Он мрачно посмотрел на брата и некоторое время молчал.

– Отец даже прислал мне письмо с именем этой самой невесты, дочерью своего советника, где настоятельно рекомендует присмотреться к ней как к своей будущей жене. Но по многим причинам я не собираюсь ни жениться на ней, ни объявлять своей невестой, ни появляться на обряде или где-либо еще. Не хочу иметь с ней ничего общего. – принц поднял взгляд на меня и чуть заметно улыбнулся. – Поэтому я бы очень хотел, чтобы ты приняла мое предложение и заняла ее место. Повторюсь – временно.

Честно, я даже не знала, что можно на это сказать. Нет, вроде бы все логично, жениться на отобранной невесте Эйден не хочет, как отвертеться от навязанного брака не знает, и тут появляюсь я, девушка, у которой попросту не будет иного выхода, кроме как принять предложение.

И как раз вовремя, чтобы взять меня в оборот, обойти законы и волю короля. Но ведь если я соглашусь, то возникнет огромное количество вопросов, и не только кто я и откуда, но и как сюда попала, кто у меня родители (тем более если я буду невестой принца), какая у меня магия и…

– Магия. – сказала я ошеломленно. – Мы же ее еще не проверили, есть она у меня вообще или нет. А вдруг ее у меня не окажется? И как тогда объяснять совету, королю и кому там еще нужно будет объяснять, зачем принцу невеста без магии? Тем более, как отреагирует твоя настоящая невеста на все это?

– О реакции Алемины можешь не беспокоиться. – заверил меня «жених». – Договор с ее семьей не был подписан, она считается невестой только на словах и рекомендации моего отца. Он не станет ничего объявлять официально без моего на то согласия, а его я не давал.

– Но ведь мы собирались добраться до пространственного камня, который поможет мне вернуться домой. Как потом объяснять всем мое внезапное исчезновение?

– Не беспокойся об этом. – Эйден усмехнулся. – Если ты действительно уйдешь обратно к себе домой, я придумаю, что сказать на этот счет. Это уже будет моей заботой.

Странно, что Эйден сказал не «когда», а «если». То есть он хочет, чтобы я тут осталась? Или у него какие-то другие мысли в голове? Однако одно я поняла точно, прямо сейчас мне отсюда не выбраться, ну то есть не вернуться на Землю. А еще за мной возможно теперь будет гоняться сумасшедший маг, поспособствовавший моему перемещению на Андор… Аэдар… или как его там правильно. Короче лучше действительно не отходить от принцев. Все же мне здесь и защита, и помощь не помешает.

– Ну так что, ты согласна?

Тут я вспомнила, что не уточнила одну маленькую деталь.

– А что с моей магией? Как понять, есть она у меня или нет?

Эйден хотел что-то ответить, но его брат, в лице одного вечно раздраженного высочества резко выдохнул.

– Мне уже надоело слушать ваши препинания и твои уговоры этой взбалмошной особы Эд. Ты же видишь, что все без толку, а значит нужно действовать по-другому. Давай я его отключу, как вчера, а ты потом внушишь ей во всем подчиняться? Хоть проблем с уговорами не будет. Или знаешь, что, может я возьму ее себе?

Чего?

– К тебе в невесты, я смотрю, девушка особо не хочет. Так может ко мне пойдет? – этот муд…жчина весело усмехнулся, глядя на ошеломленную меня. – Тем более у меня тоже нет никакого желания жениться на особе, подобранной отцом. А она вполне сойдет.

Алистер встал с кресла и медленно, словно хищник, начал подходить ко мне, прекрасно понимая, что деваться-то мне совсем некуда. Я как-то очень живо вспомнила, как меня вчера вырубили одним лишь непонятным словом. Вспомнила, как он меня сегодня допрашивал, нагнетал обстановку, прожигал взглядом. Да вообще все вспомнила и представила, что вместо Эйдена мне нужно будет играть роль невесты этого… этого… наследного принца!

Нет уж, я на такое не подписывалась. Живо вскочила с кресла, схватила со стола кубок с отваром какой-то лама… не важно в общем, с голубой жидкостью, которой меня напоить собирались и выставила его перед собой в роли щита.

Ну да, согласна, слабая надо сказать защита, но ничего лучшего в голову сейчас не пришло.

