Именно на этой стезе с детства и видел себя сэр Бонд. К несчастью, прожитые полвека показали, что ничего радикального он открыть или создать не может. Это очень беспокоило лично его, дражайшую миссис Дробсон, отпаивавшую постояльца огуречным рассолом по утрам с пугающей регулярностью, и сестру сэра Джеремии. Но от души веселило племянников, шалопаев и насмешников.

– Хочу стать великим ученым! – торжественно заявил сэр Бонд, взвесив pro et contra.

– Гм… Ну, стань, – заявила гнусная рептилия. – Это же не желание, а так. Пожелание. Могу предложить членство в Королевской академии наук.

– Уже.

– Публикации научных трудов?

– Тридцать два тома. С золотым обрезом и в обложках из черепаховой кожи. Только не читает никто. Говорят, нельзя купить значимость и репутацию.

– А надо?

– Очень!

Змейка взбаламутила смесь соляной и плавиковой кислот, бывшую питательной средой эксперимента, помотала аккуратной головкой и предложила:

– Не устроит ли дорогого сэра открытие нового вида энергии?

Сэр Джеремия потрясенно хрюкнул. Да простит меня читатель, но ничем иным изданный им звук быть больше не мог.

– Да! – взвизгнул он. – Да! Это обессмертит мое имя! Пар и электричество уйдут в прошлое, их заменит, заменит… Черт, надо придумать красивое название. Бондичество? Бондидариум?

– Это потом. То есть ты согласен?

– Всей душой!

– Как скажешь.

Ощущения сэра Джеремии после согласия оказались самые удивительные. Во-первых, ему показалось, что по голове сзади нанесли нечеловеческой силы удар, отчего он рухнул на пол. Во-вторых… А вот это еще интереснее: пола внизу не оказалось. Упитанное тело джентльмена будто бы провалилось в бездонный колодец, оно неслось на невиданной скорости, вращалось и время от времени отталкивалось от казавшихся приятно мягкими стен.

– А-а-а! – билось эхо беспрерывного вопля, стянутое окружностью колодца, обгоняло летящее туловище сэра Джеремии, задерживалось на выступах и иногда пропадало в провалах стенок, чтобы вновь нагнать его немного позже.

– Будь! Ты! Про! Клят! Ма! Ну! Скрипт! – вздрагивая на каждом слоге, выкрикивал падающий джентльмен. Эхо послушно вторило ему, дробясь в бесконечности.

Полет прервался столь же неожиданно, как и начался: сэра Джеремию с размаху приложило о гигантских размеров мягкую поверхность, подкинуло, перевернуло в воздухе и выкинуло в пещеру, полную удивительных, но совершенно непонятных устройств. Пятьдесят прожитых в изысканиях лет позволили ему осознать, что это некие приборы, но что, как, зачем и почему они делали, – оставалось неясным.

– Что это? – отряхиваясь и вставая, спросил сэр Бонд неведомо у кого.

– Трипсфлоктобифуркационный комплекс краптеризации материи, – гордо откликнулся один из приборов. Неуловимый акцент его напоминал таковой же у змейки в реторте.

– Ага, – сипло ответил сэр Джеремия. – И что?

– Мы присваиваем вам честь быть первооткрывателем данного феномена.

Джентльмен потер гудящую от удара голову. Надо было разобраться, но как? И с чего начать?

– То есть… Я это все придумал, да?

– Совершенно верно, – квакнул прибор. – Открыли. Но поскольку вы тупой и необразованный пенек, разобраться в сути вам не дано. Время!

Последнее слово словно кузнечный молот ударило сэра Бонда, сплющило его, втаптывая в пол, рассыпалось по залу металлическим хрустом и звоном.

Время? Какое время?! Он же открыл…

– …открыл. И гордись этим, – подтвердила змейка. – Можешь даже назвать своим именем.

Хозяин кабинета вновь очутился перед своим рабочим столом, напрочь уже ничего не понимая. Приник к стакану, допив его до дна. Суматошно звякнул о его край бутылкой, доливая последние капли. И только потом разозлился:

– Это мошенничество! Что я открыл, хвостатая гадина?

– Трипсфлоктобифуркацию, – ровно заметила змейка. – Отпускай меня, был же уговор.

Рыча от негодования, сэр Бонд схватил реторту и изо всех сил швырнул ее в камин. Там что–то хлопнуло, зашипело, изменив цвет пламени. В трубе загудело, будто нечто крупное взлетело в клубах дыма, задевая стенки.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.