Серетун с удивлением отметил свою физическую форму. Ну не круто ли – получить мгновенное превосходство над тренированным юнцом. Вот вам и опыт против молодости.

Живот стражника покрылся розовой кожицей и вообще стал походить на вымя. В то же время корова всё больше очеловечивалась и даже начала говорить.

– Сумки с меня сними, или я сама их сниму-у-у…

– Му-у-у… – жалобно вторил ей стражник.

– Погоди, моя хорошая, – ответил Серетун успокаивающим голосом. – Вот закончу процесс, и мы тебя переоденем.

Для наблюдателей снаружи (если бы они были) не произошло ничего особенного. В стойло вошли стражник с гостем и вместе вывели корову. Похоже, на этом дружеские посиделки закончились, и волшебник уедет по своим волшебным делам.

В Сарае всё спокойно.

Как ни в чём не бывало, Серетун повёл корову через огромный двор, под гексадодекаэдром, мимо журчащего фонтана, по приятно пружинящему мрамору и скрылся в недрах главного корпуса.

Дверной проём оказался слишком узким для новообращённой бурёнки, и волшебник крикнул:

– Лина! С вещами на выход!

Портниха так и подскочила, сидя на стуле. Быстро выудила из декольте пудреницу, легонько макнула носик в порошок и выбежала из столовой.

– А визиря мне одному тащить? – Серетун сначала хотел рассердиться, но передумал. – Ладно.

К счастью Клофелины, чародей так воодушевился своими победами на физкультурном фронте, что захотел вынести Ибн Заде в одиночку. Повернувшись к визирю спиной, волшебник потянул его за руку, словно Дед Мороз мешок подарков. Храпящая туша не сдвинулась.

Серетун напрягся больше – так что на шее вздулись жилы – и всё равно ничего.

– Спаси меня, – теперь настала очередь чародея жалобно просить.

– А волшебное слово? – Клофелина, поглаживая корову в коридоре, упивалась происходящим.

– Абракадабра, – гнусненько произнёс Серетун.

– Ещё одна попытка, – портниха расплылась в широкой улыбке, благо теперь её подбородок не складывался при этом некрасивой гармошкой.

– Пожалуйста, – выдавил из себя чародей. – Его надо перетащить как можно скорее.

– Я тебе помогу советом, – не переставая улыбаться, сказала Клофелина. – Ты, блин, колдун, или кто?

– Вот спасибо, – Серетун резко отпустил руку визиря, и та тихо шмякнулась на диван.

В сущности, вдова Алуфтия была права. Нельзя постоянно пренебрегать своими возможностями. Тем более, что их границам нет предела. Ну, почти.

Давно же величайший колдун изучал левитацию. Но сейчас, к его удивлению, руки всё сами вспомнили и проделали восхитительные пассы, которые заставили тяжёлого визиря взлететь. Серетун бережно уложил храпящего правителя на спину коровы, которая только недавно была охранником, а теперь послушно стояла в коридоре, не пытаясь сбежать.

А что. Мало ли до какой степени развита маниакальность этого придурочного чародея. Попытка к бегству может быть воспринята самым радикальным образом, и тогда превращение в рогатый скот будет ещё за благо.

– Садись, – приказал Серетун.

Клофелина беспрекословно послушалась.

Волшебник одной рукой вынул свиток из внутреннего кармана, а другой схватился за корову.

Настало время телепортации.

Хитрый маг издал звонкий клёкот, три раза присел, пять раз постучал по голове и закончил представление громким “Ихха!”

Пространство расступилось, впустило странную компанию и снова захлопнулось как ни в чём не бывало.

Коридор опустел.

Дверь в столовую осталась открытой.

Астролябия сидела у зеркала и причёсывалась. Волшебник опять где-то пропадал, а к эльфам идти совершенно не хотелось. Опять начнут обсуждать, какой Тизуил подкаблучник и что юная торговка прибрала его к рукам. И ладно бы отец Латис оставался при власти, так нет же, его самовольно сместил какой-то визирь, объявив себя легитимным. Большинство народа купилось на этот трюк, но отважная полуорчанка не просто осталась в городе, но ещё и организовала подполье, поставив мужа его начальником. Бедному эльфу пришлось отказаться от титула полководца артиллерии, за что бывшие сослуживцы его осмеяли.