– Только попробуй! Сейчас как плесну в лицо эту жижу и…

– И? Что будешь делать дальше? – спросил он насмешливо, все так же продолжая неспешно надвигаться.

Что дальше?

Откуда я знаю, что буду делать дальше? Он маг. Отключит меня в один миг, я даже глазом моргнуть не успею. И очнусь уже послушной во всем марионеткой.

Ну уж нет, не знаю, как, но я буду отбиваться. Кубком, стулом, столом если понадобиться. Вон книг тут сколько, пока все перешвыряю, может он и успокоится. Но затуманить свое сознание не дам.

По крайней мере постараюсь.

Алистер тем временем надвигался, медленно так, растягивая удовольствие и точно зная, что мне деваться некуда. Я перевела взгляд на Эйдена, ища защиты, но он сидел расслабленный, откинувшись в кресле, словно ничего тут не происходит и еле сдерживал рвущуюся наружу улыбку.

И как это прикажете понимать? У него тут потенциальную невесту убивать собираются, а он и глазом не моргнет. У-у-ух, получит он у меня еще, если я, конечно, в живых останусь.

Пока я отвлеклась на этого му… на Эйдена в общем, его брат сделал резкий выпад в мою сторону. От неожиданности взвизгнула и запустила-таки в него кубок. Принц, понятное дело, увернулся и жидкость расплескалась по ковру. Ничего, потом сами отмоют. Алистер снова сделал резкий выпад, а я еще раз вскрикнула и выставила руки в защитном жесте, закрываясь. Ну вернее пытаясь закрыться и наивно полагая, что это меня каким-то образом спасет.

Секунда, другая и… ничего не происходило. Я приоткрыла глаза и уставилась на замершего передо мной в неудобной позе Алистера. Поначалу я подумала, что это отвлекающий маневр такой, но он действительно не шевелился. Даже, похоже, не дышал.

– Э-э-э… Что это с ним?

Мне кажется, за эти несколько секунд я успела побледнеть, поседеть, вспомнить все хорошее и плохое, что со мной происходило, а заодно попрощаться с жизнью.

Что я сделала с наследником престола? Да от меня сейчас мокрого места не оставят. И это в лучшем случае. Так как Эйден рядом напряженно всматривался то на брата, то на меня. Похоже, у меня даже руки затряслись и я в ужасе стала отходить от этой «восковой» фигуры.

Эйден подошел к брату вплотную с стал водить вокруг него рукой, глаза при этом у него стали опять янтарного цвета. Я же стояла в сторонке и, кажется, даже не дышала, наблюдая за всей этой ситуацией.

Боги, и правда, что я с ним сделала? Это моя магия? Или это трюк какой-то? Нет, это не могла быть я. Какая у меня может быть магия, ее нет, не должно быть, правда ведь?

Пока я напряженно ждала своего приговора, Эйден закончил «сканировать» брата и повернулся ко мне.

– Я ожидал многое, но только не это.

– Я… я случайно, п-правда. Я не хотела… – в горле стоял ком, который мешал громко и нормально говорить, поэтому все это я практически прошептала и заодно заикалась, от нервов.

Он отошел от брата и стал подходить ко мне. А мне вдруг показалось, что я сейчас грохнусь в обморок. Никогда не страдала такой слабостью, а тут вдруг захотелось, и причем самой.

Может тогда пронесет, а? Меня в смысле, с выслушиванием приговора. Или меня прибьют моментально, чтобы я ничего не почувствовала? Хотя нет, вряд ли мне позволят такую роскошь, особенно за лишение королевства наследника. Скорее будут пытать в свое удовольствие. Короче я уже мысленно успела попрощаться с жизнью.

Видимо у меня на лице застыл такой ужас, что Эйден остановился на полпути ко мне и медленно, осторожно, чтобы не спугнуть не в меру впечатлительную меня поднял руки.

– Тише-тише, все хорошо, не бойся. Я не причиню тебе вреда. – он сделал еще один маленький шаг ко мне, а у меня сердце забилось о ребра испуганной птицей. – Вот, посмотри на Эвклаз, я тебе не вру. Обещаю, что не сделаю тебе ничего, что будет угрожать твоей жизни или здоровью. Я просто хочу тебя успокоить и объяснить, что сейчас произошло.