлетев немного, чтобы Николь смогла забраться тоже, он протянул ей руку. Когтевранка с недоверием посмотрела на протянутую ладонь, но приняла помощь и, наплевав на неприязнь, обвила корпус парня руками. Малфой замер от такого движения и хотел уже сказать что-то противное, но разум взял верх, и он понял, что это единственный выход, если он не хочет позволить ей упасть.

Позволить ей упасть…

Звучало привлекательно. Драко даже задумался над этим, но его долбанная воспитанность не позволила совершить задуманное.

Путь до Хогвартса был неблизкий. Летели долго, ни разу не заговорив друг с другом. Несколько раз Драко делал передышку, спускаясь на землю. Он старался даже не смотреть на девушку. В его голове не было места мыслям о ней. Он думал лишь о завтрашней встрече с Тёмным Лордом. И это ещё одна причина, по которой Малфой не хотел возвращаться домой.

Николь крепко обхватила руками тело слизеринца, боясь свалиться с метлы, но она вынуждена была признать — Драко летал идеально. А ещё он обладал недюжинной силой воли, раз до сих пор ни слова ей не сказал о том, что ему неприятны её прикосновения и вообще противна она сама.

Малфой молчал, стараясь вообще не думать о том, что за его спиной кто-то сидел. Это обычный полёт на метле. Самый обыкновенный. Ничего примечательного. Вот только усталость сильно давала о себе знать. В общей сумме он не спал уже сутки, надеясь, что сможет выспаться, когда вернётся домой. Не тут-то было.

Добрались они на рассвете. Территория Хогвартса пустовала. Ученики разъехались на каникулы, а та малая часть, которая осталась в замке, ещё спала.

— Спасибо, — сказала Николь, стоя перед входом в замок, посильнее укутавшись в мантию. Ветер развевал её волосы и обдавал щёки морозом.

— Мне не нужна твоя благодарность, грязнокровка, — прошипел Драко. — Постарайся не просыпаться больше у меня в постели.

— Я уже говорила, что не помню как там оказалась.

— Так вспоминай! — Малфой сел на метлу и взлетел, направляясь обратно в Мэнор. Он ни разу не оглянулся, а когтевранка провела его взглядом. Николь вздохнула, повернулась к двери и вошла в замок.

***

Драко проснулся в холодном поту и посмотрел на часы. Ему удалось поспать всего три часа. И всё из-за этой грязнокровки и его благородного подвига. Зачем только полетел с девчонкой в Хогвартс? Нужно было просто сообщить о ней отцу, а тот разобрался бы сам. Но нет же, ему захотелось поиграть в героя. Да перед кем? Перед поганой маглой!

Драко потёр лицо, уничтожая остатки сна. Ему снова снились смерти. Кровь. Ужас. Стеклянные глаза. Дрожащая палочка. В каждом сне смерти. И их совершает он — Драко всегда по локоть в крови. С каждым сном он становится мрачнее, злее и разбитее. Каждый такой сон приносит ему пару седых волос. Хорошо хоть это не заметно на его платиновой шевелюре.

Малфой прошёл в ванную, снял одежду и включил воду. Прохладная вода окончательно пробудила парня. Сегодня ему предстояла встреча с Лордом. С этим мерзким змееподобным чудищем. Драко каждый раз заставлял себя сдерживаться, чтобы не опорожнить перед ним свой желудок. Как только отец мог восхищаться этим полукровкой? Ещё и его заставил метку принять. Уверял сына, что это великая честь. Что за бред?!

Слизеринец оделся и спустился на завтрак. За столом уже сидела мать, слева от неё место пустовало — видимо, отец ещё не спустился. По другую сторону от матери сидела тётя Белла. Драко занял свое место напротив. За столом восседали приближённые к Лорду пожиратели. Профессор Снейп о чём-то разговаривал с Долоховым. В комнате стоял шум и гам, который прекратился, стоило Тёмному Лорду показаться на пороге. На плечах он нёс свою змею, которая вселяла ужас в каждого, находящегося в этой комнате. Рядом с Лордом шёл отец. Все присутствующие склонили головы, выражая своё уважение. Волан-де-Морт сел по центру стола.