Слушать эту “Санта-Барбару” по сотому кругу не хотелось, а других развлечений поблизости не имелось. Надо же было обосноваться в самой глуши. Отсюда по прямой до ближайшего селения идти не меньше часа. И то, если знать дорогу. Это Серетун легко может путешествовать – у него своя корова. Но Астролябии он не предоставил никакого транспорта. “Своими двумя, тык-тык”, – сказал он однажды, и девушка прекратила донимать его вопросами.

Что касается Натахтала – он уже несколько месяцев как ушёл в реальный мир, чтобы спасти красавице жизнь. Благородный дурень. Как он там, жив ли он – Астролябия не знала.

И очень тосковала по нему, конечно.

В дверь постучали. Девушка знала, что это Серетун, потому что звучал его любимый кодовый ритм – бум-бум-шлёп, бум-бум-шлёп. Заводной, но ужасно доставучий.

От увиденного красавица опешила.

На пороге стояли: растрёпанная корова с человеком на спине, лукаво лыбящийся волшебник и, чтоб её, Клофелина.

– Вот так встреча, – сказала портниха, потирая руки.

Астролябия молча отступила, смотря Серетуну в глаза.

– Не бойся, все свои, – кивнул он. – Быстрее побежали в лабораторию!

Так волшебник называл небольшую комнатку с письменным столом и книжным шкафом, где валялись всего три издания. Иногда под настроение он проводит тут эксперименты, но обычно помещение пустует, потому что чародей постоянно в разъездах.

Ибн Заде снова испытал радости полёта во сне и, проплыв через прихожую, очутился на столе.

– Это что, визирь Пейтеромска? – в ужасе спросила Астролябия.

– Ага, – радостно прогудел Серетун, закатывая рукава. – Ну что, голубчик, сейчас мы тебя разгадаем.

– Что ты задумал? – спросила портниха.

В последнее время её отношение к магическим экспериментам резко ухудшилось. И не без оснований, надо заметить.

– Для начала просмотрю его память, – ответил чародей, вычерчивая какие-то удивительные линии у визиря над головой.

– Только не убей его, – попросила Клофелина.

– Всё для тебя, – съехидничал Серетун в ответ и сосредоточился на работе.

Астролябия посмотрела на женщину, которая лишилась мужа по её вине, и спрятала глаза.

– Он умер два месяца назад, – спокойно сказала Клофелина. – Мозг перестал функционировать.

– Мне жаль, – еле слышно произнесла красавица.

Чародей всё не унимался. Под его руками в воздухе появлялись удивительные геометрические построения, сплетаясь между собой, рождая невиданные узоры, в которых угадывались карты целых городов. Получить доступ к чужой памяти не так сложно, как вскрыть дверной замок, но для этого тоже нужно затратить много сил.

Иногда Серетун смахивал рукавом пот со лба, но это никак не мешало его выверенным, каку хирурга, движениям. Ничто не мешало профессионалу работать с точностью искусного гравировщика, наносящего вензеля на фамильную драгоценность.

И всё бы у чародея получилось, если бы визирь не открыл глаза.

– Нам хана, – умиротворённо произнесла портниха.

– Что за чертовщина? – взревел Ибн Заде. – Как я сюда попал?

Визирь был вне себя от злости. Он обвёл всех присутствующих яростным взглядом и остановился, разумеется, на Клофелине.

– Что за чай ты мне принесла, женщина?

– Самый крепкий, сир, как вы и просили, – портниха на автомате исполнила книксен, чем безумно порадовала волшебника.

– Да уж точно не слабый, – правитель грозно хмыкнул и перевёл взгляд на Серетуна. Улыбка на лице чародея в секунду растаяла. – Между прочим, я доверился… вам. А вы оказались вон каким!

Ну что за гадское “вы”, ей-богу.

– Чалма упала, – Серетун указал пальцем на пол.

На самом деле, чалма потерялась ещё во время восхождения к замку на корове, но блеф сработал. Визирь повернулся к волшебнику спиной. Тот, в свою очередь, схватил со стола подсвечник, чтобы огреть им правителя по башке, но в последний момент решил снова прибегнуть к магии. Клофелина права – к чему быть таким экономным?