— Скоро наступит великий день, — прошипело змееподобное существо. — Совсем скоро мы очистим мир от грязнокровок, оскверняющих мир магии. И все вы поможете мне в этом, — Лорд обвёл глазами каждого присутствующего.

— Поможем, мой Лорд, — проговорила Беллатриса. Её глаза блестели, и Драко в очередной раз подумал, что его тётя сошла с ума. Когда он впервые сказал об этом матери, та отчитала его как мальчишку и запретила когда бы то ни было ещё поднимать эту тему. Спустя несколько дней Драко услышал, как его мать обсуждала побег Беллатрисы из Азкабана с Люциусом, и она сама назвала сестру безумной.

Ещё полчаса Лорд расписывал все прелести жизни без грязнокровок, а его приспешники поддакивали, и Драко видел, как горели их глаза. Они действительно верили, в то, о чём говорят. Лично Малфою полукровки и маглорождённые никак не мешали. Да, он научился ненавидеть их, оскорблять и мучить, но его не волновали они сами. Ему нравилось видеть их запуганные лица, расширенные от страха глаза, трясущиеся руки. Это доставляло Драко какое-то маниакальное удовольствие.

После завтрака блондин поспешил вернуться в свою комнату. Хотелось побыть наедине, обдумать ситуацию, понять, что ему делать дальше. Но планам Драко не суждено было осуществиться. Дверь его комнаты бесцеремонно открылась, и внутрь впорхнула стройная девушка.

— Драко! Я так соскучилась! — Астория буквально прыгнула на парня. Драко попытался отстраниться из её объятий, но у него ничего не вышло — девушка лишь сильнее притянула его к себе.

— Тори, ты меня задушишь, — сквозь зубы сказал Малфой.

— Ой, прости, — Гринграсс ослабила хватку, но из объятий парня не выпустила. — Ты как? Как прошла встреча с Лордом?

— Как обычно. Ничего особенного, — махнул рукой парень.

— Ты очень грустный, — слизеринка, наконец, отпустила Драко. Астория всегда была проницательной. — Что случилось?

— Всё в порядке, Тори, не начинай.

— Ладно, — сдалась девушка, зная, что сейчас от Драко ничего не добьётся. — Но тебе нужна доля ласки, — она притянула Малфоя ближе и поцеловала. Драко не стал сопротивляться. Тори была права — ему нужно успокоиться, а поцелуи сделают это как нельзя лучше.

Любил ли Драко Асторию? Нет. Определённо нет. Любила ли она его? Со стопроцентной уверенностью могу сказать, что да — Тори его любила. Она была счастлива, когда узнала, что именно Драко станет её мужем. Их помолвка состоится только после совершеннолетия девушки, но они уже знают, что их родители договорились поженить своих детей. Драко было всё равно. Он неплохо относился к Астории и понимал, что она — не самая плохая кандидатура на роль его жены. Умная, красивая, а главное — чистокровная. Что ему ещё нужно?

Драко не верил в любовь. Он был уверен, что её не существует. Есть лишь взаимовыгодное сосуществование, но никак не это романтизированное слово на букву “Л”.

Никогда не влюблённый.

Никто не додумывался даже поставить с ним такое слово в одно предложение. Это же очевидно: Астрономическая башня высокая, боггартов побеждают смехом, а Драко Малфой не умеет влюбляться. И почему-то никто не задумывался об этом, не представлял его влюблённым и не задавался вопросом, интересует ли его кто-то настолько сильно, что он связал бы с этим человеком всю свою жизнь. Чувство неполноценности из-за этого к нему совершенно не было привязано. Он не ощущал себя лишённым чего-то важного. Ему абсолютно всего хватало. Просто Драко Малфой не верил в любовь.